Держитесь, маги, мы пришли!

– Знаете, ваше высочество, кроме чужих неудач и провалов, в жизни есть и другие поводы для радости.

– Есть. Например, тот факт, что этот вальс – самый короткий.

Музыка смолкла. Аврора присела в реверансе и одарила Рейса показательной сияющей улыбкой; кронпринц поклонился и чарующим баритоном вежливо произнес:

– Благодарю за столь приятный танец, мисс Таис.

Оставив Аврору на попечение ее родителей, Рейс Сартор покинул прием. Подмигнув младшему принцу, Рора оперативно скрылась от строгого родительского взора и прошмыгнула в темный безлюдный коридор дворца, спеша к чуланчику, где спрятала перед приемом амазонку. По дороге ее догнал Каяр.

– Тут тесновато, – заметила девушка, стаскивая с себя бальное платье за закрытой дверью.

– Я в тебя верю: ты справишься! – хмыкнул друг и соратник.

– Платье подержи!

Рора приотворила дверь,  пихнула в руки Сартора-младшего алое платье и принялась натягивать амазонку.

– Вот тролль! Застежки на спине не достать!

В чулане послышалось активное шебуршение. Потом девушка вздохнула:

– Все равно не достать! Каяр, залезай сюда и помоги, а то я до ночи не переоденусь!

Младший принц вместе со всеми воланами и рюшами пышного платья втиснулся в каморку, кое-как прикрыв за собой дверь. В чуланчике действительно было тесно, а теперь стало и вовсе тесновато. И душно. И темно. Зажечь осветительные огоньки конспираторы не решились. Долгий процесс поиска пуговичек амазонки и их застегивания двигался медленно, но верно, сопровождаемый сопением и пыхтением всех его участников.

Кронпринц Рейс шагал к своему кабинету, радуясь, что прием прошел спокойно и достойно, несмотря на присутствие среди собравшихся подданных короны буйных элементов. Теперь все приглашенные пойдут развлекаться на гулянье, и во дворце наконец-то наступят тишь да благодать. Тишь да благодать, без громких речей и музыки, только с тихим сапом, шорохом и шушуканьем. Принц остановился и прислушался.

«Неужели слуги прямо во дворце решили поразвлечься? Странно, никогда ТАКОГО никто себе не позволял. А что это такое красное из-под двери чулана торчит? Похоже на подол бального платья... А в красном бальном платье были не слуги...»

Рейс решительно подошел к чулану, зажег осветительный огонек и распахнул дверь. На него вывалился взмокший, красный брат, прижимающий к себе столь же красное, как и его лицо, платье.

Рейс расширившимися глазами рассматривал полуодетую (или полураздетую?) мисс Аврору Таис. Золотые локоны девушки живописно разметались по алебастровым точеным плечикам, зеленые глаза посылали в старшего принца яростные молнии.

– Мне следует объявить о вашей помолвке? – не в силах оторвать взора от этой чертовки, протянул Рейс.

– Нет! – отрезала девушка.

– С чего это помолвка? – удивился Каяр.

– Мне трудно найти дипломатичный ответ на этот вопрос, – заметил Рейс. – Но могу заметить, что если вы не хотите, чтобы лорд Таис и лорд Мираил Сартор оттащили вас за уши в храм венчаться, то вам не стоит закрываться в полураздетом виде  в маленьком темном чулане.

– Я переодевалась в амазонку! Нам нужно успеть на скачки.

– Это я понял. Но мой совет остается в силе.

Рейс отвернулся от глупой парочки и быстро зашагал в сторону своего кабинета. «Может и лучше, если Каяр на ней женится. Для нашей королевской династии брак с первой женщиной-магиней будет огромным личным и политическим успехом... И тогда им уже не придется прятаться для смены одежды по чуланам, а мне не придется натыкаться на них...» Изгоняя из сознания видение растрепанной Авроры, кронпринц старался сосредоточиться на куда более важных делах, чем очередная авантюра младшего братца с его ехидной подружкой. Но сознание пылко сопротивлялось попыткам здравого смысла отвоевать себе его просторы, и продолжало настаивать, что за этой бойкой парочкой обязательно нужно присмотреть. Особенно на скачках в большой полупьяной толпе. В итоге, кронпринц свернул в свои покои, чтобы переодеться в форму магической охраны правопорядка и пойти на эти тролльи скачки.

– Какого дохлого тролля он свернул в другую сторону?! – зашипела спрятавшаяся напротив двери личного рабочего кабинета принца фигура мага в темных одеждах. – Почему не пошел в главный зал к гостям? Ты говорил, что он планировал последний танец с одной из сестер Таис танцевать!

Рядом шевельнулась вторая похожая фигура и хриплый голос прошептал: