Дерзишь, темненькая моя?!

       — Я, что безголовая, выбрасывать гору новых нарядов? — возмущенно затараторила в ответ. — У меня долговая яма на носу, а я добро на свалку. Продавать я их иду. Сегодня получила последний раз ежемесячное содержание. Оно вышло весьма скудным. А дальше крутиться придется самой. Распродам сначала барахло, а потом на работу пойду. Пока диплом не получила, можно в подавальщицы податься. На твоё место до сих пор девушка требуется.

       Видя, как еще больше округлились васильковые глаза ведьмы, я гордо вскинула подбородок. А что они тут все думали, побираться буду? Ну, нет уж, я девушка взрослая самостоятельная, сама о себе позаботиться смогу. Чем я хуже подруги?! Она же работала в таверне ночами целых три года. И я смогу. Я, вообще, большая молодец!

       Но это я так хорохорилась, а в глубине души падала в обморок при мысли, что придется ночами не спать и улыбаться всем подряд, чтобы получить пару лишних монет в виде чаевых. Я-то уж помню, как Малика приходила на рассвете и падала замертво на кровать, не раздеваясь.

       Мне было страшно даже представить, что скоро такая же судьба ждет и меня.

       Сглотнув, вымученно улыбнулась, чтобы не терять лицо перед подругой и поспешила с чемоданом на выход. Распахнув дверь, гордо ступила на крыльцо, изящно поскользнулась и, проехавшись по трем ступенькам, приземлилась на заснеженную землю. Чемоданчик аккуратно приехал следом за мной.

       — Вот что стоит поторопить магов с вулканическими камнями? — прошипела, чувствуя, как болит место пониже спины.

       — Уже узнавали, с доставкой тянут, — прилетело мне в спину. — Идея с платьями конечно неплохая, жаль с тобой пойти не смогу.

Если Этьер прознает, что ты начала распродавать гардероб, это будет скандал. Жеан же вообще лекцию прочитает о том, что ты не беспризорница, и кусок хлеба и прочие мелочи они тебе обеспечить смогут. Ты же не посторонний человек. Но я знаю, как это стыдно - зависеть от других. Так что хорошая эта идея - сдать вещи в комиссионку. У меня самой с десяток платьев новых найдется, которые перепродать можно было бы.

       — Вот, — я гордо подняла палец вверх, — знала, что ты меня поймешь.

       — Конечно, пойму, ты же мне что сестра родная. Ну, давай, иди быстрее, а то мужчины увидят и обеим нам места мало будет, — громко шепнула Малика и прикрыла входную дверь.

       Поправив застежку плаща, я подскочила с земли и отправилась со своим на сегодня верным спутником – чемоданом, к воротам, ведущим на улочку. К счастью, тут рядом стоянка двуколок, так, что не придется бегать и искать транспорт. Прошагав по аллейке, вышла к дороге и по-мужицки свистнула, засунув два пальца в рот. Звук вышел отменным. Обернулись все, но это ладно, главное - возница услыхал и, заскочив в повозку, направил лошадку в мою сторону.

       Знаю, что свист как бы ни красит леди, но на столичных улицах можно бесконечно долго изящно махать в воздухе ажурной перчаткой и так и не дождаться экипажа. А вот свист - это метод проверенный, а кому неприлично - тот пусть и дальше стоит и мерзнет в ожидании неуловимой двуколки или плетется пешком. А вот мой транспорт уже летел ко мне, не жалея колес и подков.

       — Куда изволите, госпожа? — придержав коня, возница экипажа внимательно оглядел сначала меня потом мой чемодан.

       — В комиссионку госпоже нужно, у нее места в гардеробной не осталось, — мужик понятливо усмехнулся. — За багаж плата отдельно, — пробасил он.

       — Идет, — легко согласилась я и покосилась сначала на возницу, а потом на свою поклажу.

       Мужчина оказался кавалером. Спрыгнув с козел, он легко закинул мой чемодан в двуколку и подал руку, чтобы мне было легче запрыгнуть наверх. Премило улыбнувшись в ответ, я устроилась на мягком сидении удобнее. Любила я, когда в отношении меня проявляли галантность. Сразу такой женственной и ранимой себя ощущаешь. Так и хочется томно вздохнуть и стрельнуть глазками. Жаль, что прицельный огонь своей обворожительностью вести не по кому.

       Двуколка тронулась.

       Проезжая мимо выложенных из резного камня домов, магазинчиков и таверн, я невольно задерживала взгляд на гуляющих парочках. Счастливые лица, искрящиеся любовью. Как же я ненавидела их в этот момент. Понимала, что не виноваты они в моих несчастьях, но черный дар ведьмы неистовствовал и рвался кому-нибудь сделать пакость. Чтобы не одна я мучилась.

       С неба посыпались мелкие хлопья снега. Улыбнувшись, я протянула руку и поймала пару снежинок. Поднеся ладошку к лицу, рассмотрела узор снежной звездочки. Красиво! В детстве я любила бегать по саду и ловить ртом снежинки, а потом падать в сугроб и со звонким смехом делать снежного ангела, весело двигая руками и ногами. И совсем неважно было, что снег попадает за шиворот, и я могу заболеть. В какой момент я перестала так радоваться жизни?

       Вернуть бы все это. Но это, увы, невозможно.