Дерзишь, темненькая моя?!

— Ты уже поздравлял, — выпалила я. — Все пожелания я помню!

Мужчина хитренько прищурился и сжал сильнее.

— Боишься? — шутливо рыкнул он.

— Очень, — кивнула я, — поставь меня, пожалуйста.

— Ладно, уговорила.

Оказавшись на ногах, я неловко качнулась - от всех этих взлетов у меня голова кругом пошла. Мужские руки тут же придержали меня.

— Я поздравлю тебя потом, ведьмочка, — шепнул Этьер, — обещаю, ты будешь в восторге!

Покраснев до кончиков ушей, что случалось со мной крайне редко, я увидела, что Жеан и соф Валлари отошли от нас к кибитке и о чем-то тихо переговариваются.

— А с чего ты вдруг стал такой ласковый, Этьер? — тихонечко пропищала я так, чтобы одному ему только было слышно. — То все лекции читал, жизни учил, да нос высокомерно воротил. Вел себя как батенька, чтоб ему в гробу икалось. А тут, со вчерашнего дня, прямо сама любезность. Подозрительно как-то?

— Значит, таким я тебе казался, — усмехнулся он. — Высокомерным. Ну что же, считай, что планы мои поменялись, — усмехнулся он.

— Какие планы? — не поняла я.

— Большие, можно даже сказать - грандиозные, — серьезным тоном посвятил меня он. Вот после такого ответа вопросов у меня в голове только поприбавилось.

— Так по поводу чего планы-то? И причем тут я? Говори яснее! — я начинала злиться, а этот нехороший только улыбался шире.

— Узнаешь, темненькая моя.

— Не скажешь? — смекнула я и стиснула зубы от злости.

Вот зачем кидать намеки и потом не говорить все до конца, а?!

— Нет, не скажу, — с самым серьезным видом подтвердил он мои догадки. — И не пыхти от злости.

— Чтоб тебе в жены темная ведьма досталась, — бросила я в сердцах.

— Рояна, — быстро оборвала мою речь Малика, — следи за тем, что произносишь.

Этьер же захохотал.

— Нашла чем пугать, темненькая, — подразнил он меня, — забирайся в карету, Рояна.

По-детски фыркнув в его сторону, я распахнула прикрытую дверцу кареты и уже поставила ногу на подножку, как вдруг увидела странное шевеление под правым передним колесом. Заинтересованная я спустилась и нагнулась ближе к земле. И тут же от ужаса прикрыла рот рукой.

— Жеан, — пространство оглушил мой вопль, — пожалуйста, сюда.

На крик мгновенно сбежались все. Встав на колени, я полезла под карету.

— Рояна, ты что, — возмутилась моим поведением Малика, — ты же испачкаешь платье!

— Да и леший с этим платьем, — отмахнулась я от подруги.

Схватив маленький, испачканный кровью, дрожащий комочек шерсти, я вылезла обратно. Прижав к себе трясущуюся бедолагу, жалобно взглянула на Жеана.

— Может добить, чтобы не мучился, — предложил ведун.

Услышав такое, я поспешила спрятать маленькое животное за плащ и жалобно взглянула на мужчин, пытаясь понять у кого из них больше сострадания на лице.

— У меня день рождения, — плаксиво прохрипела я, поняв, что сочувствовать песику никто из них не станет, — а ты хочешь у меня на глазах убить собачку. Это будет не лучший подарок, Жеан.

— Ты не посмеешь! — из кареты выпорхнула Малика и прикрыла меня с животинкой, встав спереди. — Я не позволю вам его добить.

— Ты не говорила, что у тебя такой черствый муж, — Амелия так и осталась сидеть в экипаже и теперь снисходительно смотрела на ведуна-целителя, — хотя анимаги всегда жестоки. Рэиф, милый, помоги песику. Животных любить нужно, их жизнь бесценна, потому как хрупка.

Некромант прищурившись, глянул на жену, и покачал головой.

— Боюсь, милая, мне еще рано ему помогать. Этот комок слинявшейся шерсти еще дышит, — произнес он милейшим голосом.

— Жеан, пожалуйста, — я выглянула из-за спины Малики, — ну ты же такой хороший. Этьер, ну скажи ему, пожалуйста.

Маг хаоса смерил меня и тот комочек, что скулил у меня на руках, нечитаемым взглядом бордовых глаз. Хмыкнул и, кажется, сдался под напором нашего совместного скулежа.

— Исцели его, она не простит нам убийство Зюзи, — бросил он старшему брату.

Ведун сморщился, но деваться ему было некуда. И брат, и любимая жена требовали спасение мелкой собачки. Подойдя ко мне вплотную, он брезгливо глянул на покалеченного песика.

— Я, конечно, подлечу, но выхаживать, купать и кормить будешь сама. Какое-то время и носить на улицу под кустики придется.

— Все буду делать, — легко согласилась я.

— Я помогу, — вмешалась Малика.

— Да кто бы сомневался, — тихо выдохнул он, — далась вам эта мелкая шавка. Не собака, а недоразумение. К тому же она даже не ваша.

— Уже наша, — вырвалось у меня, — уверена это так с ней по приказу хозяйки. Ты взгляни на него, Жеан, на нем же места живого нет.

Я протянула песика мужчине, демонстрируя, как жутко с ним обошлись.

— Ну, хорошо-хорошо, я понял. Нужно спасти Зюзю.

И вот откуда в мужчинах столько черствости? Я понимаю - боевой маг, некромант, ведун, но все-таки, откуда такое желание кого-то прибить, добить, избить.

Взяв у меня из рук бедную собаченьку, Жеан направил на нее поток целительной магии. Ее сияние отчетливо было видно даже мне, темной ведьме. Зюзя оживал на глазах. Даже скулить перестал.

— У него сломана передняя лапка, повреждена нижняя челюсть, но кушать сам сможет. Похоже, что его действительно избили и выбросили умирать. А он к тебе приполз.