Дерзишь, темненькая моя?!

Делать нечего, недовольно поджав губы, я села, но встать с постели не успела - Этьер ловко обхватил меня за плечи и, привстав, принялся легкими поцелуями покрывать мою спину.

— А как же завтрак? — выдохнула я.

— Оказывается, я куда более голоден в ином плане.

Завтрак мы все-таки пропустили, обед тоже. Чтобы соблюсти хоть долю приличий, мы спустились к ужину. Все были уже в сборе. Карета наша, готовая к обратной дороге, стояла за воротами. Глядя на нас, все ухмылялись, но, ни слова не сказали по поводу нашего слишком вольного поведения. Хотя с другой стороны, мы же семья и хозяйка этого дома, хоть и не кровная, но уже родственница.

Наш отъезд был бурный. Сидя на козлах с Этьером, я наблюдала картину слезного прощания. Все обнимались, целовались в щёку, Зюзя бегал вокруг, звонко тявкая, и только Рэиф с недовольным лицом зорко следил за госпожой соф Туэр, видимо, опасаясь, получить от нее проклятие в спину. Не проняло откровение старушки некроманта. Не поверил он ей. А может, обида настолько укоренилась в его сердце, что и не вытравишь ее уже ничем.

Прислонив голову к плечу мужа, тихо улыбнулась.

— Еще три дня тащиться обратно, — выдохнула я.

— Ничего, обратный путь, он всегда быстрее. Тем более мы уже знаем, где ямы с умертвиями, кому нельзя зелья подливать, и Зюзя на поводке. Больше неприятностей ждать вроде неоткуда. Или у тебя еще какое зелье припрятано? — шутя, спросил он.

— Нет, с остальным гардеробом я пока не готова расставаться. Видел бы ты, какие платья я отдала за этот флакончик с приворотным зельем. Я была уверена, что оно сработает.

— Ну, я же выпил, — решил успокоить меня муж.

— Выпил. Только после того, как я малиновой настойки испила. Все равно не понимаю, чего ты все это время ждал?

— Твоей любви я ждал, — глухо шепнул Этьер,

— И как бы ты узнал, что я влюблена, — уточнила я.

— Не знаю, — признался маг, — я действительно опасался, что скажу тебе "люблю" и увижу лишь огонек холодного расчета в твоих глазах. Можешь считать это трусостью.

— О, поверь, никто лучше меня не знает, какого это - любить и видеть лишь презрение и жалость в глазах близких, — выдохнула я, — твои опасения для меня понятны.

— Ты все еще боишься говорить с мачехой?

— Если со мною рядом будешь ты, мне ничего не страшно.

— О, я это не пропущу, — протянул Этьер и поцеловал меня в макушку, — я буду сидеть в первых рядах.

— Какой ты порою бываешь противный, — пожаловалась я.

— Да, — тяжко вздохнул маг, — самому бывает от себя тошно. А тебе, бедной, меня всю жизнь терпеть.

***

И действительно, обратная дорога порадовала тем, что приключений ни на мою голову, ни на другие части тела Малики и Амелии не свалилось. А то место, где я умудрилась упасть в ловушку к нежити, вообще пролетели, погоняя лошадей. Малика все время болтала о своей бабушке и об Амелии. Я же ухмылялась, надо же как жизнь повернула, еще год назад мы строили с Амелией друг другу пакости, а теперь родственницами стали.

Глава 18 (Часть 2)

Но признаться, мою голову мало занимала новоявленная родня, я мечтала об одном - быстрее оказаться с Этьером наедине. Мне его тепла откровенно не хватало. Хотелось прижаться к нему ближе и обнять. Поэтому на третий день с утра я не выдержала и попросилась на козлы, отправив Жеана к супруге. Беловолосый ведун особо и не возражал.

— Не замерзнешь? — поинтересовался Этьер, помогая мне устроиться рядом с ним удобнее.

— Нет, нам еще долго ехать?

— Устала? — супруг обнял меня и прижал к себе плотнее.

— Очень, — честно призналась я, — целый учебник по "Травологии" прочитала.

— Ну, все, считай, экзамен сдашь, — отшутился мой маг.

— Конечно, сдам, я же только на специальность травницы и претендую. Куда мне до зельевара или знахарки. Это Амелия и Малика умные, а я так.

— И ты не хуже, — возразил муж, — просто профиль не совсем твой.

Я скептически улыбнулась, но разубеждать мужа по поводу своего мнимого совершенства не стала. Мы, молча, поехали дальше.

С неба посыпались крупные хлопья снега. Вздохнув, я укуталась плотнее. Я всегда любила снег. В детстве часто лежала ночью в постели и смотрела, как горит пламя в небольшом камине, слушала, как завывает метель за окном, как на подоконнике появляются маленькие сугробики.

Так одиноко было в такие моменты, что хотелось плакать.

— Что-то ты притихла. Мы подъезжаем уже, скоро появятся городские стены. Нам придется нанять экипаж и пересесть, а Жеан и Малика поедут домой.

— А мы куда? — спохватилась я.

— Как куда, домой, ясное дело, - тихо засмеявшись, Этьер поцеловал меня нежно в висок.

— Но …, - неуверенно протянула я.

— У нас есть свой дом, Рояна, - перебил меня муж, - он чуть меньше, чем коттедж Жеана, но у нас больше земли и за домом разбит фруктовый сад.

— Но ты ведь практически все время жил у Жеана.

— Только потому, что там находилась ты. Эту возможность побыть рядом с тобой, я упустить не мог. Но теперь мне нет необходимости дневать у брата.

Счастливо хихикнув, я обняла Этьера и поцеловала в щечку.