Дерзкий маг для принцессы

Я с усилием встала со ступеньки. Подошла и склонилось над замком вместе с ним.

— А какие слова правильные? — негромко спросила я.

Риан поднял на меня взгляд. И едва заметно улыбнулся — старой знакомой улыбкой.

— Все, что я делаю, становится ярче, когда ты рядом.

— Надо будет запомнить.

— Ага.

Риан странно посмотрел на меня, и меня вдруг пронзила мысль, что он не просто приводил пример удачной фразы — он говорил ее мне. Все, что он делает, становится ярче, когда рядом я.

Угу. Так я и поверила.

В следующий миг замок наконец поддался, и все мысли вылетели у меня из головы.

Потому что двери на балкон распахнулись. Я ахнула — и шагнула в небо.

Небо, потерявшее горизонт. Небо, слившееся с ночным морем. Звезды над головой, огромные, бесконечные, лунный свет и свобода. За моей спиной белая рубашка Риана хлопала на ветру, как парус, а впереди и внизу расстилался мир.

Мир, состоящий из моря. Волны у подножия скалы, линия прибоя, летящая в никуда. Оттенки воды в лунном блеске, рисующие дорожку к горизонту.

Я стояла, вцепившись в поручни, и не находила слов.

— Здесь мне будет куда легче помогать тебе с резонансом, — раздался голос Риана. — По крайней мере, не разнесем весь дом. И высота… она помогает.

— Еще как, — прошептала я, глядя на ночное море далеко внизу. Редкие огни города остались далеко слева, а справа были скалы, ночной южный лес и темнота. Голова кружилась, высота пьянила, и к горлу вдруг подступило ощущение, что здесь я способна на что угодно.

Я вытянула руку — и огонек миниатюрного костра запылал над ней. Совсем маленький, не больше ногтя.

— Вот видишь, ты даже не удивляешься, — заметил Риан. — А еще месяц назад прыгала бы от восторга.

— После того, что было у алтаря? — Я улыбнулась. — Ну нет.

Риан встал рядом, опираясь на перила. Качнул ладонью, и струя серебристого огня закрутилась в воздухе спиралью.

— У алтаря тебя вела наша магия и крупинка твоего родового дара, которую мы изо всех сил тащили на свет, — поправил он. — Теперь пришла пора для настоящего дела.

Я повернула голову к нему:

— Для моей магии?

— И твоей свободы, — кивнул Риан. — Сейчас ты прочувствуешь ее полностью.

— Но я… совсем мало упражнялась, — нерешительно сказала я. — Тридцать, сорок часов? Ты сказал, что нужно в десятки раз больше.

— Если не в сотни. Но у тебя есть козырь.

— Хм?

— Я, — терпеливо сказал Риан. — До поездки к алтарю мы всего лишь зажгли свечу вместе, помнишь? Но теперь мы вошли в резонанс, так что я смогу помочь тебе куда больше.

— То есть сэкономить мне тысячу часов упражнений?

Он хмыкнул:

— Лентяйка. Просто сосредоточься. Смотри.

Риан накрыл рукой огонек на моей ладони, даже не вздрогнув. Отнял руку — и я увидела, как над моей кожей заплясал огненный цветок. Лепесток за лепестком, золотистые тычинки сердцевины — не роза, нет. Дикий северный шиповник.

— Добавь еще один лепесток, — шепнул он мне на ухо. — Ты сможешь. Всего лишь кусочек огня — и придай ему форму.

— Но я не могу…

Ехидная ухмылка:

— Меня это не волнует. Хотела уроков — получай. Я больно закусила губу, сосредотачиваясь. Риан хотел лепесток огня? Он его сейчас получит.

Крошечный комочек пламени рос на моей ладони. Рос — и я вспоминала трещины, расходящиеся по земле на границе. Словно я была мастером, собственными ладонями создающим чудо, — вот только мои невидимые пальцы касались не глины, а огня.

Когда легкий пламенный лепесток занял свое место среди собратьев, я перевела дыхание. Не так сложно, правда? Кажется, те минуты у родового алтаря дали мне куда больше, чем я думала.

— А теперь, — прошептал мне на ухо Риан, — начинается самое главное для боевого мага.

— Что?

— Размер. Он, знаешь ли, имеет значение.

Я понятия не имела, о чем он говорил. Но, судя по тому, как Риан вдруг отвел взгляд, вряд ли эти слова можно было повторить без стеснения в гостиной госпожи Свонн.

Неважно. Важна была лишь эта минута. Огненное волшебство на ладони, бесконечно далекое звездное небо и головокружительная высота.

И море. Ночное море так далеко внизу, что казалось, его нет вовсе.

Риан вытянул руку, и на его ладони появился огненный цветок. Совсем крошечный. А потом Риан дунул на него, и огромные золотистые лепестки поплыли вперед, с каждой секундой делаясь все больше. Я смотрела, затаив дыхание. Еще чуть-чуть, еще — и теперь огромная кувшинка из золотого пламени парила в воздухе, покачиваясь на невидимых волнах.

Риан перегнулся через перила, сделал жест — и я увидела, как кувшинка мягко опускается к морю. Еще взмах рукой, еще короткий жест…

…И между ладоней Риана выросла роза. Тонкий клинок огня вместо стебля и лепестки — пламя. И вновь она полетела прочь, вырастая в полете. Вот она уже была ростом с меня… потом в два раза выше…

— Как ты это делаешь? — прошептала я.

— Ровно так же, как это будешь делать ты. Нам ни к чему пока шторма и разрушения, правда? Начнем с легкого и безобидного волшебства.

Риан встал сзади и подхватил меня за локти.

— Резонанс, помнишь? — шепнул он. — Я помогу.

— Тебе… обязательно стоять так близко?

— Так неприятно? — странным тоном спросил он.

— После твоих слов? А как ты думаешь?

Риан глубоко вздохнул: