Десант из прошлого

Мне не понравилось равнодушие шефа. Впрочем, мне многое не нравилось в нем, так что я не стал особенно об этом задумываться, тем более что мне было выдано благословение на дальнейшее продолжение дела по предполагаемой версии. Шеф посоветовал встретиться с начальником отдела безопасности ИАВ - Цветаном Димчевым. Я вспомнил: при моем вчерашнем визите в ИАВ с экскурсией он представился как начальник отдела кадров.

* * *

Он встретил меня в том самом огромном зале, где собирались экскурсанты. В зале на сей раз не было никого, только так же светились громадные портреты темпонавтов.

- Вот вам пропуск, - сказал он, вручая мне радужную прямоугольную карточку, - он действителен трое суток. Помнится, вы в прошлый раз приходили с экскурсией...

- Да, - сказал я, - начало посмотрел. Роботы ваши весьма эффектны.

- Балаган... - проворчал Димчев. - Но машины действительно стоящие. И в прямом и в переносном смысле. Знаете, что один подобный робот дороже, чем, допустим, обходился в свое время бомбардировщик В-1? Для темпонавта это первый помощник. И, заметим, продолжатель его дела. Ведь темпонавт, отправившийся в прошлое, проживет там, активно работая, пятьдесят, максимум - шестьдесят лет. Сделать можно, конечно, очень и очень многое. Но достаточен ли будет этот импульс, чтобы перевести развитие общества на другие рельсы? Робот будет продолжать политику в течение еще ста пятидесяти - двухсот лет. Сейчас социологи считают, что такой срок вполне достаточен для радикальной модернизации мира. Боюсь только, что этих прекрасных помощников нас могут лишить...

- Как это лишить? Средств не хватит?

- Дело не в средствах. Как говорится, происки оппозиции, - сообщил Димчев, невесело усмехнувшись. - Вскоре вопрос будет вновь поставлен на обсуждение ассамблеи. Оппозиция добивается нового всемирного референдума. Но и без него могут добиться официального запрещения роботов. Они-де дают слишком большие возможности. Мир становится полностью беззащитным. Воля темпонавта превращается в сверхволю, сверхволя ведет к сверхвласти. И тому подобное. Под реальной угрозой уже находятся все программы одиночных запусков, кроме, конечно, ближайшего, уже утвержденного.

Димчев указал на ближайший слайд:

- Так, например, ушел в прошлое Юджин Крэфт. Ушел в пятнадцатый век в одиночку по программе "Летописец". Кроме системы личного жизнеобеспечения, с ним была только тридцатитомная всемирная история и запасы бумаги. Роботов-"оборотней" в нашем распоряжении еще не было. Он рассчитывал прожить восемьдесят - сто лет и подготовить последователя. Идея программы - донести всю информацию, как привнесенную из нашего мира, так и накопленную за шесть столетий, до момента, когда в том, "его" мире, к двадцать первому веку, будет создана теория архитектуры времени и установка, аналогичная нашей. Тогда с ее помощью вновь уйдет в пятнадцатый век темпонавт-летописец - последователь или, быть может, потомок Крэфта, с аналогичной задачей. Таким образом, некоторая энная цивилизация получит колоссальный фактический материал по флуктуации исторических процессов. Наша наука, что понятно, может решать эти проблемы только лишь умозрительными методами...

- Прошу прощения за невежество. Что такое эксперимент "Критерий истины"?

- Ну, это еще из эпохи первых дискуссий, - оживился Димчев.

Я рассказал ему, что профессор Компотов считает, будто эксперимент уже имел место и мы живем во вторичном мире.

- Так считают даже некоторые специалисты, - объявил Димчев. - Однако это опять чисто умозрительный спор. Дело в том, что...

Рассказывая, он подошел к знакомой стене с часами, и бронированные двери разошлись. Димчев показал мне, куда вставлять радужную карточку пропуска, затем мы оба прошли идентификацию - да, меры контроля были строгие! - и пока шли потом по бронированному коридору, Димчев сообщил, что коридор интроскопируется, с оружием, например, пройти нельзя - и я отметил это автоматически, хотя совершенно не представлялось, чтобы у меня могла возникнуть необходимость появиться на территории ИАВ с револьвером. Честно говоря, не очень-то я люблю носить оружие без дела.