Десантник на престоле

После гуляний, прошедших в старой Москве по случаю сорокалетия его коронации 9 мая 1908 года, Император заявил о своём уходе и передаче власти тридцатисемилетнему Станиславу. Процедура, растянувшаяся почти на десять месяцев, началась с символической совместной поездки двух правителей: уходящего и заступающего на пост, по землям Империи. 13 июня многочисленная процессия, включавшая представителей от всех старых и новых губерний и территорий, послов пока неприсоединившихся стран и огромного количества прессы, двинулась в путь по транссибирской магистрали и через две недели достигла Иркутска. Здесь Александр предложил отклониться от главного маршрута и совершить небольшое путешествие по Ангаре, сказав, что грех пропустить столь красивые места. Станислав, сразу же после заявления о передаче власти посвященный в практически полную версию биографии своего предшественника, не удивился, остальные, если и находили такой крюк странным, держали особое мнение при себе.

Утром 28 июня небольшая флотилия из заранее подготовленных к императорскому «экспромту» судов, отправилась из Иркутска и на рассвете второго дня пути достигла излучины Ангары почти на шестьдесят вёрст ниже устья Илима. Репетиция Судного Дня, показанная залётной небесной знаменитостью, оставила глубокий след не только в сердцах очевидцев. Благодаря огромному количеству фото и кинохроники падение Тунгусского метеорита было заснято во всей красе, начиная от разгорающейся второй зари на юго-востоке, до панорамы десятков вёрст поваленной и выжженной тайги, сделанной с дирижаблей чуть более суток спустя катастрофы. Кадры же огромного слепящего шара, вспыхнувшего за горами, и вовсе оккупировали первые полосы всех газет империи.

Поездка тогда была прервана на две недели, пока оба императора руководили ходом работ по ликвидации «чрезвычайного происшествия»: старый из Иркутска, куда вернулся на следующий день после катастрофы, молодой — с переднего края событий. Сделав своей штаб-квартирой один из дирижаблей, Станислав за несколько дней посетил десятки мест, где требовалась помощь: строящиеся городки и рабочие посёлки, фактории и стойбища эвенков. Всё-таки эта местность была уже весьма сильно освоена, хотя в пределах пятидесятиверстового радиуса от центра взрыва, постоянных поселений и пострадавших почти не было.

После первичного наведения порядка, поездка была продолжена по всем землям империи и завершилась тремя месяцами спустя, но главное было сделано — человечество было грубо взято за шкирку и повёрнуто лицом к небу, как главному отныне источнику всеобщей опасности. До конца года во всех городах и крупных посёлках империи были показаны десятки киносюжетов, как о падении метеорита, так и его последствиях, проведены многочисленные лекции о его природе, а всеобщий интерес к астрономии возрос многократно, затмив собой даже сообщения о продолжающейся процедуре передачи власти. Апофеозом стало совместное заявление Александра и Станислава о создании Имперского Наркомата космических исследований, сделанное в середине января. Там же была высказана уверенность обоих правителей в том, что практические полёты за пределы земной атмосферы будут возможны уже через двадцать лет, что вызвало «стихийное» создание многочисленных кружков и школ юных космонавтов.

Александру больше нечего было здесь делать. Он откровенно скучал, а его деятельная натура жаждала новых свершений. Конечно, введение в эксплуатацию новых заводов, улучшение уровня жизни населения, выход в космос, освоение атомной энергии, наконец, требовало гигантских усилий. Но такого накала борьбы уже не было, да и всё это уже становилось заботой нового императора. Даже войны, которые вела Империя, завершая завоевание мира его мало заботили. Ведь, в конце концов, у противников не было шансов, и результат вопрос лишь времени. Да и наследники прекрасно справлялись с возложенными на них задачами. Ему оставалось только изредка высказывать свое мнение и наблюдать за тем, как корабль Империи шел вперед, умело лавируя между мелями и рифами. Но он старый воин, прошедший через массу битв и достигший вершины развития. Он печалился о том, что он тут больше здесь не нужен… Его бой прошел…

— Вы позволите? — Из-за спины донесся знакомый голос, только вот Император не смог его сразу узнать. Но оборачиваться не стал. Охрана бы не пропустила кого-то чужого, а если это пришел убийца, то вряд ли его что-то остановит.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — махнул Александр рукой на кресло стоящее напротив, продолжая смотреть в черное небо, на котором сияли далекие звезды. Когда незнакомец, мягко хрустя кожаными туфлями прошел мимо и сел, уставившись на него черными, бездонными глазами, Император лишь усмехнулся. — Что вам нужно?

— Я пришел вас поздравить, — без тени улыбки улыбнулся тот.

— С чем? — Удивленно поднял бровь Александр.

— Вы прошли отборочный тур и могу пригласить вас в новую игру.

— Спасибо, не надо. Я привык жить здесь. Да и слишком стар я, чтобы играть в ваши игры.