Десять кругов ада

- Слушай, - говорю, - разговор у меня к тебе серьезный, отвлекись от лопатного агрегата. Уходить я хочу, домой... Ты, чурка с глазами, должен нам помочь. Приказ братвы: перед съемом с работы прикроешь задвижку в новом котле. Ну, и копошись с ремонтом до ночи, дальше уже мое дело... Ни гугу никому, понял? Ясно, вражья сила? - Кивает. Испугался... - Не дрейфь, обойдется. Когда побег, отдельно сообщим...

А он мне: светоч мой, не надо, обождал бы, наступят и в твоей жизни лучшие деньки...

А я ему: попчик, я отсиживать не могу весь срок, нет уже сил. И ты меня уму-разуму не учи. Скоро из меня от такой жизни песок посыплется.

Крестит он меня, а я его руку откидываю. Не надо, говорю, я потомственный атеист и в Бога не верю. Мой отец был помощник самого Ярославского в "Союзе воинствующих безбожников". Передушил много вас, попов. Потом в лагерях сидел, чуть не помер там. Пьем мы крынку горя свою до донышка. Прокляты, а за что, не знаю... так вот, поп. Да, тебе этого не понять. А у меня деваха молодая в Москве, и в Неаполе еще краше...

Качает головой. Точно, не понимает.

С твоим бы, говорит, голосом в церкви петь. Ага, говорю, давай еще запою я... Вот дурь когда есть, выкурю анаши, тут душа и поет, только не слышно ее, тихо подпевает. Не брезгуй мне помощью, говорю, от меня зачтется, подогрев пришлю с воли... А если стуканешь кому - зарежу!

Понял вроде, аж слезы и у него навернулись... Помогу, помогу, говорит.

ЗОНА. МЕДВЕДЕВ

На следующий, рабочий уже, день вызвал я на беседу этого самого Журавлева. Пришел, замкнутый, нелюдимый, слова не вытащишь, злой.

- Все жалуешься, что посадили невиновного? - спрашиваю.

Знаю, писанины на нем висит много - что-то там у Львова все считает, бухгалтерию свою они заставляют до ума доводить, вроде башковитый в этом плане...

- А что... нельзя, если не виноват? - настороженно меня спрашивает и подвоха ждет.

Все они так отвечают - вопросом на вопрос - оборона у них такая. Сказал и опять, как улитка, замкнулся, нахмурился и стал лицо свое в ракушку-укрытие ужимать, прятать. Непосильна, видать, для него была эта ноша - без вины виноватого, и казался забитым. Таких вот надо на волю отпускать, они сами себя за свою вину съедят, это факт. А видеть эти их молчаливые муки...

- Писать-то пиши, - говорю, - только кажется мне, что ты хочешь и рыбку съесть, и... Ты мечтаешь, что нам следует тебя отпустить... ты же невиновен? А убийца пусть на свободе гуляет, да? Так ведь получается, Журавлев...

Молчит, желваки только ходят на личике его маленьком.

- Ну, даже и отменят тебе приговор, так еще за укрывательство все равно свои пять отсидишь. За все свои поступки отвечать надо, Журавлев...

- Да не знаю я его! - сорвался зэк. - Знал бы - сказал. Сами ловите, я вам не помощник.

- Хорошо. Поймаем, - я ему спокойно отвечаю. - А ты посидишь пока, подождешь, пока мы поймаем.

Вижу, напором ничего от него не добьешься. Опять заползла в домик улитка...

- Иди, - говорю. - И жди у моря погоды...

Вздохнул, пошел. Боится, а кого боится? Кого?

ЗОНА. ЖАВОРОНКОВ

Идем с работы.

Вдруг садимся. Это конвой что-то засек, показалось неладное, сразу садят. Кричат:

- Колонна, внимание! Шаг влево, шаг вправо считаются побегом. Прыжок на месте - конвой открывает огонь без предупреждения.

Ребята говорят, когда я в побег ушел, их вот так держали два часа. Один хмырь обиду за это высказал, мол, сидели тогда из-за тебя. А я отвечаю: братишка, вот если бы ты в побег пошел, я бы отсидел часок за тебя на корточках, и ничего, порадовался бы только.

Чего ж ты, гадина такая, человеческих в себе сил не найдешь порадоваться за другого, когда тот из этой парашной жизни сделал ноги. Чего ж суки такие тут сидят? Надо их гасить тут, пусть и дохнут, если не осталось человеческого ничего...

Так, поднимают. Матерюсь, ноги-то уже затекли. Кирза мерзлая стучит, лицо задубело, вот прогулочка... Пошли, ложная тревога.

Ну, ладно, мне уж недолго осталось здесь бедовать.

Крайняк, мне надо рвать когти, засиделся, дело есть очень важное на воле. Потому снова иду я в побег, ребята...

ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ

Бывший матрос, бывший зэк, а теперь самый свободный человек Жаворонков для устрашения был выставлен при входе на вахту.

Шла мимо него с работы черно-серая зэковская толпа, и каждый заглядывал ему в лицо, и лицо Жаворонкова, не веселое, как обычно, а на сей раз грустное и задумчивое, не отвечало приветствием никому. Оно было обледенелым, словно залитым жидким стеклом, и глаза блестели неестественно, как у чучела акулы.

Этот огромный человек был весь во льду и стоял сейчас в большом деревянном ящике, ловко закамуфлированном им для побега под бетонный строительный блок. Второй такой же ящик стоял рядом - пустой. Этакие стоячие деревянные бушлаты.