Десять кругов ада

Люди сходились и расходились, женились, рожали детей, заводили дом, машину или мопед, женили детей, получали квартиру от работы, праздновали юбилеи в кругу друзей, ухаживали за внуками...

А он? Тридцать шесть пьянок, шестьдесят восемь драк, неподчинение, брань, игра в карты, сорок четыре раза - распитие чифиря. Вот и все, что оставил за эти годы зэк Квазимода людям.

Зверь, не человек. И все же... Зверь этот подобрал подранка-птицу, пригрел юнца Лебедушкина без каких-либо прибылей для себя. А как работал он все эти годы - за двоих, за троих... Человек-мираж, появляется он и исчезает в ворохе характеристик - неуловимый, весь на виду, как зэк, и неизвестный, как человек, здесь - потемки...

Хотя вот в ежегодных характеристиках, сухих и протокольных, мелькают странные для этого закоренелого рецидивиста слова - чуток, добр, внимателен к товарищам, смел, решителен...

Поставить их в один ряд - так получается портрет человека будущего, строителя коммунизма...

Вот жизнь чертова, как муторит-крутит она, даже и не поймешь, где настоящая сторона человека, а где - изнанка, все смешалось...

Пожалуйста, в характеристиках - "не умеет лгать", "предан друзьям", "аккуратен", "опрятен", "любит читать", "непримирим к неправде", "наркотики не употребляет"...

ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ

...впору возопить тебе, старый служака, - кто ж предо мной? Как же из этих клочков сложить образ Воронцова - врага режима Зоны, рецидивиста, почти пахана, профессионального вора? Не выходит, что-то мешает...

В чем же противоречие? Везде его хвалят как работника отличного, и везде же ругают за нарушение режима...

Вот ключик. Подспудно рвется на свободу этот человек, и подтачивающая годами обида на судьбу, не сулящую просвета и в будущем, взлелеяла в душе зэка не "осознание своей вины" - бросьте, пустое, нелепое, - нет, упорное противодействие своей рабской жизни.

ЗОНА. МЕДВЕДЕВ

Вот фотографии. Восемнадцать лет. Открытое, доверчивое лицо, пока без шрама. Во взгляде - мальчишечья беспечность, удаль - как же, как взрослый, Зону топтать пошел... Кажется, хочет понять - за что ж посадили его, когда так все было весело и интересно? Смеется не он, молодость смеется, не ведающая, что готовит судьба... Вот фото в двадцать два: лицо перечеркнуто глубоким шрамом, и взгляд уже не наивен, а просто туп.

ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ

Четвертое фото - обреченный человек, пятое - пустое, ленивое удивление на свою жизнь, шестое, последнее - угрюмое страдание... А еще... если в предыдущих фотографиях не угадывалось оно, страдание это, то в последней каждая морщинка-складка на лице его выражала боль...

На планерке Медведев чуть ли не кожей ощутил накаленную до предела атмосферу. Офицеры расселись за покрытым зеленым сукном столом, и повисла тишина, которую он отнес на свой счет... Казалось, чуть ли не каждый задает взглядом немой вопрос: ну, как же вы так, товарищ майор, орденоносец, понимаешь, не только военные ордена у вас, но и за работу в нашей системе... и тут так обделались? Что, ворона эта для вас новость, при вашем-то опыте?

ЗОНА. МЕДВЕДЕВ

Во-первых, не ворона, а ворон...

Но что я мог еще сказать им в ответ?

Что не смог убить этого умного ворона, когда все же поймал его и вывез три дня назад за город... и когда кормил его колбасой, птица вдруг совсем человечьим взглядом посмотрела на меня, отчего пошел холодок в груди, и отвел я глаза, и не знал, что делать, и хотел бросить ее здесь, как есть, и еле набрался сил снова взять ее в руки, а она все будто задавала мне немой вопрос: ну, и что будет со мной дальше, товарищ майор? Небось угробишь меня сейчас?

Товарищ майор, говорила - я это явственно слышал, - не гражданин, а именно товарищ...

А ведь она свободна, свободная птица, и не имею я права ни держать ее, ни погибель ей назначать, ни на что не имею права, потому что она - свободна... Это им рассказывать?

Ну что вопрос о ЧП оставили напоследок, значит, решать будет начальник колонии круто, готовься, майор. Дошли, наконец, и до моего вопроса...

- Что ж, давайте обсудим, что делать с Воронцовым, - тихо обратился к офицерам, глядя куда-то в потолок, Львов. Стиснул в руках карандаш, словно пробуя его на прочность. - Как это так, мы ворона проворонили? - Львов злился. - Вы, Василий Иванович, конечно, не в счет, месяц как отряд приняли...

- Я знал о вороне, товарищ подполковник, - отвечаю тут я спокойно.

Львов кашлянул, оглядел меня, как чужого, обвел взглядом всех сидящих:

- А еще кто? Вот вы, товарищ Овчаров, полгода отрядом этим руководили... оглядел офицера.

- Воронцова приходилось дважды наказывать. Про ворона ничего не знал, отрапортовал тот. Ловко у него получалось.

- Хорошо. А вы, товарищ майор, почему не сообщили о вороне - переносчике анаши? - меня теперь спрашивает начальник колонии, по-прежнему спокойно.

От этого спокойствия я и растерялся. Не знаю, что ответить, - ну как... ну, знал, меры принял, но... птицу мне никто не прикажет убить... А потом, что - трубить всем - ворон, ворон, давайте его все вместе изловим да убьем!.. Смешно.

- Я беседовал с осужденным... - говорю обтекаемо.