Десять писем

"Стоп" - мелькнула несколько запоздалая мысль "Нет запаха!"

Торопливо я извлек маленький револьвер и вновь обнюхал его дуло. Да никакого запаха пороха! Я проверил обойму. Все патроны целы!

"Так что же это? Кто стрелял? Кто убил Руа?"

Окинув быстрым глазом с вниманием холл, я осторожно взглянул в сейф.

- Так вот в чем дело! - громко вырвалось у меня. Внутри сейфа был вмонтирован крупнокалиберный пистолет, слегка замаскированный тканью и соединенный своим ударно спусковым механизмом с дверцей сейфа. Спереди в сейфе лежала красная папка, схватить, которую и открыть было делом одной секунды, но она оказалась пустой.

"Да и быть иначе не могло!?" - подумал я. "Но если так, - продолжал размышлять я, - то Марсель невинна? Более того она спасла мне жизнь! А я, я ... я... Что я наделал?"

Тот час склонившись над недвижимо лежавшей девушкой, я ни с того ни с сего начал гладить ее по голове, но, спохватившись, нащупал ее пульс...

- О, радость! Жива! - вновь громко воскликнул я и бережно поднял ее и, не обращая ни какого внимания на убиство Руа, перенес девушку, находящуюся в глубоком обмороке, на кожанный диван, обрызгал ее лицо минеральной водой, и бросился в другие помещения в надежде найти там какие-нибудь медикаменты, вроде нашатырного спирта, или просто холодной воды.

Менее чем через минуту я уже возратился с одеколоном и с графином воды, как вдруг услышал звук, похожий на поворот ключа в двери. Я ускорил шаги и вбежал в холл... Мсье Руа исчез! Едва не бросив одеколон и графин воды на стол, я устремился в прихожую. Выходная дверь была замкнута с наружной стороны.

Оставив без помощи Марсель, броситься в погоню за Руа, в незнакомом месте не имло ровным счетом ни какого смысла. Да собственно чего бы я достиг, поймав раненного Руа?

Возвращаясь из прихожей в холл, я заметил на паркете между коврами, пыльные следы нескольких пар ног. Решив исследовать их несколько позже, я вернулся в холл и принялся растирать виски Марсель одеколоном.

"Однако стоя вплотную к ней, не мог же я нанести ей несколько сильных ударов" - размышлял я - Да и следов подобного удара видно... Все же перестарался... Но кто она? И почему так заинтересовалась момим револьвером? Да еще в такую минуту? А впрочем ничего тут странного нет. Еще до моего прибытия сюда она знала, что я разведчик. Вне всякого сомнения... А красива! Ничего не скажешь... Нет, нет! В первую очередь дело! Да.. а как же Руа? Побежал в полицию? Вряд ли, это пожалуй было бы мне только на руку. Ведь он же заманил меня в ловушку! Ловушку? Да! Безусловно я попал в ловушку! И спасла меня Марсель. А Руа? Он ведь тоже хотел меня предупредить! А Марсель желала его уничтожить... Не она его убила, но если бы... Однако факт состоит в том, что Руа не убит, а ранен. Да. Да! Когда он еще падал, мне показалось, что он падал уж как-то слишком быстро и неестественно валился он на пол... Вот оно что! Он намного хитрее, чем казался! И выждав удобную минуту и будучи легко ранен... Легко? Ранен?. А откуда, собственно, мне это известно? Откуда я знаю ранен он или убит? Безусловно это моя совершенно непростительная ошибка! И следы! А что если это рука желтого дъявола Хаяси?!"

Мой лоб покрылся холодной испариной. Бросив взгляд на то место, где лежал Руа, я заметил какой-то блестящий кружек. Я поспешил его подобрать. Это был круглый значек, на котором было изображено голубое море и восходящее солнце с золотистыми лучами на ярко-красном фоне. У самого края кружечка я заметил какой-то знак - очень похожий на иероглиф. Я сунул значек в карман, чтобы потом попытаться более тщательно его изучить. Вернувшись к Марсель я вновь нащупал ее пульс. Он бился ровно, ритмично. "Она скоро придет в себя, а пока следует осмотреть дом и немедленно!". Я вынул свой револьвер, сдвинул предохранитель и осторожно поднялся по лестнице на второй этаж. В коридоре было светло от солнечных лучей, проникающих сюда через открытые двери двух боковых комнат и абсолютно тихо.

Подавляя в себе невольное волнение, я быстро и осторожно осмотрел все помещения второго этажа, спустился по черной лестнице вниз и также слегка взглянул в помещение первого этажа. Немного успокоившись я тем не менее, почти бегом влетел в холл и с бьющимся сердцем взглянул на диван...

Нет все в полном порядке! Даже больше: Марсель лежала на том же диване, но... с открытыми глазами устремленными на меня с удивлением и беспокойством.

- О, мадмуазель! Как я рад!... И простите меня! Я ничего не понима л... В прочем и теперь я ничего не поинмаю... - бормотал я, покрывая ее руки поцелуями.

- А, он? - спросила она.

- Кто? Ах, да мсье Руа был только ранен и... и бежал.

- Что!?

Она живо приподнялась на диване, но тотчас бессильно опустилась на диван, усиленно соображая что-то.

- Вероятно он побежал в полицию! - внимательно, глядя на нее сказал я.

- Нет! - быстро и решительно покачала головой она. Затем тихо добавила:

- Лучше, чтоб его вообще не было.

Я решил, что наступил благоприятный момент задать ей прямой вопрос:

- Дорогая Марсель..., а чьих рук это дело? - кивнул я на сейф.