Десять тысяч стилей. Книга девятая

– Все летит к бешам, – сказал Синий Флаг. – После доклада о втором сражении Бога Войны стало понятно, что «Единство» по-прежнему действует.

– Как думаешь, с кем он сразился? С Демоном? Или с Громом?

– Не думаю. Вариантов немного: Гром, Лень и сам Хаос. Кто-то из них.

Сизый Камень кивнул. Он пришел к такому же мнению.

– Культ Бога Войны распространяется немыслимыми темпами. Скорее всего, Бог Войны в сговоре с «Единством», – сказал Сизый Камень.

– Не веришь, что Бог Войны смог бы организовать культ сам?

– Не верю, что Бог Войны стал бы скрываться. Верующие периодически видят Бога Войны, слишком много слухов. Но мы ни разу не смогли выйти на него. Впрочем, мы внедрили в Культ Бога Войны наших лазутчиков. Рано или поздно мы выясним, где он скрывается. А пока стоит продолжать снижать влияние культа. Как у вас?

– В окрестностях Сильнара Культа Бога Войны нет. И не будет. Один раз мы проявили беспечность. Больше этого не произойдет, пусть на нас нападет хоть «Единство», хоть Бог Войны, хоть весь Альянс Светлых Сил.

Сизый Камень удивленно посмотрел на главу Сильнара.

– Это угроза?

– Это предупреждение. Не тебе, Сизый Камень. Передай это остальным, когда встретишься с ними.

– Ты не меняешься, – улыбнулся Сизый Камень.

А тем временем организация, известная под именем «Единство», устроила собрание Верховных.

Хаос, глава «Единства», скрывался от своих подчиненных за ширмой. Ближе всего к ней стоял Гром – личный помощник Хаоса и исполняющий обязанности главы.

Всего их было шесть. Из старого состава было трое: Гром, скрывающий лицо под маской, Лень, главный тренер «Единства» и Светлый, предатель Сильнара. Из нового – тоже трое: Кукловод, Наковальня и Гранит. Первый был жутким человеком с зашитыми глазами, второй – рослым гигантом, а третий – лысым мужчиной с грубым лицом. Можно было подумать, что Гранит – такой же воин, как Наковальня, но на самом деле он был одним из лучших магов Централа.

– Что с Богом Войны? – хрипло спросил Хаос из-за ширмы.

– Созданный нами культ покрывает весь Район Войн и часть Района Благоденствия. С территориями школ Большой Десятки ситуация сложнее, – сказал Кукловод, слегка наклоняя голову.

– Большая Десятка почувствовала угрозу и пытается сдержать культ, – добавил Гром.

– Это неважно, - сказал Хаос. – Бог Войны нужен слабым. Он сделает их сильными. И неуправляемыми для школ.

Кукловод продолжал наклонять голову, пока та не приняла положение, в котором любой нормальный человек умер бы. На Верховного посмотрели его товарищи, и Кукловод вернул голове нормальное положение.

– Сегодня я дарую силу одному из вас. Светлый, подойди.

Слова Хаоса удивили всех Верховных. Первому силу дали Грому – заместителю Хаоса. Такой выбор никого не удивил. Вторым должен был стать Лень – пожалуй, второй по преданности Верховный. Могли дать силу и кому-то из новых Верховных – для баланса. Но Хаос почему-то выбрал Светлого, предателя Сильнара. А тот, кто предал раз, обязательно предаст и второй.

Не удивился только Гром. Заместитель главы «Единства» знал, почему Хаос сделал такой выбор.

Шесть Верховных – шесть даров. Чтобы передать их, требовались особенные средства. И для каждого дара алхимия отличалась.

Гром принял Сосредоточение Девяти Облаков и получил мастерство меча Хаоса и его владение Грирро. Светлому же полагалась другая таблетка. Та самая, из-за которой столкнулись Гром и Бог Войны.

– Ну и вонь, – сказал Светлый.

В руке он держал открытую шкатулку, на дне которой покоилась Трупная Жемчужина.

– Я точно не умру от этой дряни? – спросил Светлый.

Гром не знал ответа. Трупная Жемчужина – древнее средство, которое применяли темные алхимики. Глотать его…Гром не стал бы этого делать.

– Глотай, – сказал Хаос.

Это была проверка. Приказ дал сам глава. Верховные сразу же поняли, почему силу даровали Светлому. Он был самым ненадежным. И Хаос решил сразу избавиться от слабого звена. Или превратить слабое звено в сильное.

Светлый колебался. Оно и неудивительно.

– Глотай, если хочешь обрести силу, – хрипло сказал Хаос.

И Светлый сделал, что ему сказали. Хаос не врал. Если он сказал, что Светлый получит силу – значит, так и случится.

Стоило Верховному проглотить таблетку, как он рухнул на колени и схватился руками за горло.

– Я дарую тебе Флаг, который знаю лучше всего. Светлый, все мои знания и весь мой опыт в Черном Флаге достаются тебе.

Трупная Жемчужина убивала Светлого, но стоило Хаосу сказать свои слова, как глаза Верховного на мгновение наполнились тьмой. А когда глаза вернули себе родной цвет, Гром понял, что даже на грани смерти Светлый переполнен жадностью.

С трудом Верховный стал на ноги и поклонился Хаосу. На Светлого страшно было смотреть: его кожа потемнела из-за токсинов, а конечности дрожали.

– Можешь идти. Все остальные – тоже. Гром, останься.

Когда Верховные вышли, ширма отъехала.

– Вы знали, что он проглотит Трупную Жемчужину? – спросил Гром.

– Нет. Меня бы устроил любой исход – смерть или появление нового Смертного, – ответил Хаос.