Десять тысяч стилей

– На Фарона, – коротко ответил Ливий. Махус не стал ничего уточнять, и пошел делать ставку. Как и ожидалось, она сыграла. В этом бою почти все ставили на соперника Фарона, Пища. Пищ был известен как неплохой боец, а вот Фарон порой показывал себя не с лучшей стороны. Как пользователь яри, он был на среднем уровне, да и техника боя было где-то там же. Но вот мало кто учел, что Пищ – идеальный противник для Фарона. Ливий видел разницу в стилях, и то, кто победит. Он успел изучить учеников, а опыт посещения подпольных боев в Мастограде не прошел даром.

 Ставки – один из немногих способов заработать баллы, не сражаясь на арене. Но и тут есть своя загвоздка – поставить можно только, если ты уже сражался в этот день. Именно поэтому сейчас сделал ставки Махус, а Ливий просто был для него кем-то вроде советника. На проценте, конечно.

 Ливий тоже часто дрался, и заработанные баллы парень тратил на тренажеры, Зал бесконечного боя и восстановительные ванны. Две последних графы трат были взаимосвязаны: после того, как деревянные брусья изобьют тебя, невозможно не потратиться на лечебные средства. Но оно того стоило, ведь без них восстановление занимало слишком много времени.

 Ливий пришел в Зал бесконечного боя, заплатил на входе и вошел внутрь. Механизм пришел в движение, но парень с легкостью отражал атаки. За полгода Ливий понял, что скорость брусьев – разная. В начале, первые минуту-две, она не такая быстрая, как спустя время. Еще одно ускорение наступает где-то на десятой минуте. Потом – на тридцатой. Что было дальше, парень не знал, ведь не так просто продержаться и до этого времени.

 Ливий уворачивался, блокировал, бил в ответ. Пусть он и приходил сюда регулярно, но это не значило, что парню стало легко. Просто где раньше он получал три четверти ударов, теперь – всего половину. Брусья атаковали со скоростью, которая превосходила таковую у любого ученика, если он не ускорялся внутренней энергией. Сила атаки была примерно такой, как у Ливия – то есть, до уровня яри еще не дотягивает, но лучше, чем без нее у любого другого. Пропустить даже одни такой удар жердью – это серьезно, а вот огрести раз двадцать, тридцать, пятьдесят, сто…

 В этот раз Ливий продержался чуть больше тридцати минут. Брусья били тебя, даже если ты падал на пол, но если ты терял сознание – механизм тут же застывал. Что происходило дальше, Ливий не знал, но каждый раз парень просыпался на диване, которого никогда не было, когда Ливий заходил в Зал бесконечного боя.

– Да уж, тяжело, – пробормотал парень, смотря в потолок. Если даже он так страдал, пусть и в утяжелителях, то что говорить о других учениках? Становилось понятно, почему это место непопулярно.

– Завяжи глаза, – сказал мужчина за столом.

–- А? – спросил Ливий, но владелец Зала сделал вид, будто и не слышит парня.

 Прихрамывая, Ливий пришел в купальню. Горячая вода с растворенными в ней экстрактами лечебных трав оказывала потрясающее воздействие на тело парня. Еще десять минут назад боль была сильной, а уже сейчас – притупленной.

– Горькую! – крикнул Ливий.

 Симпатичная работница зашла в комнату, и оставила кувшин на бортике ванны. Ливий взял его, отхлебнул и поморщился. Напиток оправдывал свое название, но пусть он был очень горьким, его лечебные свойства нельзя было отрицать. Один кувшин – один балл, но больше и не выпьешь за раз.

– Завязать глаза? Глупость какая-то, я же не буду видеть атаки. Чего я этим добьюсь? Стану чувствовать брусья? Слабо верится, – размышлял над словами владельца Зала бесконечного боя Ливий. – Может, все дело в потоках воздуха? Перед атакой можно почувствовать дуновение от летящего в тебя бруса и успеть уклониться, а с закрытыми глазами легче будет это заметить?

 Звучало, как разумная догадка. Проверить Ливий решил послезавтра, когда тело отойдет от сегодняшней экзекуции. Когда парень восстанавливался, то тратил время на другие дела – на тренировку памяти или посещение библиотеки. Ливий все еще не бросил идею по созданию схемы, благодаря которой почувствует ярь. Она обрастала новыми деталями и компонентами, парень пробовал, и вновь ничего не получалось. Тогда он начинал все сначала: шел в библиотеку и читал все книги, связанные с внутренней энергией в надежде, что найдет какую-то неучтенную деталь. И чаще всего находил что-то, но вот уже две недели Ливий не мог ничего обнаружить. Он узнал все, что можно, но разгадки все еще не видел.

Прошло два дня, и Ливий пришел в Зал бесконечного боя. Несколько секунд он колебался, а потом надел повязку на глаза. Мужчина на входе никак не отреагировал на это. Ливий шагнул внутрь, и через несколько секунд брус ударил его в живот.

– Черт!