М-260 нанес быстрый удар кулаком, и Ливий с трудом успел уйти в блок. На секунду его противник опешил: он явно думал, что одного удара будет достаточно. А в этот момент Ливий сменил стойку и нанес удар ногой, в область колена. Он надеялся, что М-260 упадет от этого выпада, но его противник только шумно выдохнул и скривился от боли. А потом ударил в ответ, опрокидывая Ливия.
Мальчик лежал на земле, жадно глотая воздух. Последний удар от М-260 тоже был кулаком, но в грудь. На секунду Ливию показалось, что он разучился дышать, настолько сильной и точной была эта атака.
- Посмотрите, что у них, – сказал М-260, и его друзья обшарили одежду Ливия и Махуса.
- У них ничего нет!
- Да твою мать. Пошли отсюда! – сказал М-260.
Два мальчика молча шли в сторону блоков, в которых они жили. Ливий был полностью в своих мыслях, а Махус не находил себе места.
- Мне стоило драться. У меня есть хоть какой-то опыт, а ты только пришел. Зачем ты вообще вызвался? Да и не стоило нам приходить. Кто ж знал, что этот мудак будет здесь в среду, – сказал он.
- Я побью его, – коротко ответил Ливий.
- А, мечтай. Он не слабак какой-нибудь. Когда ты доберешься до его уровня, М-260 уже будет в Школе Пера, – ответил Махус, махнув рукой.
- Он что, известный тут?
- Есть такое. Пусть у него и номер 260, сам он из богатеньких. А значит, учился боевым искусствам еще до поступления. Знаешь, все эти аристократы, которые умеют драться, тоже разные. Одни знают пару неплохих приемов, которым их научили нанятые тренеры. У других – целые потомственные учения. Некоторые так вообще сюда приходят, чтобы украсть знания в школы своих отцов и дедов, – разошелся Махус.
- И что, Сильнар с этим не борется?
- Сильнару на это плевать. Я думаю, если ты попал на вершину, то не пойдешь в местнячковую школу своего папеньки. Да и что, если Сильнейший разозлится?
Да, звучало жутко. Сделать что-то, что может обидеть или оскорбить самого сильного мастера боевых искусств – это серьезно.
- Ладно, бывай, – сказал Махус и пошел в свой блок, а Ливий – в свой. Всю неделю мальчик быстро засыпал, устав от тренировок, но в этот раз мысли не давали ему покоя.
«У него был номер 260. И он меня с легкостью избил. Да, я очень уставший на этой неделе. Смог бы я его побить отдохнувшим? Не думаю. Я даже не видел ни одного из тех, кто входит в двадцатку. Неужели все так сложно? Они ученики самой первой Школы, и уже настолько превосходят меня?», – думал Ливий. Все его соседи по блоку уже спали, он слышал их сопение и храп, но сам уснуть не мог.
«Но я должен стать сильнее. А еще я хочу попасть в город. Есть много людей, которых мне надо поблагодарить. Я буду тренироваться больше, больше, чем кто-либо».
- Мрачный, пришла разнарядка с самых верхов, – в небольшую комнату, заставленную стойками с оружием, вошел глава Школы Камня, Каменный Бык Роц. Там отрабатывал удары на манекене Куратор группы «Д», тот самый, о котором Ливий подумал, как о человеке со злым взглядом.
- Приветствую… – было начал Куратор, оторвавшись от упражнений, но Роц прервал его взмахом руки.
- Ты знаешь, я не люблю всю эту официальщину. Разнарядка. С самых верхов, лично из рук Синего флага, – сказал Каменный Бык.
Куратор видел Синего флага, даже слушал от него несколько инструктажей, но какие-то прямые указания от этого человека не получал. В этом плане Куратор завидовал Каменному Быку, который, как глава одной из Школ, вращался в самых верхах Сильнара. Но стоило признать: Роцу этого не хотелось, все, что его волновало – это отработка умений.
- Нужно усилить курс тренировок в полтора раза. Они недовольны результатами. А еще со следующего года необходимо усилить программу отбора в Школу Пера, – сказал Каменный Бык.
- У нас и так едва половина проходит, а они хотят еще сильнее ужесточить требования? – спросил Куратор.
- Приказы начальства. Детальную программу тебе уже выдали, лежит в кабинете. Но если хочешь знать: подобное повышение требований прорабатывалось три года. Просто все никак повода не было принять.
- Повода?
- Забудь.
Глава 2. Десять тысяч шагов
– Час! – громко объявил тренер и Ливий упал на колени.
«Наконец-то, я смог простоять в стойке целый час!», – думал мальчик. До двух часов по нормативу было далеко, но это уже был огромный прогресс.
С момента его поступления прошел месяц. Ливий не ходил в то место за крайним блоком, все свое свободное время мальчик тратил на тренировки. Одно дело, когда тебя избил какой-нибудь мастер, но практически его ровесник – Ливий не мог этого так просто оставить. Он решил, что М-260 станет его первым противником, и ради этого мальчик раз за разом напрягал свое тело.