Десятое королевство

— Мы в этом толк понимаем, — добавил тот, что был помоложе и широко улыбнулся. Ну и улыбка у него была! Нижняя челюсть намного выдавалась вперед, передние зубы были неестественно большими, а клыки… Так те вообще показались девушке огромными.

— Кто вы? — только и прошептала она. — И что вы сделали с моим отцом?

— Он просто спит. Мы усыпили его волшебным порошком, — отозвался самый высокий из них. Тот, что дефилировал минуту назад в ее красных босоножках.

— Каким порошком? — переспросила Вирджиния, переводя взгляд с одного грабителя на другого и отступая назад, к входной двери. Выглядели незнакомцы ужасно. Взлохмаченные и неряшливо одетые. Грязные ногти, проколотые булавками и серьгами оттопыренные уши. Маленькие горящие глазки. Такими только детей в сказках пугать. Одним словом, жуть.

— Я — тролль Детина. Ужас всего Девятого королевства, — сказал он, взмахнул своим топором и отвесил Вирджинии глубокий поклон.

— А я — тролль Ягодка. Страх всего Девятого королевства, — изобразила реверанс рыжая страшилка.

— Ну а я — тролль Колокольчик, гроза всего девятого королевства, — сказал наиболее симпатичный из них и то же отвесил ей изящный поклон.

Посчитав, что с формальностями покончено Детина пошел в наступление. Он нацелил на Вирджинию топор и громко спросил:

— Теперь отвечай. Где он?

— Я не понимаю о чем вы, — сказала девушка, продолжая отступать к двери. Только бы до нее добраться и можно будет попытаться сбежать из этого дурдома.

— Принц Венделл! — пояснила Ягодка. — Где собака?

Вместе с Детиной они зажали ее в углу, отсекая малейшую попытку бегства.

— Считаем до трех, — продолжала рыжая. — И превращаем тебя в пару башмаков.

В подтверждение своих угроз Детина размахнулся и запустил топором в телевизор. Деревянный корпус старого «ящика» не выдержал, стеклянный экран выпал наружу и разбился.

Вирджиния только вскрикнула. Похоже, эти ребята не шутят. Но зачем им нужна собака?

А тролли действительно не шутили. Мучить слабых — одно из любимейших троллиных занятий. Наслаждаться их болью и мучениями.

— Один. Я отрежу кусок кожи, — и Детина защелкал перед ее лицом ножницами для шитья.

— Два. Я вырежу из твоего куска кожи форму для башмака, — сказала Ягодка, демонстрируя ей свой острый кривой нож.

— Три. Я сошью швы, — гаденько заулыбался Колокольчик, поднося к ее лицу иглу.

Когда тебе угрожают сшить из тебя башмаки, тут любой испугается.

— Хорошо, я вам скажу, — ответила Вирджиния, не спуская глаз с кончика иглы, нацеленного ей прямо в глаз. — Он там. Он снаружи.

— Веди нас к нему! — взревел Детина, схватил ее больно за локоть и поволок из квартиры. Его брат с сестрой устремились за ними.

— Ну и где он? — рявкнул тролль и больно ущипнул за руку.

— Он прячется за той дверью, — нашла что сказать девушка. Дверь эта называлась у людей лифтом, но откуда об этом знать ее безумным похитителям?

Но троллей не так-то просто провести. Они потащили Вирджинию к металлическим створкам. По счастливой случайности в лифте что-то переклинило и створки разъехались в сторону к глубочайшему изумлению троллей.

— Только что этой комнаты здесь не было! — воскликнул Колокольчик.

На миг позабыв о заложнице они забрались в кабину лифта и принялись ее осматривать.

— Здесь никого нет! — завизжала Ягодка и уже намеревалась опять схватить девчонку за руку.

— Нет, он здесь, — сообразила Вирджиния, приняв единственно правильное решение. Сейчас или никогда. — Сейчас я нажму сюда, откроется потайная дверь и вы увидите, где он прячется.

Она и впрямь нажала на кнопку и, когда дверцы лифта стали сходится выскочила в зазор.

— Нет! — зарычал Детина — Это ловушка!

В последнюю секунду ему удалось просунуть руку в щель между лифтовыми дверцами.

Вирджинии ничего не оставалось, как сорвать со стены огнетушитель и долбать им по высунутой кисти. Тролль взвизгнул от боли и одернул руку. Дверцы плотно закрылись, окончательно изолировав троллей от лестничной площадки.

— Чертовы эльфы! Открой дверь! — раздавалось в лифте. Только бы они не додумались нажимать на кнопки. В двери забарабанили и посыпались очередные проклятья. Но Вирджиния знала, что делала. Она схватилась руками за провода из коробки и вырвала несколько кабелей с мясом. Это их точно остановит. Попались мышки в мышеловку!

Почуяв, что опасность миновала из-за укромного местечка выбежал Принц, завилял хвостом и лизнул девушке руку. Мол, молодец, все правильно сделала.

Что-то подсказывало Вирджинии, что лифт не задержит троллей надолго. Вон сколько у них силищи!

Надо бежать! С отцом все будет в порядке, он просто спит.

— Они охотятся за тобой, — сказала Вирджиния псу и выбежала из подъезда. Как по команде Принц устремился за ней.

34.

Прошло немного времени и в квартирку Льюисов пожаловал новый гость. Вел он себя куда приличнее, нежели та троица, явно не отягощенная моральными устоями цивилизованного общества.

Гость, как и полагается гостям, постучался в дверь. Ему не ответили словами «сейчас, сейчас» или «кто там?». Гость постучал снова — тот же результат. Что они там, заснули что ли?!