Десятый принц

Единственное, что тревожило, так это получение теоретических знаний, на практике никто ни разу так и не умер. Укладывали каждого в капсулу, сродни медицинской. Там создавали такое состояние сознания, когда следовало произвести нужную цепочку действий, ведущую к смерти. Для улучшения навыков имитировали сотрясения и виртуальные атаки монстров. Когда приходило умение абстрагироваться от окружающей обстановки полностью и умирать в любом случае, вот тогда процесс обучения считался завершённым.

Но как можно быть уверенным в полученном умении, если на самом деле им никогда не пользовался? Вот большинство и опасалось, как бы чего не вышло…

А Эйро Сенато́р по этому поводу «утешал» подопечных:

– Ничего, бойцы, начнут с вас жилы вытягивать, моментально вспомните всю науку и как миленькие окочуритесь. Уж поверьте мне, несколько раз доводилось так делать. Ха-ха! Нет ничего проще!

Но в его неуместный оптимизм как-то слабо верилось.

В то же время принцу Астаахарскому приходилось за индуса волноваться. Слишком земляк проникся идеями жестокой мести третьему землянину, который ими помыкал и продолжал издеваться. Похоже, это превратилось у него в навязчивую идею, паранойю, мешающую нормально существовать и правильно настроиться на тренировки.

– Как же твоя карма? – пытался Десятый достучаться до сознания соседа. – Не она ли заставляет тебя быть смиренным и воспринимать мир таким, каков есть? Не твои ли понятия о вечном должны заставить тебя отвергать несущиеся на тебя оскорбления и прощением облегчать собственные душевные страдания?

– Ай! Тут совсем другое! – с раздражением отмахивался индус. – Ко всему остальному я спокоен и толерантен, а вот к этому!..

– Неправда! Почему же не можешь окончательно расслабиться в тестовых тоннелях? Ты же работаешь на износ, и делаешь этим хуже не только себе, но и всем нам. Потому что, если ты погибнешь, наш общий строй станет реже и всем остальным придётся вдвойне тяжелей.

Подобные увещевания всё-таки пошли на пользу радже. На четырнадцатый день и он освоил мето́дику схваток на подсознательном уровне. Теперь его тело почти независимо от разума принимало верное решение и совершало самые желаемые, наиболее эффективные и в то же время экономично целесообразные движения.

В тот же день Джаяппа Шинде был немало удивлён резко сменившимся к себе отношением сержанта. Тот перестал употреблять в его адрес вульгарные слова и уже не применял унизительных обращений. А когда индус присмотрелся к другим воинам, то вдруг осознал, что такое отношение теперь ко всем, кроме последней пары так и не познавших эффект полного расслабления в бою. Не удавалось познать Четвёртому, который всё ещё не мог привыкнуть к виду крови; и Шестому, самому массивному и, казалось бы, самому сильному в десятке. Но, скорей всего, именно сила не давала наиболее многодетному принцу действовать подсознанием. Он старался везде действовать напролом, нахрапом, и хотя получалось у него воевать неплохо, до нужной ступени совершенства он не дотягивался.

Вот потому на эту парочку и сыпались в основном все шишки.

А для самого Фредерика личной тайной и благостным окошком в реальный мир стали короткие сообщения сержанта о событиях в семье и конкретные упоминания о дочерях и супруге. Пусть имелась по теме всего парочка предложений, пусть и в них не содержалось особо ёмкостной информации, но принц ждал этих несколько словечек больше, чем все завтраки, обеды и ужины, вместе взятые.

Понятно, что только за эти сообщения ненависть к Эйро почти испарилась. А там, где нет ненависти, скорей приходит понимание другого человека, осознание мотивов, которые толкают его на то или иное действие. Ну и некая ниточка, которую можно назвать если не симпатией, то взаимоуважением, постепенно протянулась между Десятым и командиром.

И тот самый, пятнадцатый день начался с неофициального общения:

– Как там мои? – спросил Фредди, только начав подниматься с кровати.

– Да нормально. Дочки – пример для подражания. А вот папа их, твой донор, немного сплоховал, подвернул серьёзно ногу. Пришлось ему отменять все запланированные поездки и официальные встречи. Но он рад, потому что появилась возможность с детьми побыть…

Для принца такая масса информации прошла бальзамом по душе, и он замер на месте, почти не дыша, прекратив одеваться. Эйро на это среагировал со смешком:

– Что застыл? Сил нет рубашку надеть? Так, может, побрякушки вытряхнешь в тумбочку?

– Мм?.. Ну да… не мешало бы! – согласился покладисто, но оделся, как обычно, не став вычищать карманы. – С другой стороны – привык, вроде не мешают… – Он двинулся мыться, и уже от умывальника продолжил, переговариваясь довольно громко и не боясь разбудить остальных. – Кстати, всё забываю тебя спросить: а когда ты успеваешь бывать дома?

– Да каждую ночь, на пару часов, если нет предбоевого оповещения и не было смерти, «ныряю» в тело своего донора и его память становится моей. Не забыл ведь, что я бессмертный?

– Ха! Сплю и помню! А у меня вопрос по Девятому…