Детектив дальних странствий

– О контрабанде, – пояснила Нинка, нахмурившись. – Он везде таскает этот чемодан и сумку, не расстается с ними. А еще эти странные разговоры с иностранцами и посещения магазинов со служебного входа…

– Только кто бы ему дал эту контрабанду провести, – не поверила подруга. – Пойдем уже, а то опоздаем.

Они поспешили из своего укрытия к воротам.

– Думаю, то, что он провозит, спрятано, – рассуждала Нинка, – в чем-то с виду безопасном и безобидном. А вообще… Разве мы хоть где-то проходили таможню? Осмотр или еще что-то такое?

– Ну, вообще, почти нет, – вынуждена была согласиться Алька.

В Санкт-Петербурге у них быстро проверили документы, довольно небрежно осмотрели багаж. Потом по каютам прошли представители эстонской стороны, тоже с осмотром – чуть более тщательным. Но ведь в каюте можно при желании спрятать многое. Вообще, на пароме правила таможенного досмотра были щадящими, если сравнивать с опытом девушек в прошлых путешествиях за границу.

– Положим, что-то провезти на пароме легко, – сказала Алька. – Но контрабанда… Это все-таки как-то слишком…

Они вернулись на паром. Когда огромный плавучий город отчалил от берега Таллина, двигаясь через Балтику, к далекой Швеции, девушки отправились исследовать все закоулки улочек-палуб.

Сначала шли кафе и клубы. Забегаловок-кофеен на борту оказалось более десятка, и подруги решили, что к ночи вполне могут устроиться в одной из них перекусить. Им приглянулось местечко, оформленное в стиле Чикаго 20-х годов – атмосферно и стильно. Тем более напротив столиков, прямо через «улочку», установили небольшую сцену, где уже выступали артисты – звучали попурри из старых американских фильмов. Девушки не слишком любили этот музыкальный стиль, потому отправились дальше. Клубов на пароме оказалось три. В самом большом, ближе к носу их дома-корабля, обещали вечернее огненное шоу. К тому же гид Алла выдала девушкам купоны на пару бесплатных коктейлей – именно для посещения этого клуба.

Программа на вечер была составлена, а сейчас пришло время ужина. На пароме, к сожалению, он был ранним. Подруги зашли в центральный ресторан в шесть вечера. Здесь все было устроено по так полюбившейся туристам программе «шведский стол». Можно было обойти весь лабиринт стоек, уставленных яствами, набрать с собой хоть пять тарелок и потом, усевшись за выделенные для русской группы столики, дегустировать. А предлагали тут и привычные европейские наименования, вроде салатов «Цезарь» и «Греческий», стейков, обязательного картофеля фри и прочих знакомых блюд. Было представлено и восточное меню, причем не простые роллы, а нечто более разнообразное, только не всегда понятное. А в другом крыле этой, казалось, бескрайней столовой подавали скандинавские кушанья. Так же девушки нашли для себя несколько десертов неопознанной национальной принадлежности и множество универсальных закусок.

Нинка брала на пробу всего и по чуть-чуть. Более острожная Алька ограничилась более-менее знакомыми или опознанными блюдами, но все же не удержалась и положила себе по ложечке восточных салатов из незнакомых ингредиентов, больше всего похожих на разноцветные водоросли с… чем-то. От северной кухни обе подруги как-то сразу отказались. Сельдь, в разных видах приготовления, их не впечатлила, как и рагу из мало знакомых корнеплодов. Зато обе подруги соблазнились морепродуктами. Также каждая из девушек выбрала напиток. Нинка решила позволить себе бокал вина, а Алька рассудила, что под прожаренный бекон и свиные ребрышки барбекю лучше подойдет светлое пиво.

Пробуя, дегустируя, критикуя и восхищаясь всеми собранными кулинарными изысками, подруги даже не вспоминали о давешнем контрабандисте. Правда, он сам умудрился напомнить им о себе. Когда девушки уже добрались до десертов, запивая их кофе, они заметили, что за соседними столиками туристы сменились. Если раньше напротив них сидели немцы, то теперь ужинать пришли представители Северной Кореи.

Все же эти люди привлекали к себе внимание. Вся группа снова пришла, выстроившись в четком порядке, попарно. Они дисциплинированно разделились на четверки и уселись за столики – синхронно и отработанно. Казалось, они даже еду набирали себе одинаковую. И кстати, никакого алкоголя. Следил за порядком в группе тот самый дядечка, которого подруги видели на борту в ушанке. В столовую он тоже пришел в головном уборе, в фуражке и снова со звездой на кокарде.

– С ума сойти! – тихо восхитилась Нинка. – Этот его значок очень похож на советский.

– У октябрят такие были, – шепотом откликнулась Алька. – Ну, или почти такие.