Детектив с Лысой Горы

– Вероника, если ты этого хочешь, ты это получишь. Я совершенно искренно считаю, что без таких, как ты, жизнь была бы намного лучше. Проблема только в том, что, если мы от вас сможем избавиться, нет никакой гарантии, что не появится кто-то похуже. Так что можешь быть спокойна, от меня удар в спину ты не получишь.

Не знаю, что еще хотела сказать Вероника, – в повозку забрался Глеб, распространяя жуткий запах какого-то отвара. Ведьмы помешаны на всяких травках – после применения магии нужно восстанавливаться, и уж не знаю почему, но нормальная еда этому не особо способствует. Существуют и другие способы «подкачки энергии», но на Лысой горе, слава богу, это не в чести. В магии всё в конечном счете сводится к умению управлять, накапливать и восстанавливать энергию. Впрочем, а где всё сводится к чему-то другому? Вероника, будучи ведьмой молодой, но достаточно способной, во всяком случае, для того, чтобы изничтожить стаю вольфов, в то же время была недостаточно опытна для того, чтобы теперь не лежать пластом. Будь с нами Хозяйка Горы, быть может, и Тихоня с Ксюхой были бы живы, и зрелище восстанавливающей силы ведьмы было бы нам недоступно.

Повозка наклонилась и снова выровнялась – Алехин и Марат забрались к нам в гости.

– Алекс, ты как? Мозги работают, или вместе с ребрами вышибло? – В гвардии любят шутить, причем, по странному совпадению, все шутки очень тематические – о здоровье, почему бы это?

– Алехин, как с офицером разговариваешь?

Марат пихнул под ребра Алехина и громким шепотом произнес:

– Я же тебе говорил – очухался!

Алехин остановился у изголовья Вероники, Марат занял позицию у нее в ногах – дальнейшее произошло быстро и четко: одновременно с фразой «Разрешите, господин майор!», которая прозвучала как «Разрешь гспйр», Алехин с Маратом приподняли топчан ведьмы и вынесли его из повозки. Уже когда они оказались на полянке, до меня донеслось:

– На воздухе быстрее силы восстанавливаются, полежите чуток – и мы вас обратно возвернем… – убалтывалМарат Веронику. А Алехин уже снова был в повозке.

– Майор, – Алехин всё еще пытался шутить, – есть новости. И все плохие, то есть сперва-то кажется, что хорошие, а потом понимаешь, что плохие.

– Вероника оказалась вражеским шпионом?

– Вероника? А при чем здесь Вероника? – Этот шут балаганный решил, что я поведусь на его шуточку с ускоренным курсом восстановления сил.

– Алекс, – Алехин наконец сбросил с себя скорлупу сержанта, любимца дам, товарища бойцов, и продолжал уже нормальным голосом, без картонного задора дебила-военного: – Алекс, Анастасия жива, но я действительно не уверен, что это хорошая новость. Она распрягла своих лошадей и сейчас скачет в сторону Киева. Кроме своих лошадей она прихватила пару наших, остальных – убила.

– Что значит – убила?

– Перерезать горло – это убить?

Не могу себе даже вообразить – женщина перерезает горло лошади! Как мужчине кинжал в сердце втыкает – могу. А вот как режет лошадей – не могу.

– Чем она их резала?

– Мечом, судя по всему, а что? – Алехин явно решил, что я что-то такое только что понял, а я просто представлял себе Анастасию с кинжалом. С мечом в руках я ее представлял значительно хуже. Я, собственно, ничего не имел против того, чтобы Анастасия передвигалась отдельно, без нас. Я не понимаю, почему она хотела, чтобы мы остановились. Объяснений могло быть много, и ни одно из них мне не нравилось.

– А Стасик, случаем, не в курсе, куда тетя Настя поскакала?

На то, чтобы сообразить, кто такая «тетя Настя», Алехину понадобилось время, а я не собирался ему помогать… О! Сообразил, скривил рожу, сейчас ответит.

– Стасик в перерывах между своими восторгами сказал, что тетя уехала за подмогой. Мне вот только интересно, кому эта подмога будет подмогать? Судя по тому, что она сделала с лошадьми, явно не нам!

Странно, как это Анастасия с нами не проделала ту же операцию, что и с лошадьми. Как-то всё чудно получается – в последний момент нам ее практически навязали, да еще и вместе с вольфами… Может, у Петрова война, а мы расхлебываем? Всё равно непонятно. Ясно только одно – надо либо бегом возвращаться, либо что-то очень серьезно менять, пока оставшиеся в живых восемь человек не последовали за Китайцем, Тихоней и Ксюхой.

X

Водоплавающие и в воду падающие

Идеальный чиновник – тот, кто в совершенстве овладел искусством составления плана по составлению плана по составлению плана.

Из мемуаров председателя Госплана

– Предлагаю плыть.

– Ась? – Это Алехин выразил всеобщее отношение к моей гениальной идее. Ничего, мы еще поборемся за свободный доступ к мозгам.

– Повторяю еще раз. У кого плохо со слухом – читайте по губам. Мы должны отсюда уплыть!

Кажется, слово «отсюда» моментально склонило чашу весов в пользу моего плана. Если бы еще не Стасик – его святая, она же детская, простота вылилась в вопрос:

– А мы не утонем?