Детективное агентство «Аргус» [сборник]

— Естественно! Приключения должны быть настоящими. По дороге к тайнику можно провалиться в охотничью яму или пещера обрушится, или еще что — нибудь. Читатели газет любят читать об острых ситуациях. Прошлым летом два геокэшера утонули, переправляясь на плоту через реку: это событие увеличило рейтинг компании — спонсора и тираж газет на десять процентов.

— Но я по другому поводу, — девушка внимательно посмотрела на Вилкина. — Мне нужен телохранитель.

— Зачем?

— Я и мои соперники три дня назад поселились в гостинице «Украина», поскольку — по данным спутникового приемника — первый тайник находится в Симферополе. Вчера днем нам объявили задание на первый этап, а во время ужина меня пытались отравить.

— Интересно! — Вилкин незаметно включил магнитофон.

— Не интересно, а отвратительно! — возмутилась девушка.

— Еще светло было, решили поужинать в кафе «Селена» на открытой площадке. За столом сидели вчетвером: я, Коноводов, Заторин и Артур Домье — представитель «Ситоена», координирующии геокэшинг и ежедневно информирующий средства массовой информации о процессе поисках тайника. Домье сказал, что ужином угощает он, заказал официанту блюда. В кафе играла музыка, посетители танцевали, мы к ним присоединились. Тарелки с едой стояли на столе, иногда кто — нибудь из нас подходил к столу, пил минеральную воду или сухое вино и возвращался к танцующим. Минут через пятнадцать, пока еда окончательно не остыла, я и Домье сели ужинать, оставив Заторина и Коноводова у бара пить заказанное Домье пиво. Я стараюсь поддерживать физическую форму: съела два салата, а котлету решила отдать двум бродившим по кафе и выпрашивающим еду кошкам. Подозвала ближайшую: котлету кошка съела, мяукнула благодарственно и хотела дальше отправиться, как вдруг упала на пол в судорогах. Я крикнула официанта, но когда он пришел, кошка была мертва. Официант извинился, сунул кошачий труп в пакет и выбросил в мусорный ящик. Настроение испортилось, я взяла свою сумочку — она с момента прихода в кафе на ремешке на стуле висела — и попросила официанта вызвать такси. Мужчины остались в кафе, а я вернулась в гостиницу.

— Неприятный случай, — согласился Вилкин. — Но почему вы решили, что котлета была кем — то отравлена? Кошка могла умереть и по другим причинам.

— Я тоже так подумала, пока вечером не открыла свою сумочку и не нашла в ней вот это.

Девушка положила на стол миниатюрный шприц с остатками какой — то жидкости и бумажку с набранным на компьютере текстом: «В моей смерти прошу никого не винить. Надежда Улагина» на русском и, как понял Вилкин, на французском языке.

— Очень примитивно, — нахмурился сыщик, доставая из ящика стола целлофановый пакет. — Положите сюда: отдам на экспертизу. Но…

Сыщик с сожалением посмотрел на Улагину:

— Предложение о телохранителе принять не могу. В /ставе агентства «Аргус» данный вид деятельности отсутствует. Я провожу только розыскные мероприятия.

— Согласна, — кивнула головой Улагина. — Нанимаю вас отыскать того, кто пытался меня убить. Для удобства расследования и моего душевного спокойствия предлагаю стать моим компаньоном в поисках клада. Так часто в геокэшинге делают: нанимают аборигена, ориентирующегося в местности и культуре. Даже если не найдете убийцу, но поможете завладеть призом и благополучно отправите во Францию, я отдаю вам десять тысяч евро. Договорились?!

— Заманчиво! — Вилкин встал, прошелся по комнате, вернулся в кресло. —

А почему в милицию не обратились?

— Толку мало, а вреда много. Начался бы скандал, «Ситоен» прекратил бы геокэшинг, пришлось возвращаться домой, зря потратив деньги на поездку.

— Логично. Хорошо, поедем сейчас к эксперту. После обеда жду вас здесь: разработаем план действий.

Эксперт подтвердил, что в шприце — остатки синильной кислоты. Единственные отпечатки пальцев, обнаруженные экспертом, принадлежали Улагиной.

— Чем ты еще не занимался, так это поиском клада, — разворчалась Анна Николаевна, кормя сына обедом. — Судя по исторической и художественной литературе, кладоискательство всегда связано с предательством и смертью. У нас так плохо с деньгами?

Хуже некуда! Нулевой счет в банке, за аренду офиса пп 'ить нечем. Чтобы помочь Юразову, я даже твой пакет акций в «Рапсодии» продал. Возможно, к концу года Юразов что — то вернет, но до этого надо дожить.

— Понятно, — вздохнула Анна Николаевна. — «Гео» в греческом языке — земля, а «кэш» по — английски — тайник. Эта игра давно родилась?

— В 2000 году благодаря Биллу Клинтону. Американский президент отменил селективный доступ к орбитальным спутникам GPS и появилась возможность пользоваться GPS — приемниками, или навигаторами. Закладывается контейнер с сокровищами, в Интернете публикуются его координаты и сопутствующая головоломка. Кладоискатель — или геокэшер — задает эти координаты своему спутниковому приемнику и путешествие начинается. Навигатор показывает координаты с точностью до нескольких десятков метров, дальнейший поиск зависит от умения геокэшера разгадать головоломку.

— Впервые слышу о подобной игре.