Детективное Агентство ХРУМ. Щелкунчик

– Простите, я не понимаю, что с ними происходит! – извинился за детей господин Штальбаум. – И с их крёстным тоже. По правде говоря, я думал, все эти забавы – его рук дело, однако же теперь он вламывается сюда, кричит, требует выкинуть все новые игрушки…

Мария Петровна молча обходила комнату, рассматривая планшеты, смартфоны, консоли, радиоуправляемые машинки и роботы, мотки проводов-зарядок… К некоторым из них она прикладывала клейкую бумажку, которую потом убирала в сумку. «Снимает отпечатки пальцев», – догадался Макс.

И тут ему в голову пришла внезапная идея. Макс уселся на пол и сказал:

– Спорим, я вас обыграю?

Видимо, наушники всё-таки пропускали звуки, потому что Фриц ответил сразу:

– Не сможешь! Я с самого утра играю! И поверь, кое-чему научился.

– Так значит, игрушки появились тут ночью? – спросил Макс. Он чувствовал азарт оттого, что может сам что-то выяснить, помочь расследованию.

– Не буду я ничего рассказывать! – возмутился Фриц.

– Давай так: если ты выиграешь, мы уйдём и ни о чём больше не спросим. А если продуешь, расскажешь нам всё, что знаешь! Или ты не уверен в победе?

Фриц сжал губы, размышляя.

– Ладно, сыграем. А то Мари вечно проигрывает, с ней скучно.

Мальчики выбрали персонажей, и начался виртуальный бой. Ещё ни разу Макс не чувствовал такого желания победить. И поначалу он, слишком нервничая, дал противнику фору. Но наконец собрался и сделал то самое комбо, благодаря которому в прошлом году его разгромил друг Никита. Победа!

Фриц в раздражении отбросил джойстик.

– Твоя взяла. Вообще-то я обещал молчать. Но раз ты выиграл… Этой ночью я проснулся и услышал какое-то шуршание в гостиной. Пошёл посмотреть, а там – человек в плаще. Снимает с ёлки игрушки и кладёт в мешок.

– А как он выглядел?

– Говорю же, в плаще был. Лицо под капюшоном. Да и темно ночью, разве что разглядишь? Я хотел было закричать «Вор!», но он меня заметил. Обещал невиданные игрушки, лучше, чем у крёстного, если только буду молчать.

– И принёс эти?

Фриц кивнул.

– А какой у него голос?

– Откуда ж мне знать? Мы говорили шёпотом. Я лёг спать, а утром нашёл всё это… Больше ничего не знаю. – И Фриц снова принялся за игру.

Всё это время Мария Петровна бесшумно наблюдала за происходящим, словно не желая спугнуть удачу. Выходя из комнаты, она еле слышно сказала:

– Молодец, но в следующий раз предупреждай меня, если что-то задумаешь.

У дверей их ждал Добрыня.

– Мария Петровна! Я изолировал его вон в той комнате! Теперь Дроссельмейер не помешает нам своими криками!

– Нам надо с ним поговорить, – произнесла Мария Петровна.

– Давайте я войду первым, – предложил Добрыня, открывая дверь, – а то этот Дроссельмейер…

Не успев договорить, Добрыня замер в нерешительности. Мария Петровна и Макс последовали за ним и оказались в пустой комнате. То есть, конечно, в ней были камин, пара кресел, маленький столик и книжные шкафы. Но точно не было Дроссельмейера.

– Но как же… Я ведь его запер… – растерянно пробормотал Добрыня.

Мария Петровна отдёрнула развевавшуюся на ветру занавеску.

– А окно запереть не догадался, Добрыня?

– Так ведь высоко, второй этаж…

– Не для Дроссельмейера.

– А! – закричал Добрыня. – Как это я не подумал! У него множество хитрых приспособлений для разных целей. Наверное, он и летать умеет!

Мария Петровна выглянула наружу и утвердительно хмыкнула.

– Вот, посмотрите, – обратилась она к Максу и Добрыне. – Хитрое приспособление, также известное как верёвка. Следы на стене, где он спускался. А внизу – отпечатки ног на снегу.

Добрыня торжествующе поднял вверх руку с вытянутым указательным пальцем.

– Побег – это доказательство вины! Правильно я говорю? Честному человеку незачем сбегать! Особенно перед допросом!

Вместо ответа Мария Петровна перелезла через подоконник и спустилась по верёвке вниз. Махнула рукой своим спутникам, мол, не отставайте, и пошла по следу.

Глава 4

Кто из свидетелей говорит правду?

Погоня продолжалась недолго – мелкий снег скоро прикрыл все следы. Однако сыщики успели пройти несколько кварталов, когда их остановил тоненький голосок.

– Щёлк-щёлк-щёлк! Мышиный полк!

«Опять мышь?» – только и успел подумать Макс, как вдруг оказалось, что пищит вовсе не мышь, а маленький и неказистый деревянный человечек, одетый в военную форму. «Это же сам Щелкунчик!» – догадался Макс.

– То-то будет толк! Мышиный полк! Щёлк! Щёлк! – продолжал кричать Щелкунчик.

Добрыня только руками развёл, не понимая, что делать с человечком.

– Здравствуй, Щелкунчик, – произнесла Мария Петровна.

Услышав её голос, человечек перестал подпрыгивать и вопить. Он замер, а затем очень низко поклонился, сняв с головы шапочку.

– Здравствуйте, прекрасная фрау! – произнёс Щелкунчик, и голос его звучал уже не так пискляво, а даже нежно и почтительно. – Рад приветствовать Вас в нашей сказке. Прошу прощения за мой внешний вид и недостойное поведение. Оправданием мне может служить лишь коварство Мышиного короля, которое и привело к моему жалкому положению.

– Что же сделал Мышиный король? – поинтересовалась Мария Петровна.