Детективное агентство «Пегас»

– Вы правда детектив? – не поверила своим ушам Алена и уставилась на Машу. – Самый настоящий?

– Вообще-то настоящий. Почему вы так удивляетесь? Я не похожа на него?

– Вы просто очень молодая и красивая. Если честно, я привыкла в кино видеть в роли сыщиков мужчин, ну, в крайнем случае – пожилых дам. Сложившийся стереотип, а вы меня удивили.

Девушки вошли в дом и прошли в гостиную. Алена предложила гостям располагаться, а сама скрылась на кухне.

– Присаживайтесь, Маша, да устраивайтесь поудобнее, – посоветовала Оксана. – Так как быстро нам уйти не получится, поверьте мне.

– Почему? – не поняла Мария.

– Да потому что моя подруга – очень гостеприимная дама. Пока не продегустируете ее угощения, не отпустит. Как в сказке: «Отведайте моих яблочек, скажу…» Или как там? – засмеялась девушка.

– Понятно. Мы отведаем, конечно, яблочек, лишь бы получить какую-нибудь информацию.

В комнате появилась Алена с огромным подносом, на котором стояли тарелочки с миниатюрными бутербродами и крошечными пирожными.

– Какая красота! Ты где такие пироженки нашла? – не удержалась от удивления Оксана. – Ой, какая прелесть, Маша, посмотрите! – она взяла поднос из рук подруги и поднесла его к Марии.

На плоской тарелке стояло множество красивых мини-тортиков, каждый из которых имел свою форму.

– Да, красиво, такое даже жалко съедать – настоящее произведение искусства, – согласилась Маша.

– Не поверите, но эти сладости – из самого Парижа! Мне, как сладкоежке, сослуживец мужа привез из командировки набор пирожных. А бутерброды – это моя работа. Сейчас оцените, – Алена помогла подруге поставить все на журнальный столик. – Еще одну минуточку – чай принесу – и я в вашем распоряжении.

Немного позже, когда девушки от чая перешли к серьезному разговору, Оксана предложила:

– Надо помочь Маше разобраться во всем, и мы с тобой, Алена, должны все свои подозрения и все свои странные факты изложить как есть. Даже если что-то покажется из серии фантастики, все равно. Мало ли, вдруг поможет.

– Конечно, согласна, Жанна же нам не чужая. Хотя, как она сейчас себя ведет, я сомневаюсь, что не чужая.

– Что вас насторожило в ее поведении? Что показалось не так? – Маша выжидающе смотрела на Алену.

– Ой, я даже не знаю, с чего начать. Ну, во-первых, как и других, она меня тоже не признала за свою подругу. Странно, конечно. Во-вторых – я ей давно уже давала почитать интересный роман, так вот, спрашиваю ее: «Понравилась тебе книга?» – А она мне: «Какая»? Представляете, она даже не помнит, что брала у меня книгу! Мне ее не жалко, в смысле, книгу, но сам факт, что она забыла, меня очень удивил. И потом, представьте себе, Маша, – мы же подруги, звоним друг другу постоянно, чуть что-то произошло – сразу новостью делимся. Или просто так, но связывались мы каждые два дня, а за последние недели три, наверное, она мне ни разу не звонила. Такого никогда раньше не было. Но как это объяснить?

– Да, это требует объяснения, но пока я не могу вам ничего утешительного сказать, – честно призналась Маша. – В одном я уверена точно: с вашей подругой что-то творится неладное, но что именно – предстоит выяснить. Болезнь это какая-то или что-то другое, в любом случае, чтобы разобраться, нужно время. Вы согласны со мной?

– Конечно, согласны, – поддержала Алена. – Да я и не тороплю вас, просто любопытство берет жуткое!

– Я вас очень хорошо понимаю. Мы с Жанной незнакомы, а мне тоже не терпится узнать, что же происходит, представляю, как этого хочется друзьям и близким.

* * *

Вечером Маша созвонилась с третьей подругой Жанны, Ирой Степцовой, которая согласилась ответить на все вопросы по телефону, так как весь следующий день у нее был расписан буквально по минутам. Она единственная из их троицы работала: бизнеследи имела свое агентство недвижимости, которое требовало очень много времени. Но и этот разговор не дал ничего нового: все как у всех – не узнала, не звонит, не общается.

Единственное, что успокаивало Марию, – так это то, что буквально через несколько дней она сама познакомится с таинственной Жанной, а дальше – по обстоятельствам.

Через два дня произошло неожиданное: Оксана позвонила Маше и сообщила, что предложение о помощи в выборе подарка мужу сработало, и Жанна не против прогуляться по магазинам. Это было очень хорошо – появилась возможность начать разгадывать загадку раньше намеченного.

Когда девушки подъехали к дому Жанны, Оксана, не выходя из машины, просигналила несколько раз:

– Я всегда так делаю, когда мы куда-нибудь едем, – неохота заходить.

Через пару минут из дома вышла девушка и подошла к машине:

– Здравствуйте.

– Привет, садись в машину и знакомься – это Маша.

– Добрый день, – Мария кивнула девушке и внимательно посмотрела ей в глаза.

На секунду показалось, что там мелькнула искра страха, застыл немой вопрос.

– Жанна, – представилась девушка и спросила: – Мы знакомы?