Дети Ковчега

Мария в негодовании развела руками. Немного успокоившись, она спросила:

– Кто же такие эти наместники?

– Их много. Но основная верхушка – это девять человек, которые правят вашим миром. Я лично видел только Макфеллера и его помощника Роджера.

– Макфеллер? Джон Макфеллер? – Мария удивлённо приподняла брови.

– Да.

– Он же умер давно.

– Или продолжает жить. Ему очень много лет, и именно он руководит созданной им империей. Мы помогали ему установить тот мир и те правила, которые позволили бы быстрее предоставить нам доступ к территории, где находится Ковчег. Кровь рептилоидов для продолжения их жизни была платой. В команде Макфеллера уже слишком много тех, кто её пьёт, – с сожалением сказал Данлар.

– И вы продолжаете снабжать ею взращённых вами монстров?

– Дядя прекратил это.

– Почему же вы пошли на такое?

– Перед нами стояла задача, которую нужно было решить. Парламент рептилоидов и Совет Ассоциации не нашли ничего лучше, как полностью довериться Макфеллеру, предоставить ему всевозможные привилегии, на многое закрыв глаза. Да, мы виноваты перед человечеством, но вы и сами по себе очень скверная раса, – Данлар помолчал. – Ещё с самого начала нашего общения это было видно. Я не понимаю, как вы можете быть образом и подобием Древних, – он с пренебрежением скривился. – Я многого не понимаю в вашем мире. Мне практически всё здесь чуждо, – честно признался он.

Мария в ужасе смотрела на того, кто сейчас стоял перед ней. Это был совсем другой Данлар, которого она ещё не знала: высокомерно-холодный, неприступный. У неё навернулись слёзы. Как она могла так ошибаться? Этого не может быть! Где же тот космос в синих глазах? Где же тепло холодной кожи?

– Почему же ты так не любишь нас? – осторожно спросила она.

Данлар вздохнул.

– Столько предателей нет ни в одном мире. Люди превзошли всех по осквернению жизни не только себе подобным, но и другим видам своей же планеты. Вас переполняет ненависть, вы охвачены пламенем злобы и алчности. У вас нет уважения друг к другу. Вы заботитесь только о своих эгоистичных желаниях и даже не понимаете, что этот путь ведёт к гибели цивилизации. Не мы стали причиной всего этого, – он обвёл рукой комнату. – Люди были такими с самого начала нашего знакомства. Человек – злобная насмешка богов.

– Что будет, когда вы найдёте Ковчег? – Мария всё ещё не могла прийти в себя от ужасных признаний.

– Я не знаю. Скорее всего, улетим. Я-то уж точно покину этот чужой для меня мир.

Слова ножом больно полоснули по сердцу. Покинет? Чужой мир? А как же я? Я тоже чужая? Мария искала ответ в холодных глазах, но только ещё больше ранила себя.

– Самый верный способ избавиться от наместников – это сказать правду всему человечеству, – наконец собрав эмоции в кулак, грубо сказала она.

– Правду? – Данлар ухмыльнулся.

– Да! Правда – это всегда хорошо, какой бы она ни была.

– Наша ложь помогает защищать ваш незрелый ум, который не готов ещё принять всю правду о мире.

– Ложь не защищает ни от чего! Это опасное заблуждение. Ложь делает только хуже. Вам нужно объявить о своём присутствии!

– Придать огласке наше присутствие? – Данлар почти засмеялся. – Вспомни себя и свою реакцию, когда увидела меня и узнала кто я такой. Ты была шокирована и не верила мне. Ты мне и сейчас не до конца веришь, хоть я и сказал тебе правду, – он разочарованно махнул. – А представь, что начнётся в мире, если мы объявим о себе. Непредсказуемая реакция. Безумие толпы остановить невозможно. Ваш мир рухнет, – с какой-то обречённостью в голосе сказал Данлар.

– Ты этого не знаешь! – уверенность, с которой произнесла Мария слова, ошеломила его. И правда, почему рептилоиды решили, что мир людей рухнет, если человечество узнает о других цивилизациях и их присутствии на Земле? Кто это придумал?

За окном забрезжил рассвет. Тёмное небо прорезали первые солнечные лучи, окрасили кучи облаков в золотой цвет. Жёлтый диск, изрезанный силуэтами высотных домов, вспыхнул на горизонте.

– Утро, – тихо выдохнул Данлар.

Мария молчала, поражённая услышанным. Этого просто не может быть! Данлар не может быть таким, каким хочет показаться сейчас. Он другой! Она была в этом уверена.

– Значит, вы всё исправите? – спросила она. Данлар, продолжая смотреть в окно, молча кивнул. – Тебе недостаёт веры в нас, – он удивлённо повернулся. – Я понимаю, что люди не эталон добродетели и порядочности, который вы рассчитывали увидеть. Но… – Мария сделала паузу, набрав побольше воздуха. – Нельзя видеть в нас только плохое. Среди нас много хороших и достойных людей, и их больше, чем ты думаешь. Я верю, что, освободившись от паутины ваших, – она выделила это слово, – наместников, человечество построит мир по-другому, основываясь на миролюбии, нравственности и добропорядочности, а главное – на вере в себя! – Мария слегка притопнула ногой. – В этом во всём есть определённая ирония, что именно люди похожи на Древних, кого вы так почитаете. Не теряй в нас веру.

Данлар потрясённо смотрел на неё. «Говорит в точности как Самарина», – подумал он.