Дети ночных цветов. Том 1

«Но ведь я не хотел! – закричал в своем сознании Бадди. – Я был не в себе!» В темноте вспыхнул ряд ярких картинок: железная коробка у его ног, железная коробка в его руках, железная коробка опускается на переносицу Грэнни, железная коробка залита кровью.

– Я не хотел! – проскулил Бадди, неосознанно сжимая израненные руки, желая причинить себе боль. – Не хотел!

«Но сбежал, – прозвучал в голове его голос-предатель. – Ты мог вызвать врачей, мог попытаться спасти его, но вместо этого предпочел спастись сам!» Перед глазами появилась картинка Милвилла, Трэйси, шериф, бармен Лонхайс, туман за городом, колодец, бегство, арест, офицер Янг.

– Но ведь он жив! – оживился Бадди. – Грэнни жив! Иначе меня бы не отпустили! Не может же весь участок быть под контролем этих тварей?! – он вскочил с кровати, открыл дверь, выглянул на улицу, захлопнул дверь и, тяжело дыша, прижался к ней спиной.

«Но если Грэнни жив, значит, его появление здесь вполне возможно. Но зачем? Он хочет отомстить? Хочет причинить мне вред?» Страх вернулся с новой силой. «Он все испортит! Он спутает все планы! И вряд ли с ним удастся договориться. Что я ему сделал? Сломал нос? Выбил пару зубов? Что предложить ему взамен этого? Сломать нос мне и выбить зубы?» Бадди на мгновение задумался. Почему бы и нет? Он ведь уже проткнул ножом себе руку, чтобы избавиться от твари внутри себя, так почему бы не сделать то же самое, чтобы избавиться от Джона Грэнни? «Но ведь Грэнни – человек, а не тварь внутри меня!»

Бадди нервно посмотрел на свои руки. Раны открылись и кровоточили. Бинты пропитались кровью. «Неужели я должен буду позволить сделать то же самое с моим лицом? А если Грэнни нужно больше? Если нанести равноценные увечья покажется ему недостаточным?»

Бадди заставил себя отойти от двери. «Но если Грэнни не призрак, значит, с ним можно бороться». Сердце вздрогнуло, почувствовав привкус надежды. «Позвонить Ханнигану, сказать ему, что возле отеля кто-то бродит. Пусть проверит. Пусть хоть раз сделает то, за что ему платят деньги!» Бадди снял трубку. Гудки появились с опозданием в пару секунд. Воспаленное воображение нарисовало, как Грэнни перерезает телефонный номер. «Сейчас отключится свет!» Бадди задержал дыхание, услышал гудки, сонный голос Ханнигана, успокоился, сбивчиво рассказал о незнакомце на улице, невольно делая акцент на слове «незнакомец».

– И что ты хочешь от меня? – голос Ханнигана звучал крайне недовольно.

– Выйди и посмотри! – начал злиться Бадди. – Или ты хочешь, чтобы этот здоровяк угнал машину или забрался к кому-нибудь в номер?! – он услышал недовольное согласие и, бросив трубку, подошел к окну.

Ханниган вышел во двор отеля, огляделся. Бадди постучал в окно, привлекая к себе внимание, и указал на стоянку. Ханниган выругался (Бадди четко прочитал это по его губам), но все-таки сходил и проверил, вернулся, постучал в дверь Бадди, и когда тот открыл, спросил, сколько он сегодня выпил.

– Да не пил я! – отмахнулся от него Бадди, вышел на улицу и недоверчиво огляделся, объясняя, где и как видел странного незнакомца. Ханниган нахмурился.

– Не могу понять, что ты делал у соседнего номера в два часа ночи, – сказал он, меряя Бадди хитрым взглядом. – Кто, ты говорил, там живет?

– Да ничего я не говорил, – Бадди смутился, тряхнул головой. – Да и это не главное.

– Ну почему же, – Ханниган открыто начал издеваться над ним, отпуская шутки о незнакомце, который заглядывает в окна. – Какого, говоришь, он был роста? А может, пониже? Как ты? Нет?

– Если что-то случится, то виноват будешь ты, – предупредил его Бадди, захлопнул дверь, выругался, лег, не раздеваясь, на кровать и, заставив себя закрыть глаза, попытался уснуть.

«А дверь? Ты закрыл дверь?» – спросил его голос-предатель, когда сон почти подкрался к сознанию.

Бадди поднялся, проверил запор, снова выругался и снова лег на кровать.

«А окно?» – сон-хищник почти схватил сознание-жертву. Почти.

– Черт! – Бадди проверил, закрыто ли окно, – закрыто, прошел в ванную, проверил окно там и только после этого снова лег в кровать.

«А ведь замки здесь такие ненадежные! – снова сказал голос, но Бадди постарался не замечать его. – Эй! Эй, ты! Слышишь меня?!»

«Нет», – Бадди улыбался, чувствуя, что засыпает.

«Не смей спать! Не смей! Грэнни придет и задушит тебя во сне! Слышишь, что я тебе говорю? Он сломает тебе шею! Он…»

Пасть забытья разверзлась, поглощая жертву – тишина, мрак, пустота.

«Вот так-то лучше, – устало подумал Бадди. Он попытался представить что-то хорошее, надеясь, что сможет направить сновидение. «Пусть это будет яркий солнечный день. Пусть там будет тепло и людно. Пусть слышится смех». Бадди еще что-то планировал, но делал это уже неосознанно. Он спал.