Дети ночных цветов. Том 1

– Во всем городе такая вода. – Трэйси села на диван, решив, что даст Бадди пару минут отдохнуть, а затем заставит его подняться и идти в машину. – Ну что? Пришел в себя?

– Не знаю. – Бадди откашлялся. К металлическому привкусу во рту добавился едва различимый запах. «Духи Трэйси?» Бадди принюхался, подался вперед, почти уткнувшись носом в женскую грудь.

– Ты чего?! – опешила Трэйси, решив, что у Бадди окончательно что-то сдвинулось в голове. – Совсем спятил?

– Извини. – Бадди продолжал настырно втягивать носом воздух. – Просто этот запах… Ты ничего не чувствуешь? – Бадди вздрогнул, уловив знакомые сладкие цветочные ароматы. Он поднялся на ноги, озираясь по сторонам.

– Точно спятил, – недовольно буркнула Трэйси, однако и сама невольно начала принюхиваться. – Наверное, это освежитель воздуха или… – она замолчала, провожая Бадди удивленным взглядом. – Куда ты?

– На чердак, – Бадди поднимался по лестнице, стараясь не обращать внимания на пульсирующие виски.

Как же он не подумал раньше? Если и устраивать лабораторию в таком доме, то зачем использовать для этого гостиную! Бадди почувствовал новую волну разочарования. Тайна, позволявшая надеяться, должна была рухнуть с минуты на минуту. Еще пара ступеней. Бадди жадно втянул носом воздух. Никакого запаха пыли и плесени, которые он запомнил, поднимаясь на свой чердак. Бадди остановился у закрытой двери. На мгновение ему показалось, что он снова увидит нечто стерильное и нежилое, вычищенное, прибранное. Бадди открыл дверь, вглядываясь в темноту. Волнение, охватившее его минуту назад, прошло. Вот оно, его великое разочарование. Вот оно, его крушение надежд. Бадди шагнул в темноту, пытаясь сориентироваться и понять, где здесь может находиться выключатель. Где-то за спиной вспыхнул слабый, дрожащий свет.

– Не бойся, это всего лишь я, – сказала Трэйси, однако Бадди успел уже вздрогнуть. Она улыбнулась, выше поднимая бензиновую зажигалку. – Ты видишь, где выключатель, или снова не будем включать свет?

– Вижу и будем. – Бадди зажмурился, надеясь, что вспыхнувший свет ослепит Трэйси, причинит дискомфорт. Подвешенные под потолком лампы дневного света загудели, моргнули пару раз и засветились слабым фиолетовым светом, практически не освещая помещение. – Черт!

– Кажется, на столе есть светильник.

– Угу. – Бадди не двинулся с места. Будет здесь свет или нет, какая разница? Это все равно не лаборатория. Не может быть лабораторией.

Бадди стоял, пытаясь понять, что теперь делать: продолжать надеяться или окончательно отчаяться?

– А вот и свет, – Трэйси включила настольную лампу, повернулась к Бадди с ликующим видом, огляделась, поняла, что кроме стола и записной книжки на нем здесь больше ничего нет, и растерянно поджала губы. – И что все это значит?

– Понятия не имею, – Бадди подошел к столу. Запах определенно шел отсюда. Этот сладкий цветочный запах. Бадди подцепил пальцем обложку и открыл записную книжку. Ничего. Лишь белые, чистые страницы. – Наверное, это в столе, – сказал Бадди, начиная открывать ящики.

– Наверное, в столе что? – Трэйси наклонилась, разглядывая пробирку с ярко-желтой жидкостью, которую Бадди достал из нижнего ящика. – Это… Это… Об этом зелье ты мне рассказывал? – Трэйси увидела, как Бадди кивнул, принюхалась. Да. Теперь она тоже начала чувствовать этот сладкий цветочный запах. – Ты тоже чувствуешь это? – Трэйси нервно облизнула губы. Неужели Бадди не спятил? Неужели его история не плод воспаленного воображения? – Этот запах… Ты поднялся сюда, потому что почувствовал его?

– Не знаю. Наверное.

Бадди смотрел на зелье в пробирке, пытаясь заставить себя разжать пальцы. Пусть пробирка упадет на пол и разобьется. Хватит с него надежд. Но его рука перестала принадлежать ему. Бадди вспотел, пытаясь подчинить ее. Пальцы не разжимались. Наоборот. Бадди чувствовал, что сейчас произойдет. Это его единственный шанс. Что если отправиться в нарисованный мир, но на этот раз остаться там навсегда? Он посмотрел на Трэйси.

«Конечно, не предел мечтаний, но за неимением лучшего…»

Бадди открыл пробирку. Запах усилился, проник в легкие, вызвал головокружение. Приятное головокружение. Бадди пришлось напрячься, чтобы удержаться от желания сделать глоток этого зелья.

– Ты еще хочешь сбежать? – спросил он Трэйси охрипшим от волнения голосом.

– Из этого города? – она не отрываясь смотрела на пробирку.

– Из этого мира. – Бадди улыбнулся, чувствуя, как от вдыхаемых паров зелья по телу начинает растекаться теплая волна.

– Из мира? – Трэйси вздрогнула. Запах цветов стал тяжелым, заполнил легкие, проник в кровь. – Уже не думаешь, что это наркотик? – она поймала себя на мысли, что неестественно растягивает слова. Или же это ей кажется?

– Думаю, нужно проверить. – Бадди нервно улыбнулся, но Трэйси не заметила. Ее взгляд был прикован к пробирке и желтому зелью в ней.