Дети ночных цветов. Том 1

– Черт! – Трэйси попыталась вспомнить, когда в последний раз покидала город по западной дороге. Год назад? Два года? Но никаких городов так близко не было. Значит… Значит, у нее просто разыгралось воображение. Трэйси надавила на акселератор, желая побыстрее узнать ответ. Двигатель надрывно заурчал. – Давай разгоняйся, ржавая колымага! – заорала она на старую машину. Далекий город задрожал, скрылся за горизонтом, подарив Трэйси надежду, что все это было обманом зрения, но… – Черт, – Трэйси сморщилась, увидев, как город снова выступил из марева, к тому же теперь не было сомнений, что это город. Знакомый город. Родной. Город, из которого она только что сбежала. – Черт!

Трэйси вдавила педаль тормоза в пол, едва не потеряв контроль над завилявшей по дороге машиной. «БМВ» остановилось, оставив длинный тормозной след. Трэйси вышла из машины. Жара. Она смахнула со лба крупные капли пота. Близость аварии протрезвила разум, прогнала страхи, оставив лишь дрожь. Трэйси сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, вгляделась в далекий горизонт.

– Черт!

Город все еще был там – впереди, ждал ее. Трэйси обернулась. Позади ничего. Может быть, каким-то образом она развернулась на дороге и поехала назад? Трэйси попыталась вспомнить все повороты на дороге. Нет. Ничего подобного не было. Значит… Значит…

– Что, черт возьми, это значит?! – спросила Трэйси, отчаявшись получить ответ.

Перед глазами всплыла картина увиденного ночью мира, где лес пожирал город, преследовал ее… Что ж, сейчас никто не преследует ее, но и сбежать она не может. Город просто ждет ее впереди. Трэйси снова обернулась назад, туда, откуда только что приехала.

– Почему бы и нет? – она пожала плечами и вернулась в машину. Мотор завелся с первого раза, однако почти сразу заглох. – Я ведь пешком пойду. Мне все равно, – сказала Трэйси, обращаясь не то к машине, не то к тому, кто решил сыграть с ней эту злую шутку. Мотор снова завелся. – То-то же, – Трэйси включила передачу, неуклюже развернулась на дороге и поехала назад. Или вперед? – Черт!

Трэйси настырно заставляла себя следить за дорогой, не вглядываясь вперед и не поднимая глаза к зеркалу заднего вида. На мгновение ей показалось, что сейчас город начнет преследовать ее, проглатывая все, что вокруг, как ночью это делал лес другого мира. Хотя возможно, все это было лишь сном, галлюцинацией. Трэйси подняла голову, заглянула в зеркало заднего вида. Ничего. Город исчез. А впереди? Впереди лишь туманная дымка. Трэйси сдержала улыбку, боясь своей радостью спугнуть удачу.

«Следить за дорогой. Следить за дорогой. Следить…» – Трэйси выругалась, увидев появившийся на горизонте город, ударила по тормозам, снова выругалась, остановив машину на пыльной обочине. Милвилл. Чертов Милвилл! Он был повсюду. Трэйси сдала назад, развернулась.

– Хочешь, чтобы я вернулась? – спросила Трэйси, наблюдая в зеркало заднего вида, как удаляется родной город. – Ну, это мы еще посмотрим. – Она почувствовала спортивный азарт. – Посмотрим! – повторила она, прибавляя скорость.

Город исчез. Трэйси снизила скорость, остановилась, вышла из машины, желая убедиться, что находится в точке, где невиден город. Пришедшая в голову идея казалось безумной и дикой, но разве все ее предыдущие поступки не были чем-то подобным? Трэйси заглянула на заднее сиденье «БМВ», взяла бутылку минеральной воды.

– Еще посмотрим, кто кого, – пообещала она преследовавшему городу, захлопнула дверку машины, оставив ключи в замке зажигания, и, продолжая ругаться, попыталась избавиться от каблуков. – Еще посмотрим. – Трэйси помялась с ноги на ногу, проверяя, удобно ли ей в лишившихся каблуков туфлях. – Еще посмотрим. – Она сошла с дороги, спустилась по насыпи и не оглядываясь зашагала по выжженной солнцем земле. – Посмотрим! – Трэйси сильнее сжала бутылку воды в руке. – Ничего. Бывало и хуже, – бормотала она себе под нос, стараясь не обращать внимания на припекающее солнце. – Бывало и намного хуже, – Трэйси попыталась вспомнить что-то по-настоящему кошмарное, случившееся в ее жизни, что-то, по сравнению с чем сегодняшняя ситуация покажется просто комичной. – Ну ведь было же что-то… – она нахмурилась, до крови прокусила губу, но так и не смогла вспомнить ничего хуже, чем путешествие через пустыню. Путешествие в никуда.