Дети ночных цветов. Том 1

Трэйси тревожно затаила дыхание. Теплый ветер шелестел листвой, билось собственное сердце, где-то журчал ручей… Но не было тех звуков, что привели ее сюда. Или же были? Трэйси показалось, что она что-то слышит. Желтая птица подлетела к ней и робко чирикнула. Трэйси не обратила внимания. Далекие звуки то появлялись, то снова стихали. Птица подлетела еще ближе и затянула звонкую трель.

– Да заткнись ты! – прикрикнула на нее Трэйси.

Птица смолкла, метнулась в сторону, скрылась в густых зарослях. Ее сородичи остались, но предпочли держаться на безопасном от незнакомки расстоянии. Трэйси не обратила на них внимания. Знакомый звук вернулся, стал более четким. Ей показалось, что еще мгновение, и она сможет вспомнить, где слышала его. «Нужно подойти ближе», – решила Трэйси, признавая, что больше идти здесь ей все равно некуда. Желтые птицы расступились, пропуская ее.

Какая разница, сколько времени она находится здесь? Главное, что этот мир совершенно не забирает сил. И дорога, какой бы долгой она ни была, не вызывает ни усталости, ни раздражения. Окружающие пейзажи радуют глаз, жажду можно утолить из чистых ручьев, если возникнет голод, то всегда можно рискнуть и попробовать один из плодов, что растут вокруг в изобилии.

Трэйси вспомнила, как однажды оказалась на безлюдном шоссе где-то на границе штатов Нью-Мексико и Техас. Какой черт дернул ее отправиться туда, она не помнила, но образ водителя-старика в ковбойской шляпе остался.

– Останови машину! – заорала Трэйси, как только одна из его рук переместилась с рулевого колеса на ее колено.

Старик хмыкнул себе под нос что-то нечленораздельное и подчинился. Трэйси взяла сумку и с силой захлопнула за собой дверь. Пикап уехал, подняв облако пыли.

– Придурок чертов! – проорала ему вслед Трэйси, надеясь, что он не услышит этого, а если и услышит, то не обратит внимания.

Четверть часа она шла вдоль дороги, продолжая возмущаться и вспоминать своего деда, уверяя себя, что он никогда бы не поступил так, затем тревожно начала поглядывать в уходящие вдаль стороны бесконечной дороги, удивляясь, почему до сих пор не встретила ни одной машины; наконец остановилась, достала карту и безрезультатно попыталась понять, где находится.

– Черт! – пробормотала Трэйси, убеждая себя, что за следующим подъемом обязательно обнаружится заправочная станция или что-нибудь в этом роде.

Но время шло, а дорога все не кончалась и не кончалась. Солнце пекло, как в аду, воды и еды не было. Трэйси вспомнился рассказ «Спуск» Томаса Диша, где главный герой спускается на эскалаторах под землю. Бесконечно спускается. И неважно, пытается он бежать вверх или найти выход. Исход один – он должен спуститься. Трэйси нервно сглотнула и огляделась. «Может быть, пойти назад?» Она попыталась вспомнить последнюю заправку и кафе, мимо которых они проезжали с озабоченным старикашкой. «Как далеко после этого мерзавец начал лапать меня и я вышла из его машины?»

Трэйси развернулась, прошла назад несколько шагов, вспомнила, как долго шла вперед, снова развернулась, топнула раздраженно ногой, остановилась. «Что же делать?» Она никогда не отличалась склонностью к панике, но сейчас чувствовала, что начинает паниковать. Еще этот дурацкий рассказ Диша, который никак не хотел выходить из головы. Она идет вперед, в свой собственный ад. Как часто она сбегала из своего родного города? Очень часто. И куда она бежала? Да никуда. Лишь бы бежать. Может, только в первый раз, когда целью стоял Город Грехов, а потом уже лишь бы бежать. Вот она теперь и бежит. Идет в никуда. Обреченная идти всю свою жизнь. Трэйси попыталась разреветься, но у нее ничего не вышло. «Черт! Черт! Черт!»

Трэйси шмыгнула носом, прогоняя неприятные воспоминания. К черту! Она сейчас не в Техасе. Она… Она… Где она, черт возьми?!

Деревья расступились, и Трэйси остановилась, широко раскрыв глаза. Лес кончился внезапно. Несколько часов Трэйси не видела ничего кроме зелени и деревьев, несколько часов Трэйси шла по бесконечному лесу, и вот теперь, когда все это кончилось, она не могла поверить своим глазам. На мгновение ей показалось, что у нее наконец-то съехала крыша. Как там говорил Бадди? Все это наркотик? Вот-вот. Наркотик. А от наркотиков рассудок может легко помутиться. Кто знает, какое зелье они приняли?! Трэйси зажмурилась. Темнота. Мрак.

– Когда я открою глаза, то все исчезнет, – начала твердить себе Трэйси, однако желания снова оказаться в безлюдном лесу не было. – Пусть все исчезнет. Пожалуйста.

Трэйси прислушалась. Звук, который привел ее сюда, усилился, заставив сердце биться сильнее. Теперь можно было уже различить далекую мелодию и голос. Знакомый голос. Не самый любимый, но оттого не менее узнаваемый.

– Элвис… – зачарованно прошептала Трэйси, чувствуя, как у нее начинает перехватывать дыхание от внезапно нахлынувших воспоминаний.