Дети ночных цветов. Том 2

Гвен начала подумывать о том, чтобы задержаться здесь надолго, а возможно, и остаться. Причиной этому были слова Вебера, что поведение Томаса может быть продиктовано его нежеланием переезжать. «Детям нужны друзья. Детям нужна школа». О последнем Гвен начинала задумываться все чаще. На следующий день после встречи с Вебером в парке она встретилась с управляющим самого большого, как ей казалось, магазина в городе, и устроилась на работу в парфюмерный отдел. Бок о бок с ней в отделе нижнего белья работала Мэдди Ламберт, с которой Гвен подружилась почти сразу, а то, что они работали в одно время, лишь еще больше сблизило их.

Вначале Гвен ездила на работу на своей машине, но потом согласилась с Вебером и начала пользоваться автобусом. Вскоре она знала всех водителей в лицо и здоровалась с ними, когда садилась в автобус. С рабочим персоналом отеля тоже завязались дружеские отношения. С Вебером Гвен встречалась один-два раза в неделю. Обычно это были просто совместные обеды и разговоры о Томасе. Гвен жаловалась Веберу на капризы и хулиганства брата, а Вебер давал советы, как с этим бороться. Несколько раз он ненавязчиво заводил с ней разговор о том, чтобы устроить Томаса в школу. Сначала это были просто планы, в которых должно сойтись много обстоятельств: время, желание остаться, хорошая работа, чтобы можно было перебраться в город. Впрочем, насчет последнего Гвен переживала меньше всего, убеждая Вебера, что жить они могут и в отеле, тем более что Томасу там, кажется, нравится.

Но в итоге все эти разговоры заходили в тупик. Заходили до тех пор, пока Гвен не узнала, кем на самом деле работает Вебер. Единственным работником социальной службы, которого она знала прежде, был Рон Адамс, и этот тип не нравился ей на данный момент больше всех на свете. С Вебером все было иначе, он нравился ей, но место его работы… Гвен ушла из кафе и не встречалась с другом больше двух недель. Он дал ей время все обдумать, затем приехал в отель. Томас встретил его очередной шалостью, загнав соседскую черную кошку на крышу, откуда бедное животное не могло слезть самостоятельно.

– Томас! – прикрикнула на него Гвен.

– Она сама! Я просто хотел ее погладить! – прокричал он в свою защиту. Гвен покосилась на Вебера и, тяжело вздохнув, покачала головой.

– Вот так всегда!

– Загнать кошку на крышу – это не самое страшное из того, что придумывают дети в его возрасте, – примирительно сказал Вебер.

– Если бы его хулиганства ограничивались только кошкой. – Гвен обернулась, стараясь проследить за братом взглядом, чтобы знать, где он сейчас находится. – Иногда мне кажется, что скоро жители отеля соберутся вместе, устав от его пакостей, и устроят над ним самосуд.

– Серьезно? – улыбнулся Вебер.

– Нет, конечно! – фыркнула Гвен, решив на мгновение, что он не шутит. Они на какое-то время замолчали, глупо наблюдая за жалобно мяукавшей кошкой.

– Я думал, что вы снова сбежите, – признался Вебер. Гвен повернулась к нему, встретилась взглядом и пожала плечами.

– Хотите кофе? В местном кафе его неплохо варят.

– Почему бы и нет, – согласился Вебер.

Рыжеволосая официантка принесла им заказ. Гвен перебросилась с ней парой ничего не значащих фраз.

– Уже успели завести друзей? – подметил Вебер.

– Они хорошие люди, – сказала Гвен и нахмурилась. – Не все, конечно, но многие.

– Поэтому вы решили остаться?

– Впервые за время, как мы с братом покинули Луизиану, мне не хочется больше никуда уезжать.

– Это нормально.

– Нет.

– Почему?

– Потому что… – Гвен бросила на Вебера недоверчивый взгляд. – Ваш кофе остывает. – Томас за окном помахал ей рукой. Она помахала ему в ответ.

– Гвен…

– Я знаю. Брату скоро нужно идти в школу и все такое, но…

– Но вы боитесь?

– Да.

– Не нужно. – Вебер поднял чашку, осторожно отпил горячий кофе. – Может, сейчас и не лучший момент говорить об этом, но я боюсь, что если этого не сделаю, то завтра уже могу не застать вас здесь. – Он выдержал внимательный взгляд Гвен. – Я навел кое-какие справки по Луизиане…

– Черт! – она шумно выдохнула. – Так я и знала!

– Я сделал это анонимно, – поспешил успокоить ее Вебер. – Никто не знает о том, что я это сделал. Мне просто нужно было проверить ваш рассказ.

– И что? Проверили?

– Да.

– Довольны?

– Более чем. – Вебер снова отпил кофе, надеясь, что Гвен за это время немного успокоится. – Не знаю, что будет, если вы вернетесь в Луизиану, но пока вас с братом никто официально не разыскивает.

– Вот как? – резко спросила она, глядя за окно, где Томас разрисовал тротуар неизвестно откуда взявшимися у него цветными мелками.

– Я поговорил с директором школы в Честоне, объяснил ему ситуацию…

– Ситуацию? – оборвала его Гвен, нервно поморщившись. – Представляю, что он сказал! Сестра-истеричка, мать-шизофреник и шестилетний мальчик, которого где-то ждет другая семья!