Дети подземелий

– Напоминаю, что мы оба в розыске, – с иронией напомнил я. – А если серьезно… почему согласился помочь?

– Я никогда не видел, как вампиры колдуют, – признался Телириен. – Считай это личным интересом. Я всегда любовался только результатом кровавой магии, но никогда не видел ее создание.

Я улыбнулся. Что ж, это хотя бы честно, а Телириен был падок на знания. Я перебрал записи на листах и решил испробовать «зыбучую кровь».

– Нож есть? – спросил я, запоздало вспомнив, что здесь нужна пролитая кровь.

– Ножа нет, но есть когти. А зачем тебе? – озадаченно спросил Телириен.

– То заклинание, которое я хочу испытать… оно требует крови.

– Да правда что ли? – с иронией спросил Телириен.

– Пролитой крови, – уточнил я и с сомнением взглянул на руки дракона. Телириен проследил за моим взглядом и сказал:

– Отойди. Мне для трансформации нужно пространство.

Я забился в самый дальний темный угол и стал ждать. Чтобы стать огромным и крылатым ящером, Телириену не потребовалось много времени. Яркая вспышка красного цвета – и вот передо мной он стоит уже во второй ипостаси. Дракон тряхнул крыльями и с деловитым видом осмотрел свои когти. Я протянул руку. Даже не понял, в какой момент Телириен меня порезал. Боль пришла запоздало. Из глубокой раны на каменный пол обильно хлынула кровь. Из глаз брызнули слезы, а дыхание перехватило. Я еле сдержался, чтобы ничего не сказать.

– Мог бы и предупредить, – сипло прохрипел я.

– Ты сам попросил, – пожал плечами Телириен и сложил крылья.

Я выпрямился и взглянул на почти насквозь продырявленную ладонь. Крови, конечно, стекло много. Вспомнилось то, что я читал по лекарской части магии крови. Хорошо, что кровь, как и потоки магии, всегда при мне.

Как и в случае с потоками, я обратился к ней и попытался ее прочувствовать. Ничего не произошло. Я нахмурился. Я что-то делаю не так? Или проблема в том, что к крови отношусь как к потокам магии, хотя она таковым и не является?

Тогда что это, если не потоки магии? Просто кровь?

– Что ты делаешь? – спросил меня Телириен

– Пытаюсь разобраться, как работает магия крови, – ответил я и снова взглянул на дырку в руке. Кровь из нее еще капала, но уже не в таком количестве. И, кажется, рана начала затягиваться.

– Что ж, по крайней мере, могу не бояться теперь помереть от любой мелочи, – с иронией произнес я и вдохнул полной грудью воздух. И почти сразу закашлялся – легкие обожгло болью. Да и вообще внутри неприятно все засвербило. Как будто разом зачесались сосуды и мышцы. И зуд этот было никак не унять. Я выдохнул и тряхнул головой.

– А вот жажда крови может стать проблемой, – пробормотал я и снова вернулся к разлитой на полу крови. Как же заставить ее работать?.. Потоки магии были неделимы и воспринимались как часть самого мага. Но кровь же тоже часть меня!

– Совсем паршиво? – спросил Телириен. Голос его раздавался как будто даже издалека.

– Нет. Я просто… не знаю, – вздохнул я с досадой и сел на ближайший камень.

– Если это тебя утешит, великие умы к своим достижениям приходили не сразу. А некоторых вовсе признавали после смерти, – ответил Телириен. Дракон тоже был несколько разочарован. Еще бы! Хотел посмотреть на новое колдунство, а маг оказался бестолковым.

– Не утешит, – угрюмо отозвался я.

– Наставник тебе нужен, – пожал плечами Телириен. – Та же Магдалена прекрасно с этим справится, – заметил он.

Я не ответил. Отвернулся в сторону, чтобы Тел не видел, насколько я на самом деле расстроился. Еще недавно мне казалось, что я венул себе магию, но нет… все оказалось иллюзией. Причем винить в развалившейся мечте мне было некого, кроме самого себя. И оставалось только смотреть, как кровь пропитывает камень… не получится у меня заставить ноги противника увязнуть в полу, как и… а это еще что?

Я тряхнул головой. Мне показалось, или в камне была пульсация жизни? Я чуть склонил голову на бок и прикрыл глаза. Я почувствовал, как к голове приливает кровь. На пару мгновений я даже запаниковал – вообще-то люди от такого умирают! – но потом перед глазами вспыхнули алые цвета. Кое-какие тянулись вниз по странным изломанным желобам, кое-какие расползались дальше… совсем тонкая алая линия остановилась у подножия статуи. И она просила жизни. Я нахмурился. Протянул руку и направил поток дальше, к ней. Алые ручейки хлынули к статуе. Я мотнул головой. Нет, не так! Чтобы вдохнуть жизнь в камень, энергия должна распределиться по статуе равномерно. В руки, в ноги, в голову… А главный сгусток энергии сосредоточить в груди, как у всякого нормального человека. Алые струйки подчинились моему приказу и начали опутывать камень подобно паутине.

Я отчетливо знал, что надо делать. Более того, где-то недавно читал подобное…

– Горгулья! – выпалил я, вспомнив один из ритуалов, которые не советовали проводить в одиночку и резко открыл глаза. Красные линии из восприятия исчезли, но я чувствовал, все еще их чувствовал…

– Не кричи так, – проворчал Тел.