Дети Судного Часа

– Кстати, а как люди в таких штуках передвигаются? – вспомнила Ванесса. – Костюмчики-то великоваты…

– Элементарно, – улыбнулся Лакласторос. – Геродерм – по сути, экзоскелет для бойца. Человек з-закрепляется в-внутри, после чего свободное пространство з-заполняется специальным амортизирующим гелем. Он з-защищает тело от повреждений. Не хотите сами попробовать?

– А можно?! – обрадовалась Ванесса, тут же взбираясь в ближайшие «доспехи». – На что тут нажимать?

– Просуньте руки в рукава – там нащупаете рукояти. В-возьмитесь з-за них покрепче и потяните на себя… теперь в-вам на лицо опустится м-маска, не пугайтесь. Там дыхательные трубки и наглазной компьютер. В-выберите функцию «герметизация».

У Ванессы получилось не сразу. В отличие от земных компьютеров, здесь управление осуществлялось не клавиатурой и мышью, а движениями зрачков. Умный прибор следил за тем, куда в данный момент смотрит пользователь, и чутко реагировал… даже чересчур чутко. Потребовалось немало времени, чтобы освоиться на незнакомом поле, но в конце концов Вон таки уловила принцип, и все пошло как по маслу.

Геродерм с тихим шипением закрылся, и кожу обожгло холодом – со всех сторон потек амортизирующий гель. Ванесса запоздало сообразила, что следовало раздеться, но было уже поздно. Гель в считанные секунды заполнил внутреннее пространство, окутав девушку плотным коконом. Вначале холодный, он очень быстро нагрелся до комнатной температуры. Через трубки в маске стабильно поступал кислород.

Ванесса попробовала повернуть голову – та не шевельнулась, зато повернулся округлый шлем. Попыталась двинуть ногой – та осталась скованной, но вместо нее вперед пошла металлическая ножища геродерма. Механизм реагировал на рефлексы человека, словно стал его новым телом.

В поле зрения попал профессор Лакласторос. Тот шевелил губами и делал какие-то жесты. Ванесса только сейчас поняла, что все звуки исчезли, как только геродерм закрылся, и забеспокоилась. Поискав в списке функций, она нашла «звуковую систему».

– …лючите же наконец з-звук! – тут же прорвался голос профессора.

– Включила, – ответила Ванесса. – Что теперь делать?

– Да ничего, – пожал плечами Лакласторос. – Это в-вам не аттракцион. Походите немножко, попробуйте, как и что, да и в-вылезайте – з-зачем з-зря тратить энергию? Оружия в-в этом геродерме нет, никаких специальных функций тоже – только базовый набор.

Действительно, Ванессе довольно быстро наскучило. Безусловно, примерить боевой футуристический скафандр было интересно, но что дальше-то? Геродермы создавались отнюдь не с развлекательными целями. Побродив немного по ангару и ознакомившись с основным набором функций, Вон без особого сожаления покинула кабину.

– Хорошая машина, – похвалила она. – Жалко только, бегает медленно.

– Нельзя быть идеальным в-во в-всем, – развел руками Лакласторос. – Если нужна скорость, берите не геродерм, а гравиранец.

– А что это?

Лакласторос показал. Гравиранцы оказались обтягивающими костюмами, усеянными микроскопическими бляшками. Антигравитационные диски – совсем крошечные, но достаточно мощные, чтобы поднять в воздух человека. За спиной поблескивающий ранец – миниатюрный репульсорный двигатель. Управлялась вся эта система также компьютером – на голову надевался специальный шлем.

– Гравиранец – устройство для свободного полета, – пояснил Лакласторос. – Но в-вот с ним я бы экспериментировать не рекомендовал – с непривычки м-можно пострадать. Желательно сначала пройти летные курсы.

– Знаете, а у меня была похожая штука, – задумчиво сказала Ванесса. – Совсем еще недавно была. Такой же принцип – надеваешь на спину и летишь…

– О-о?.. – вежливо удивился Лакласторос. – И что же это был з-за прибор?

– Мешок.

– Мешок?..

– С ветром.

– А-а…

– Не спрашивайте.

Глава 28

Ванесса мягко опустилась на землю и выключила гравиранец. Она все-таки выпросила один во временное пользование. Профессор Лакласторос выделил его крайне неохотно, заставив пообещать, что Вон вернет ценный аппарат по первому требованию.

Та скрестила за спиной пальцы и пообещала.

При виде приземлившейся ученицы Креол даже не повернул головы. Он сосредоточился, как писающая кошка – огромный камень перед ним изгибался, явственно меняя форму, над ним медленно вращался посох, а из уст мага тек заунывный речитатив:

Вот здесь стой прочно, о здание,Твердое, нерушимое, долговечное.

Возвышайся на великую судьбу, о здание,Твердое, нерушимое, долговечное.Приношу богам я жертву,Богатую, обильную, бесценную.Да примут боги мою жертву,Богатую, обильную, бесценную.

Вот уже несколько дней Креол возводил специальную пирамиду-накопитель – платформу для Сияющего Ока. Как он объяснил, в законченном виде этот мощный стационарный артефакт станет своего рода линзой, усилителем, который позволит Сияющему Оку очистить всю планету.