Дети Вечного Жида, или Увлекательное путешествие по Средневековью. 19 рассказов странствующих еврейских ученых, купцов, послов и паломников

Я наводил справки о Самбатионе и узнал от одного знающего человека, что из царства пресвитера Иоанна приходил человек, который рассказывал, что на пути туда надо пересечь высокие горы и равнины, населенные, вне всякого сомнения, потомками Израиля. Путешествие в эту страну занимает десять дней. Ими правят пять принцев или царей, и более века они воевали с иоаннитами (абиссинцами), но, к сожалению, иоанниты победили, и Эфраим был разбит. Иоанниты вторглись в их страну и опустошили ее, и воспоминание об Израиле почти умерло в тех местах, ибо был издан указ, запрещающий тем, кто выжил, отправлять свои религиозные обязанности. Этот указ был столь же жесток, как и закон Антиоха во времена Асмонеев. Но Бог милостив. На индийский престол взошли другие цари, не такие жестокие, как их предшественники, и говорят, что прежняя слава евреев сейчас более или менее возродилась; они снова размножились, и хотя они по-прежнему платят дань иоаннитам, но пользуются уже некоторой свободой. Говорят, что четыре года назад они снова воевали со своими соседями, разгромили их и захватили много пленных. Враги, в свою очередь, захватили в плен некоторых евреев и продали их в рабство; некоторые из них были привезены в Каир и выкуплены местными евреями. Я видел двух из них в Каире; они черные (фалашасы?), но не такие черные, как негры. Я так и не смог выяснить, принадлежат ли они к караимам или раввинистам. В некоторых вещах они придерживаются караимской доктрины, ибо говорят, что в субботу не разжигают огня в своих домах; а в других, по-видимому, следуют раввинизму. Говорят, что перец и другие пряности, которые продают негры, поступают в основном из их страны.

Здесь всем известно, что арабы, совершающие паломничество из Египта в Мекку, пересекают огромную ужасную пустыню, составляя караваны не менее чем в 10 тысяч верблюдов. Иногда их перехватывают в пустыне люди гигантского роста, один из которых может догнать тысячу арабов. Этих людей называют эль-арабами, то есть детьми Всемогущего, поскольку в бою они выкрикивают имя Всемогущего Бога. Арабы утверждают, что один мужчина из этого племени способен поднять одной рукой верблюда, поскольку в другой он держит меч, которым сражается; известно, что они придерживаются еврейских религиозных обычаев, и считается, что они – потомки Рехаба.

Ни одному еврею не позволяется входить во двор храма. И хотя порой арабам для работы в нем требуется помощь плотников и златокузнецов, они туда не входят, ибо, по их мнению, мы все осквернены (тем, что дотрагиваемся до мертвых тел). Я не знаю, дозволено ли арабам входить в Святая святых. Я также спросил, где находится Эбен Шетия, на которой был установлен Ковчег Завета, и мне сказали, что он хранится под высоким красивым куполом, сооруженным арабами во дворе Храма. Он расположен внутри здания, и никому не дозволяется туда входить. Мы слышали, что арабские монархи возвели здесь палаты, выложенные золотом, и что правящий ныне царь построил здание, превосходящее по красоте все, что были сооружены раньше, и украсил его золотом и драгоценными камнями.

В ограде Храма сохранились все двенадцать ворот. Те, что называют Вратами милосердия, сделаны из железа, и они двойные; они расположены восточнее Храма и всегда закрыты. Они возвышаются над землей всего лишь на половину своей высоты, а вторая половина ушла в землю. Говорят, что арабы часто пытались поднять их, но потерпели неудачу.

Западная стена, часть которой еще стоит, сложена из крупных, толстых камней, каких я никогда не видел в старых сооружениях, ни в Риме, ни в других странах. В северо-восточном углу стены стоит башня, сложенная из очень крупных камней. Я вошел в нее и обнаружил просторное сооружение, свод которого поддерживают массивные высокие колонны; этих колонн так много, что я устал, пока добрался до конца сооружения. Все внутри заполнено землей, которую бросали сюда с руин Храма. Здание Храма покоится на этих колоннах, и в каждой из них имеется отверстие, через которое можно протянуть веревку. Говорят, что ими привязывали быков и баранов, предназначенных в жертву. По всем окрестностям Иерусалима, в полях и виноградниках, есть большие пещеры, соединяющиеся друг с другом.

На Масличной горе расположены могилы пророка Хаггая и пророчицы Хульды, а также более десяти пещер, где одна ведет в другую. Гробница семидесяти старцев, расположенная в 2 тысячах кубитов от Иерусалима, великолепна, особенно могила Симона Справедливого. Повсюду, внутри и снаружи, в полях и в домах, пещерам нет числа.