Детская библиотека. Том 16

Была цветущая странаИ вот — край разорен.Но не вражда и не войнаЕй нанесли урон.Лежит в развалинЕе сгубил дракон.Три головы и шесть клыков,Три жала точат ад.И всех отважных смельчаковОн щелкал, как ягнят.Летал он и палил огнем,И дымом отравлялВсе, что ему встречалосьА ночью хохотал.Он веселился, что сильнейЕго на свете нет.И стадо жаренных свинейГлотал он на обед.

То, что крестьянин запасаНа целый год вперед,Дракон за ужином сжиралКак с маслом бутерброд.Бежали люди от бедыИ уводили скот.И начал разорять садУжасный живоглот.Он в лапы брал весенний садГде в розовых кустахГорел на солнце виноградИ пели сотни птах.Он этот сад топтал, крушилЯзвил концами жал,Пчелиный улей ворошилИ пчел уничтожал.До Королевы Меда вестьДошла о зле таком.Спасенья нет? Спасенье

Но только волшебством.Она летит, она спешит.Вот перед ней дракон.И королева говорит:Противный вид! Ужасный вид:Подайте мне флакон.И слуги тотчас поднеслиФлакон ее духов.В нем собраны со всей землиВсе качества цветов.Их цвет, их дивный ароматИ доброта корнейСильнее злобы во сто крат.Предательства сильней.Три капли бросила онаИ, очищая мир,Язвит дракона, как весна,Цветочный эликсир.

Лежит поверженный драконИ чует смерть свою.Затрясся, как лягушка, онЗлодеям есть один закон —Им смерти нет в бою!Сказала Королева словНемного — вот они:Что сделать мне из трех голов?Оса, пчела и шмель — таковВаш образ на все дни!И вам лекарство будет труд,Вклад в общий праздник наш.Но раз в году — вас запрягутВозить мой экипаж.Вот как повержен был злодейКогда-то в старину.И смех вернувшихся людейВновь возродил страну.

Пчелиная голова умолкла. И было непонятно, жалеет ли она о прошедших временах или радуется тому, что они прошли. Но судя по всему, она дорожила своей легендой. И Полина поняла, что во всей этой истории — как бы это сказать — …

Но тут опять заговорила пчелиная голова. Наверно ей самой не давали покоя мысли о прошлом.

— Радоваться или не радоваться тому, что какие-то времена прошли, а какие-то наступили — все это не существенно. Избавление от неправедного пути — вот что существенно, да. Это превыше всего.

На этом пчела кончила свой рассказ и больше не отсекалась от управления полетом.

После космической головокружительной поездки полет на драконе путешественники восприняли легче, чем купание в лунных лучах.

Дракон должен был перевезти их через тридесятую глушь и высадить как можно ближе к цели их путешествия. Таков приказ Королевы.

Вскоре они уже снова шагали по своей дороге. Теперь до Города Должников было и впрямь рукой подать.

А дракон улетел, вернулся в распоряжение своей повелительницы, в Медовую глухомань.

Глава 20

Не вырос и не стал меньше

Издали Город Должников казался построенным из кубиков. Слева над ним светила Луна, справа сияло Солнце.

Приблизившись к нему, путешественники увидели, что город нисколько не вырос. К счастью, он и не уменьшился ровно на столько же. Этому никто не удивился. В сказках, и не только в сказках, частенько происходит так, что большое становится незаметным, а чему не придавали значения, в одночасье вырастает до небес.

— Это же мои кубики! — радостно прыгала Полина. — Но как это из них получились такие хорошенькие домики?

С трубами и окнами, да еще с открывающимися дверями!

Она ползала на коленях и заглядывала под крыши, представляя крошечных жителей, которых все не удавалось застать дома.

— А как же Луна и Солнце? — недоверчиво спросил Бумажный. — Они тоже твои? Как же это может быть, если Луна и Солнце настоящие?