Детский мир

Сначала игроки собираются вместе, выбирают того, кто будет водой. Потом все убегают, кроме самого водящего, и прячутся в различных местах. Водящий же, тем временем, должен считать до определённой цифры (от десяти и больше), закрыв глаза и прижавшись лицом к чему-либо (дерево, стена и т. п.), а затем искать всех спрятавшихся. Тот, кого водящий нашёл первым, должен быть водой в следующей игре. Играют в прятки лишь на отведённой территории, которую устанавливают сами игроки.

Когда-то давно, когда Цезарь был для меня всего лишь Сашкой, когда жизнь в Башне Одиночества не казалась чем-то из ряда вон выходящим, когда всё в жизни было понятным и простым, я, наверное, была счастлива. По утрам я занималась в библиотеке, в обед читала Тоське, или просто валялась в дворцовом парке, наблюдая за движением облаков, или следила за жизнью суетливых муравьёв. А по вечерам мы смотрели фильмы. Вдвоём или вместе с Сашкой, но обязательно каждый вечер. Приключения, пираты, космические рейнджеры, детективы, сказки.

И каждый раз, когда у героя была большая счастливая семья, когда они собирались все вместе за шумными завтраками, когда бабушка пекла пироги, а мама заботливо подтыкала одеяло в кроватях спящих детей, я завидовала. Сама себе в этом не признавалась, но завидовала.

Сейчас я тихонько сидела за круглым столом кают-компании частного межпланетного судна «Чайка» и не замирала от мысли, что, стоит мне только пожелать, и корабль взлетит выше звёзд. Выше звёзд! И сердце не щемило от вида собравшихся за этим столом людей.

Я вообще чувствовала себя деревом. Старым, разбитым и совершенно неживым. Я и похожа в тот момент, наверное, была на старую яблоню или вишню. Спина напряжена, руки нервно двигаются, пальцы дрожат, словно тонкие веточки на ветру.

Семь человек. Девять, если считать меня и Арсения. Двенадцать, если вспомнить об отсутствующих здесь детях. Тоська была бы тринадцатой. Откровенно говоря, Северову тут никто не обрадовался, но его присутствие было единственным условием, при котором я согласилась подняться на борт корабля.

И всё равно я не хотела здесь находиться. Я была здесь явно лишней, и ничто не могло меня переубедить: ни тёплые взгляды, ни ласковые прикосновения, ни заверения в любви, ни слёзные истории о том, как долго они меня искали.

– Давайте просто поужинаем, – мягко предложил молодой человек, очень сильно похожий на дядю Серёжу. Тоже, кажется, какой-то мой дядя, но я, хоть убейте, не могла вспомнить, как его зовут.

– Конечно, хотелось бы чего-то более торжественного, но торжество можно будет устроить и дома, когда наш маленький найдёныш немного свыкнется с положением вещей.

Я скрипнула зубами, и в тот же миг Арсений поймал мою дрожащую ладонь и, наклонившись к моему уху, прошептал:

– Мы можем в любой момент уйти отсюда.

– Не можете! – слух у отца-основателя моего довольно многочисленного семейства, как выяснилось, был отменный.

– Руслан, – сидевшая справа от него женщина похлопала по сжавшейся в кулак руке и виновато посмотрела на меня.

А я обвела затравленным взглядом присутствующих и зажмурилась, вспоминая момент «счастливого воссоединения». Северов с перепуганным видом держит на руках Полину Ивановну, Лёшка суетится, я недоумеваю, а божественный Ру и божественная Ади смотрят на меня с отеческим умилением. И на красивом лице моей бабки расцветает мягкая улыбка.

– Здравствуй, – голос ласковый-ласковый.

– Здравствуй, Осенька!

Мне стало нехорошо, потому что так меня только Цезарь называл. И Тоська, редко-редко. Впрочем, Тоська меня и Зимушкой называла, и Вёснушкой, и Леточкой. А когда я спрашивала, почему так, отвечала:

– Ты летом Леточка, осенью – Осенька, а зимой Зимушка. Понятно же, глупенькая!

– Ты меня совсем-совсем не помнишь? – спросила незнакомка и, обманутая грустной улыбкой, скользнувшей по моим губам, сделала шаг вперёд, а я попятилась за Севера, не в силах даже головой качнуть. – Русь, ты видишь? С ума сойти, как она на тебя похожа!

– Похожа, – благосклонно проворчал Русь. – Чего бы ей не быть на меня похожей? Внучка же. Первая.

Внучка.