Детский сад-2 (СИ)

   И, не успел кто-либо опомниться, как старик быстро поднял ногу, чтобы раздавить игрушечного кота. Почти одновременно игрушка резко вылетела из-под его ботинка, как будто её жёстко пнули, и Бернар - получилось - просто топнул по полу.

   - Старик, не смей распоряжаться здесь, - недобро сказал Коннор. - Это наши игрушки. Сделай свои - и ломай в своё удовольствие.

   - Ты ещё будешь мне указывать...

   Селене почему-то показалось, что у неё дежа вю, что она вернулась в свой мир, где, бывает, на скамейках сидят сварливые старухи-соседки, которые переругиваются между собой по своим, соседским причинам.

   - Хватит! - железным голосом велела она, глядя в глаза старику. - Не превращайтесь в убогую развалину, которая только и умеет изрыгать проклятия! Я не хочу, чтобы дети видели в вас скандалиста, к которому не захотят приходить на занятия! Если вам что-нибудь необходимо, выйдем из дома и поговорим!

   Бернар, несмотря на её опасения, не заорал снова, лишь замкнулся на какое-то время, но, выйдя из дома, всё же соизволил поговорить с хозяйкой. Его проблема оказалась мелочью, так что времени оказалось достаточно, чтобы поговорить с ним и об игрушке Мики. Свирепый тон старика эльфа не позволил девушке сбиться с внимательного вглядывания в самую суть. Некоторое время она понять не могла, почему он так сильно окрысился на Мику и его поделку. Лишь позже Селена выяснила: старик до дрожи боится всего механического. Это уже как фобия. Девушка пообещала поговорить с мальчишками, чтобы они не слишком увлекались техникой, - и кажется, её обещание, как ни странно, успокоило Бернара.

   А после ужина произошло то, что передвинуло намеченную через три дня поездку в пригород на неделю.

   Джарри с Селеной решили прогуляться по деревенской улице к лесочку, куда маг обычно ходил на кабанью охоту. В кабинете в тёплый летний вечер сидеть не хочется, а наедине они так редко бывали. Вот и пошли - медленно, прогулочным шагом, болтая обо всём на свете и узнавая друг друга в мелочах...

   А вечер - и впрямь прелесть. Солнце уже скрылось за густыми огромными деревьями вокруг деревенской речки, мимо которой они шли, и лишь слегка поигрывало жёлтыми бликами на узких блестящих листьях. Тени протянулись длинные, сливающиеся с сумерками. Сидевшие в гнёздах птицы лениво перекликались, и пахло водой и вечерними, тяжёлыми от росы травами.

   Правда, наедине парочке недолго дали погулять. "Братство" присоединилось к ним буквально минут через пятнадцать. Хорошо ещё, мальчишки в основном были заняты своими разговорами, но шли с обеих сторон, как конвой, и взрослым поговорить на воле не удалось. Тогда Селена тихонько предложила заметно расстроенному Джарри просто погулять, наслаждаясь тихими, спокойными минутами.

   Это потом она подумала, что у неё точно есть дар предсказания: как только скажет слово "спокойно", тут же что-нибудь произойдёт.

   Лесочек за околицей начинался не сразу. Между границей деревни и леском виден, как на ладони, небольшой луг, чуть холмистый.

   Первым дёрнулся самый чувствительный из них - Мирт.

   - Смотрите! Бегут!

   От неожиданности происходящего они даже замедлили и так слишком спокойный шаг и лишь потом помчались к изгороди.

   Из леса выскочили двое - женщина и мальчишка. Они бежали изо всех сил, молча, то и дело оглядываясь на лес. Женщина была без поклажи, а мальчишка придерживал за наплечные лямки небольшой мешок - размером с небольшой рюкзак.

   Буквально десяток их шагов - и из леса вылетели какие-то... страхолюды! Другого слова, чтобы обозначить эти пять фигур, девушка просто подобрать не могла! Высоченные, все - как специально! - горбатые (или до такой степени согнувшиеся?) и в то же время широкой кости, волосатые и, кажется, бородатые, одетые в какие-то обноски, они бросились напрямую к беглецам! Как преследующие их звери!

   Бегущая на помощь двоим несчастным, расстояние до которых преследователи сокращали стремительно, Селена вдруг услышала злобное рычание рядом! Изумлённая, она увидела злые глаза Колина, который секундой спустя мгновенно перекинулся - буквально в прыжке. Что происходит?!

   А потом начались странности.

   Женщина приостановилась, что-то коротко крикнув спутнику, а мальчишка продолжал бежать.

   В руках у неё была только толстая палка. Селена ещё с надеждой подумала: а вдруг женщина - магиня? И сможет отбиться палкой от этих... чудищ? Но привычно мелькнувшие перед глазами магические книги объяснили: это не маги - обычные люди, а в руках женщины обычный посох, а то и просто палка.

   Расстояние до беглецов со стороны бегущих на помощь от деревни было совсем небольшое. Мальчишка-беглец первым добежал до изгороди, но прорваться в деревню не смог. Магическая защита не пустила. Тогда он сделал странную вещь: не стал бросаться на изгородь, видимо сообразив, но быстро сбросил с плеч мешок и перекинул его через изгородь: бережно и осторожно спустил его на вытянувшихся лямках. А потом снова помчался - назад, к женщине, которая, даже на неопытный взгляд Селены, неумело пыталась тыкать своим колом в морды настигших её страхолюдов.