Детский сад-2 (СИ)

   Ближе к мосту разговоры затихли. И как-то так получилось, что впереди теперь шагали Джарри и Коннор, а Селена очутилась среди мальчишек. Причём последние, судя по их поведению, рассматривали девушку как порученный им для охраны объект.

   А когда Селена поняла это, она внезапно подумала об одной странности, о которой, вообще-то, надо было задуматься ещё раньше. Не впервые эти мальчишки идут с нею в пригород, полный ужасающих опасностей. Почему же она так легко относится к тому, что рядом с нею, в серьёзной, почти боевой экспедиции, - дети? А чуть глубже копнув, она поняла ещё одну поразительную для себя вещь: а ведь она не рассматривает "братство" как группу детей. На личном уровне она воспринимает их - взрослыми людьми, которых можно спокойно брать с собой в опасные места, да ещё при этом рассчитывать на них в трудный момент. Но почему?!

   Слишком рано повзрослели. Поэтому она думает о них, как о сверстниках себе.

   Хотя со стороны, наверное, это выглядит странно. Взгляни на ситуацию кто-нибудь со стороны, решил бы, что она равнодушна к жизни и смерти этих мальчишек: как же - взяла с собой!

   Потом размышления закончились.

   На подходах к мосту.

   Джарри обернулся и напомнил, что ещё в прошлый раз они решили постепенно отодвигать хлам от середины моста - хотя бы по метру расчищая пространство на тот случай, когда придётся изо всех сил улепётывать от магических машин. И предупредил далеко друг от друга не отходить, работать как минимум парами.

   Народ принялся за работу. Старались не шуметь и шикали друг на друга, когда под чьей-нибудь неловкой рукой или ногой (в темноте же работали!) что-нибудь негромко звякало, а в совершенной тишине, когда и речной плеск-то снизу разносится по поверхности реки, почти не утихая, звук сдвигаемого предмета получался громыхающим.

   - Селена, давай вместе, - прошептал Мика и нагнулся приподнять корпус машины, уткнувшейся в зад другой машине.

   Девушка кивнула и тоже нагнулась.

   "Берегись!" - вскрикнула Илия.

   В следующий миг девушка с силой рванула мятый, еле державшийся на месте лист корпуса на себя - вместе с крепко вцепившимся в него, взвизгнув от неожиданности, Микой. Движение резко в сторону - и Селена, как котёнка, успела выдрать мальчишку из жадно распахнувшейся пасти крокаря, метнувшегося из-под машинных колёс.

   Челюсти чудовища впустую и металлически клацнули в воздухе. Правда, крокарь не остановился, когда его добычу выдернули из зубов. Грохнувшись на расчищенном ими ранее месте, он мгновенно развернулся к обоим гибким хищным телом.

   Селена стремительно отбросила Мику в сторону - всё ещё по инерции выхватывающего из пасти движения, и уже не обращала внимания на грохот, с которым мальчишка упал: главное - сумела-таки отбросить Мику ближе к своим!.. Крокарь взвился в воздух - и прыгнул сверху, сам в рост (от нижних конечностей до башки) намного выше девушки. Её руки резко выдернули из-за плеча две пики - и девушка ударила ногой, вбивая её боком, вместе с пиками, в летящую на неё разинутую пасть чудовища. Силой падения налетевшего на неё крокаря Селену отшвырнуло спиной к перилам моста - под грохот падающих вместе с нею, а также разлетающихся в стороны от неё предметов.

   Нога всунулась в пасть почти полностью. Горячим гнилым дыханием хрипящего чудовища пахнуло так, что дышать стало невозможно, но напомнило ту самую истину, о которой девушка постоянно забывала: крокарь - зверь не просто магический, но и живой! По-настоящему! Хотя как это настоящее объяснить... Живой металл...

   Пики, всунутые вместе с ногой в безжалостную пасть, жалобно крякнули под напором сухо чавкнувших металлических челюстей, но всё же чуть ослабили силу сжимающегося капкана: Селена успела протолкнуть верхнюю часть сломанных - дальше, в глотку. Нога болезненно онемела... Кажется, магический зверь собирался избавиться от неожиданных распорок, не позволяющих закрыть пасть и повторить попытку смертельного перекуса, - так он ворочался из стороны в сторону, стараясь избавиться от новых упоров, выставленных жертвой. Вылупившиеся на девушку, горящие ненормальным, а может - искусственным светом глазища крокаря постепенно меняли цвет от жёлтого азарта к оранжевому ненависти.

   Буквально оглохшая в начале схватки, Селена расслышала теперь не только хрип зверя, но и утробное рычание, от которого мелкой дрожью дрожало и тело самого чудовища, и она сама, зажатая его железными челюстями. А ещё услышала себя: не то жалобно стонет, не то скулит... В тумане боли и мгновенных перемещений - своих и чудовища, ни о чём не думая - только зациклившись на мысли: не дай Бог ноги лишиться, - Селена всё же поспешно вытащила пару камней и приготовилась швырнуть в зверя, привычно представив последствия гранатного взрыва и старательно запрещая себе думать, как эти последствия отзовутся на её же ноге.

   Вздыбившийся задом крокарь начал стремительное движение изогнуться - для Селены мучительно медленное - и ударить хвостом сопротивляющуюся жертву.