Детский сад

Все помолчали, невольно прислушиваясь к далёкому гулу машинных демонов. Здесь, ближе к изгороди, он ощущался не только дальним громом, но и дрожанием земли под ногами. И здесь уже не слышно, как перекликаются ночные птахи, которые обычно слегка почирикивают по ночам.

Время бежало неумолимо. Пока оставалась надежда, что они смогут проскочить мимо торнадо, следовало торопиться. Наверное, поэтому маг только слегка раздражённо велел:

– Быстро в машину!

Мальчишки мгновенно юркнули в салон (девушка за ними) и затаились – наверное, чтобы лишний раз не обращать внимания путешественников на себя.

– Слушаться беспрекословно! – жёстко сказал Джарри, захлопнув дверцу со своей стороны и оглянувшись на пару секунд на неожиданных пассажиров. – Кто будет своевольничать, в статую превращу! Без шуток. Всё. Поехали.

Машина понеслась тёмным пятном по высушенным землям бывших лугов. Селена, напряжённая, как сжатая пружина, сидела, вцепившись в рукоять на окне. Мальчишки мотались на сиденьях, но терпели. Хорошо ещё, есть низкие ручки на этих сиденьях. Хоть и неудобно за них держаться, но хоть что-то.

Когда подъехали к речке, обернулись. Машинные демоны грузными, колонноподобными столбами крутились возле самой деревни, будто патрулируя её.

Речку переехали вброд в известном месте и некоторое время с беспокойством поглядывали назад: заметили – не заметили живые торнадо подозрительное движение на занятой ими территории?.. Кажется, проскочили.

Затем машина с резким шелестом помчалась по кукурузному полю. Дети, пригнувшись, вздрагивали от лупцовки сильных стеблей по несущейся вперёд машине. Потом будто взвились вверх – выезд на дорогу. Здесь поехали осторожней. Всё-таки открытое место. Наконец, добрались до моста к пригороду. Вышли.

– Оставляем машину здесь – там не проехать, – сказал Джарри, зорко приглядываясь к мосту, загромождённому машинной свалкой. – Коннор, раздай ребятам охранные обереги. Я знаю, Хельми, что ты магическое существо, но для моего спокойствия всё-таки надень оберег.

Трое присоединившихся к экспедиции не возражали против цепочек с камнями. Надетые на шеи, они спрятались под рубахами и куртками. Кроме того, Коннор со вздохом сожаления отдал Мике и Колину здешние пистолеты, предварительно осведомившись, держали ли они оружие хоть раз в руках.

Хорошо – темно. Селена расслышала снисходительность только в голосе Мики. Колин промолчал. А Джарри пробормотал что-то насчёт того, что неплохо бы проверить Микин мешок с магическими деталями подотошней… Уже осторожно и прислушиваясь, пошли по мосту, когда Селена тихо спросила мага:

– Джарри, а кто такой бумбум? Мне про него Мика рассказывал.

– Бумбум? – задумчиво повторил маг, и Селена немедленно расстроилась: неужели Мика соврал? Но Джарри взял её за руку и кивнул: – Мика говорил? Ясно. Одно из порождений машинной магии: круглая металлическая штуковина на восьми ногах. Она как плавает, так и бегает по суше. Отличается тем, что взрывает противника на расстоянии. Видимо, поэтому мальчик назвал её бумбумом. Если Мика видел эту штуку где-то здесь, надо быть предельно осторожными. Настоящее название бумбума тоже не отличается оригинальностью. Во всяком случае, раньше наши называли его «крабом».

26

Остановил пешеходов поневоле Мика. Мальчишка довольно громко хмыкнул и замер на месте, явно присматриваясь к чему-то в стороне. Пришлось остановиться и остальным. Лишнего не говорили. Ждали, что он сам скажет. Напрягаться тоже не хотелось. Всё-таки глаза вампира лучше видят в темноте.

– Машина, – кратко объявил Мика, и все с облегчением вздохнули.

Он обогнул какую-то груду мусора и тихонько похлопал по дверце сразу за ней. Рядом с ним моментально очутились Хельми и Колин. Если первый просто стоял, глядя на руки мальчика-вампира, который пытался открыть дверцу, то Колин с любопытством заглядывал в окно машины. Коннор к машине не подошёл: он встал сбоку и настороженно следил за мостом и прилегающими улицами, держа наготове оружие.

– Думаешь, на ходу? – с сомнением спросил Джарри, вставая рядом с Микой и тоже пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь грязное ветровое стекло.

– Смотри! Кажется, ключ висит, – радостно сказал мальчишка. – Джарри, сможешь дверь открыть?

Маг отодвинул мальчишку, велел всем отойти, взялся за ручку и, примерившись и несколько раз осторожно подёргав, рванул дверцу на себя.

Селена с трудом в темноте разглядела, что эта машина похожа на их – той же узкой кабиной, постепенно расширяющейся к салону. Наверное, такие здесь популярны. И только тут она задумалась: а на каком же топливе ездят эти машины? Неужели, как в её мире, на бензине? Но тогда почему они не ломаются, как электрические лампочки, от присутствия магов?

Между тем совершенно довольный Мика свалился на место водителя и что-то начал искать на приборной доске.

– Точно! – обрадовался он. – Ключ есть. Джарри, посмотри, полный ли?

Ключ? Полный? Ничего не понимающая девушка во все глаза смотрела на мага, который держал в руках, по впечатлению, палочку от эскимо и внимательно разглядывал её. Наконец, Джарри кивнул явно самому себе.