Детский сад

– Вот про это я не хотел рассказывать, – угрюмо сказал Коннор и чуть отвернулся. – Клетка та ещё была. По всем четырём сторонам – брусья. Свет только внутри. И всегда – две свечи. Я всё хотел рассмотреть, что там, за клеткой. И не мог. Только понял, что вокруг пустота. И такая тьма, что всех моих сил не хватило пробить её. Ощущения такие, будто вокруг клетки густой чёрный туман. В первый же раз, когда я попытался пробить его и собрал для этого все силы, этот туман просто сожрал их. Так я выяснил, что туман – магический. Он блокировал любую возможность собирать силы. Как я тогда… – Он остановился, раздувая ноздри и явно стараясь успокоиться. – Я даже подняться не мог после первой попытки прорваться…

– Но ты выбрался! – чуть не со слезами крикнула Селена и быстро пересела к нему, обняла. Она пыталась представить, каково это: тускло освещённая клетка, впечатление огромного, пустого, но непробиваемого пространства вокруг неё, а внутри без сил лежит мальчишка.

– Выбрался, – глухо сказал Коннор в её плечо. – Я решил, что нужно быть терпеливым, хотя это было очень трудно. И стал ждать, когда хоть кто-нибудь придёт. А никто не появлялся. Так было долго, очень долго. А потом меня потянуло спать. Я понял, что это направленное внушение, но сопротивляться не мог. Слишком слабый стал. Уснул. А когда проснулся, увидел, что мне принесли поесть. Я сначала не сообразил. Съел всё. Правда, тяжело было есть. Сил-то почти не осталось, чуть не стошнило. Потом снова заснул. Потом с трудом припомнил, что не просто спал, а меня куда-то водили – чуть не на руках несли, потому что двигаться я не мог. Очнулся снова в клетке. И ничего не помнил, кроме того, что водили куда-то. Пытался с самого себя информацию снять – сил нет. Как будто вообще без малейшего слоя остался. Потом снова уснул, а проснулся – снова рядом была еда. И тогда… Мозги плохо соображали, но я всё-таки смог понять, что меня боятся. И, когда я это понял, я стал думать. Съел не всё. Там были фрукты. Их я не ел, а перевёл в силу. Было тяжело. Но у меня получилось. Остатки я съел, чтобы никто ничего не подумал. Этих сил хватило, чтобы, перед тем как снова заснуть, перевести их в угол клетки, где мне устроили постель. И хватило, чтобы уничтожить следы. Когда я в следующий раз пришёл в себя, я проверил. Эти, кто бы они ни были, моего запаса не нашли. И я стал собирать его из еды. Сначала. Потом стал приворовывать силу из свечей. У них же живой огонь. А это настоящая сила. Но много я брать не мог. И ещё. Было искушение сильное. Всё время казалось, что сил набрано достаточно, чтобы попробовать взять их и постараться всё-таки пробить туман. С трудом удерживался. Ещё страшно было, что один. Я считал. Кажется, я там месяц был. – Он взглянул на руку Селены, сжимавшую его ладонь. – Чтобы оставаться нормальным, я начал вспоминать, как меня в лаборатории нашпиговали всякими штучками, как учили ими пользоваться. Я вспоминал всех, кто имел ко мне хоть какое-то отношение. А потом однажды я понял, что кое-что помню всё-таки из того, что происходит со мной здесь. Может, эти проморгали, которые меня в клетку сунули, может – ещё что. Но после одного из наведённых снов я вспомнил, что меня спрашивали про лабораторию.

Мальчишка рассказывал торопливо, будто боялся, что Джарри или Селена его перебьют. Кажется, он понимал, что отвечает на вопрос слишком подробно. Но и девушка понимала, что он слишком долго держал в себе прошлое, что ему хочется поделиться тем, что он долго держал в себе. Поэтому молчала и слушала. И знала: если понадобится, она сама попросит Коннора рассказывать ещё. Мальчишке надо освободиться от груза воспоминаний.