Детский сад 6

- И сказал Львёнку Орёл: "Никогда не говори, что ты самый смелый. Встретишь более смелого. Никогда не говори, что ты самый сильный. Встретишь более сильного!"

В сгущающихся сумерках Селена заметила, что чуть поодаль шевельнулось что-то светлое. Не стала всматриваться, лишь потом, когда глаза привыкли к сумеречной дали, поняла, что под ветвями крепчуга стоит Белостенный страж, Седум.

Когда сказка закончилась и дети посмеялись над Львицей, которая влюбилась в выросшего Львёнка и тому пришлось изменить свои правила для любимой, Вильма непререкаемым тоном велела ясельникам шагать в дом. Следом неохотно потянулись и ребята постарше. А рядом с Селеной наконец уселся Джарри.

И тогда, не оборачиваясь, она позвала:

- Седум, что-то случилось?

Удивлённый Джарри, устраивавший поудобней на своих коленях засыпающего младшего сына, оглянулся.

Белостенный вышел из тени крепчуга и встал перед скамьёй.

- Вы рассказали странную сказку.

- Садитесь, - кивнула на место рядом Селена. - И чем она вам показалась странной? Обычная сказочная история со своей моралью.

Седум помешкал и сел.

- Вы как будто говорили о нас, - сказал он после долгой паузы. - О Белостенных.

- А вы считаете, что Белостенные самые мудрые, самые сильные и самые... красивые? - насмешливо спросила Селена.

- Не переворачивайте, - вздохнул Седум. - Вы поняли, о чём я. Сегодня старшие ученики Белостенные решили, что они самые-самые. А им легко утёрли нос. Почему?

- Не надо было его задирать! - фыркнула Селена. - И вы просто забыли о простой истине, о которой я вас уже предупреждала: ваши ученики учились у преподавателей. Наши мальчишки - учённые самой жизнью. Большая разница для тех, кто повторяет идеально заученные приёмы, и для тех, кто эти приёмы отточил в настоящем бою.

- Скорее, я до сих пор поверить в это не могу, - пожал плечами Белостенный. - В то, что ваши мальчики прошли войну, оставшись вне городских стен.

- Селена! Звонил Рамон! - выскочили из темноты мальчишки и удивлённо замолкли при виде Белостенного.

- Я, пожалуй, пойду, - поднялся было тот.

- Нет, вы тоже должны услышать новости, - сказал Коннор. - Рамон - это Чистильщик. Он позвонил, чтобы предупредить: в городе сейчас лучше не появляться. Начались беспорядки - и очень сильные. Вампиры собрали отряды из оборотней и нападают на эльфов и тех, кто им сочувствует. На улицах перестрелки и драки. Громят дома и поджигают. Рамон сказал, что снова позвонит, когда всё успокоится.

- А Эван сказал, чтобы мы передали его привет Колру! - вспомнил Мика.

- Эван - это кто? - тихонько поинтересовался Белостенный.

- Тоже Чистильщик, человек, - сказал Джарри. - Однажды он был вынужден, как и вы, переночевать здесь, и ему понравилось, как Колр проводит тренировки. Неплохой такой спарринг у него был с драконом.

- Сейчас вы скажете, что человек победил, - иронично сказал Седум.

- Нет, Эван проиграл. Но с тех пор они постоянно обмениваются приветами.

- Человек и дракон?.. Странная дружба. Я бы понял, если б это была женщина.

- Хм... Благородство в крови Колра, - хмыкнула Селена, невольно поддевая Белостенного. - Он судит о любом существе не по тому, к какой расе тот принадлежит, а по его качествам.

- Вы считаете - эльфы неблагородны? - покосился на неё страж.

- А что такое, по-вашему, благородство, Седум? - неожиданно для себя полюбопытствовала Селена. - Для меня - это самые замечательные качества любого существа, которые он проявляет по отношению к любому другому существу. А что скажет о благородстве эльф?

- Благородство - это чистая кровь и сильный род... - начал было Белостенный и замолчал, хотя было видно, что поначалу он настроился на долгое перечисление.

Смеяться Селена не стала. Ей показалось, Седум вспомнил то, что при нём повторилось уже не раз: белые одежды ещё не гарантируют чистоту помыслов.

После секунд неловкой тишины ушли мальчишки, а Белостенный спросил:

- А почему вы сказали, что тот Эван был вынужден переночевать здесь?

- Началась вторая волна магических машин, - медленно, вспоминая, сказал Джарри. - Под неё попали несколько наших детей по дороге сюда. Мы сделали защиту и пошли на выручку. А в том месте, где ожидали увидеть только детей, нашли ещё и Эвана. Они вместе попали в ловушку. Привели сюда всех. Эвану повезло, что с ним были наши дети, которых мы вычислили. К сожалению, его товарищи погибли, защищая детей от машин.

- Хотел бы я знать, что такое война... - задумчиво сказал Седум, а потом пожелал семейным спокойной ночи и ушёл.

Семейные посидели немного в тишине, прислушиваясь к приглушённым голосам из дома. Селена только хотела встать, как теперь уже Джарри спокойно сказал:

- Ну? Долго вы там прятаться будете? Выходите уж.

Тихие смешки в темноте, шорохи и шелест шагов - и в небольшом свете от столовой во двор появились мальчишки из братства.

- Вы что - подслушивали? - изумилась Селена.