Детский сад 6

- Объясните глупой женщине из другого мира! Вампиры слабо владеют магией. Эльфы потому и получили статус высших существ в этом мире, потому что владели магией лучше всех остальных. Несоизмеримо лучше! Ильм, вы поднимали магические защитные стены вокруг Города Утренней Зари! Перт, вы некромагией обеспечили возможность обороняться, пока Белостенные воздвигали защиту! Что произошло? - Она возмущённо оглядела орденцев-храмовников, виновато и с досадой опустивших головы. Облизала пересохшие губы и спросила уже ровней: - Перт, случись сейчас встретиться с врагом, вы сумеете воспользоваться своими силами?

- Странный вопрос, - пробурчал некромаг.

- Ничуть! - злобно, не скрываясь, ответила хозяйка места. - Меня интересует, не потеряны ли ваши силы.

- Сумею, - снова буркнул Перт.

- Ильм, попроси я вас, сумеете ли вы сделать полноценную защиту, а не только защиту для одного-единственного мальчика?

- Сделаю, - монотонно отозвался Белостенный.

- Так почему?! Почему вы подчиняетесь вампирам, если сильней их? Почему вы ничего не сделаете, чтобы остановить их?

- Мы в чём-то ослабели, - после недолгого молчания признался Перт, не поднимая глаз. - Мы не можем противиться им. Не можем даже возразить. Если бы я собственными глазами не видел, как кивнул Дрок, прочитав списки тех, кто должен был немедленно уйти с военными, я бы в жизни не поверил, что он может быть... так послушен!

- Всё дело в артефактах, - негромко сказал Корунд из дальнего угла гостиной. - Я же говорил, что мы ослабели из-за их потери.

- Не верю, - хмуро сказала Селена. - У любого разумного существа есть характер. Вы, Корунд, воевали с магическими машинами в составе оборонных отрядов. Я как-то не представляю, что вы можете струсить, если предложить вам снова подраться с кем-то. Что произошло с эльфами такого, что вы не можете противиться вампирам? И не говорите мне, что эльфы ослабели, из-за того что их стало меньше, в сравнении с вампирами.

- Это пустой разговор, - нехотя признался Перт. - Что бы мы ни говорили, исправить ситуации не можем, пока у нас нет Рунного Смарагда - единственного артефакта, который может изменить положение дел. Ведь, приди сюда вампир с военным предписанием, Ильм согласится уйти с ним, чтобы пополнить армию. Ильм, я прав?

Опустивший глаза Белостенный только отвернулся.

- Ладно, тогда буду решать я, - сердито сказала Селена и судорожно вздохнула. - Перт, вам придётся остаться на ночь в деревне. Насколько понимаю, вы совсем не горите желанием уехать сейчас в город. Я предлагаю вам следующее. Сейчас вы уйдёте в гостевой дом, где ужинать будете в компании с Бернаром и Ильмом. Там же вам и Ильму будут выделены комнаты, чтобы переночевать. Перед ужином мужчины введут вас в курс дела, которое у нас намечено на ночь. Думаю, вам будет любопытно поучаствовать в этом деле. А завтра... Как говорят в нашем мире, утро вечера мудренее. После того как проспитесь, и поговорим.

"Где ж ты, Вальгард? - в смятении подумала она. - Где обещанный тобой Рунный Смарагд? Неужели завтра приедут за Джарри?! Хочется назвать этих эльфов жалкими... Не будет ли это моей гордыней? Ведь я не знаю, как поступила бы сама, случись мне оказаться в этой ситуации - перед вампирами..."

Более или менее она успокоилась после ухода мужчин из Тёплой Норы, про себя решив: всех мужчин завтра поутру, то есть сразу после ритуала инициации, властью хозяйки места она отправит к заводи, откуда Трисмегист покажет им дорогу до драконьего замка. А там, у Вальгарда, они смогут отсидеться до того времени, как Рунный Смарагд будет готов... Нет, понять силу магии в этом мире и её воздействия на общественную жизнь она пока не может.

Прибежали дети и затормошили, заставляя её заняться их такими важными делами. Благодарная им, что отвлекли от мрачных дум, хозяйка места некоторое время побыла с малышами, пока не подошли Вильма и Хоста. Женщине-эльфу Селена будто ненароком сказала, что Ильм остаётся ночевать в гостевом доме. Хоста только слабо улыбнулась.

Собираясь идти в столовую, она оглядела гостиную и обнаружила, что нет Ирмы со своим привычным составом малолетней банды - с двойняшками Тармо и Виллом, с Бериллом. Потом ей показалось, что нет и Ригана, чему Селена очень удивилась: мальчик-дракон очень любил шумные посиделки в гостиной перед ужином. Оглянулась Вильма и, кажется, догадалась, кого ищет хозяйка места.

- Ирма со своими поднялась в мансарду, - сказала девочка-маг.

Немного удивлённая: что им там делать, в опустевшей мансарде? - но сразу сообразившая, что можно кое-что выведать, Селена поднялась в верхнее помещение. Малышня здесь открыла окна и уселась на пустом полу в кружок - кровати-то вынесли в садовый домик. Хозяйку места увидели сразу - Ирма сидела лицом к двери.

- Вы всё ещё хотите здесь играть или ночевать? - спросила Селена, подсаживаясь к ней прямо на пол.

Ирма скептически поджала губы.

- Нет, уже не хотим. Без мальчиков неинтересно.

Селена невольно улыбнулась. Прозвучавшее из уст волчишки признание выглядело довольно наивно, но в то же время очень серьёзно.