Детский сад 7

— Нет, ничего, — отозвался мальчишка-оборотень, морщась. Мало того, что в подъезде слышался гулкий грохот, бивший по ушам, и чьи-то резкие голоса, так ещё и его чуткий нос подвергся атаке смрадных запахов: застарелой мочи, жареной-вареной пищи, протухших продуктов и даже давней мертвечины. Стараясь не слишком внюхиваться, Колин предположил, что мертвечина — это, скорей всего, дохлые крысы.

Когда они прошли довольно просторную и широкую площадку первого этажа с двумя неосвещёнными коридорами в разные стороны, а потом поднялись по первой лестнице, Колин обнаружил, откуда эти вонючие запахи: перед следующей лестницей на второй этаж, на лестничной площадке, в уголке, стояли вёдра — видимо, для отходов. Их, судя по всему, никто никогда не выносил и не собирался выносить. Здесь же было окно, за мутным стеклом которого трудно было что-либо разглядеть: кажется, его не мыли с тех пор, как поставили.

— Они здесь не живут, что ли… — прошептал Мика, отчаянно кривясь — то ли от вони, то ли от беспорядочного грохота откуда-то сверху.

Остальные, как могли, пытались сохранить спокойствие. Тяжелей всех приходилось Мирту: не будучи изнеженным, но тонко чувствующим, он даже осунулся. Пришлось Коннору напомнить ему, что неплохо бы приглушить свои ощущения. Мирт скороговоркой прочитал нужное заклинание. Его лицо просветлело, но дышать мальчишка-эльф предпочёл всё же поверхностно. Возможно, по этой же причине он сразу согласился вместе с Коннором сбегать на разведку наверх, по следам Пренита. Лада спрашивать, возьмут ли её, не стала — помчалась за ними.

Трое остались у окна с вонючими вёдрами. Хельми равнодушно озирал местность за окном. Мика злился из-за грохота, а Колин переживал, что он знает мало заклинаний — особенно тех, которые могли бы помочь справиться с проявлением брезгливости. Хотя что уж тут — брезгливости! Смрадный запах выворачивал его наизнанку!

Хорошо, что трое бегом вернулись к ним.

— Что там? — оживился Мика.

— Пренит дошёл до четвёртого этажа и заглянул в тот коридор, где грохочут и орут, — отчитался Коннор. — Постоял немного и вернулся, спустился на одну лестницу. Сейчас сидит там, на подоконнике, и, кажется, думает. А может, не думает. Может, боится. Ведь туда не пройти.

— А из-за чего там орут?

— Не знаю, — пожал плечами Коннор. — Слушать не стал. Но мне показалось — Прениту надо именно в тот коридор. Наверное, там квартира, которую он ищет.

— Думаю, нам пора проявиться. — Мирт вопросительно оглядел братство.

— Я — за! — быстро сказал Мика. — Мы слишком много времени теряем. А Прениту… В общем, он же тоже хочет попасть туда? Вот и поможем!

Для начала поднялись к окну, на подоконнике которого и в самом деле сидел мальчишка-вампир. Постояли перед ним, поразившись отчаянию на его лице, пока он смотрел в пол. Прислушались к крикам наверху и к грохоту. Теперь было ясно, что где-то там, очень близко, чуть ли не выбивают дверь. Колин ещё с тревогой подумал: а может, и не спрашивая Пренита, помочь тем, кто за этой дверью стоит и боится? Судя по испуганным глазам Лады, она вот-вот попросит братство об этом — о помощи несчастным. Девочка-маг то и дело опасливо поглядывала наверх.

Внезапно Пренит поднял глаза — полное впечатление, что он видит братство, если бы не попытки мальчишки-вампира сосредоточиться ищущим взглядом хоть на одном из ребят. Наконец он встал и неуверенно сказал вполголоса:

— Родители говорят, что вы здесь. Только прячетесь. Если это так — помогите!

Коннор поднял руку и провёл ладонью перед лицом. Судя по округлевшим глазам Пренита, он не ожидал увидеть перед собой столько ребят — и мальчишек, и девочку.

— Что надо делать? — деловито спросил у него Мика.

Пренит перевёл глаза на него и, видимо, от ошарашенности ответил именно ему:

— Мне нужно попасть в одну квартиру. Но, если я подойду к двери и мне откроют, туда ворвутся эти бандиты. А там… А мне туда… очень надо! Помогите…

— А почему эти бандиты туда рвутся? — задал вопрос Мирт, невольно повысив голос, потому что наверху опять начали страшно орать и грохотать.

— Я не знаю! — выкрикнул Пренит с искажённым от страха лицом. — Но я боюсь за них! Очень боюсь!

— Хватит разговоров, — сухо сказал Коннор. — Сделаем так: я иду и бью этих бандитов. Потом вы поднимаетесь — и дальше по логике событий.

Пренит уставился на него так, словно не поверил своим ушам.

— Поч-чему без меня? — удивился Хельми.

— И без меня? — обиделся Мирт.

— Тебя все любят, Хельми, и в твоём присутствии драться не будут, — насмешливо напомнил Коннор. — А мне хочется подраться. А тебе, Мирт, неплохо бы свои целительские навыки в дело пустить. А это как раз будет удобно после моего похода наверх. Так что — я пошёл.

— Ну нет! — обиделся и Мика. — Мы сделаем так: Хельми спрячем за углом, а сами посмотрим, как ты дерёшься! У нас уже столько времени не было нормальных драк. Так хоть на тебя полюбоваться!

— Вы не понимаете! — испуганно воззвал к ним Пренит. — Там взрослые мужчины!

— Самый смак, — пробормотал Коннор, взлетая по лестнице.