Детский сад, штаны на лямках

– Валерка Татарцев сейчас не последний человек в городе, – сказала я. – По моей просьбе он узнал, кто вторая жертва, в убийстве которой обвиняют Ленку. Это юрист соцзащиты Прудникова. Следствие думает, что Ленка ее убила, потому что та готовила документы для изъятия ребенка. Но честно говоря, мне это кажется бредом. Давайте рассуждать здраво. Если врач сообщает вам, что вы смертельно больны, вы же не убиваете лаборанта, который делал анализы?

– Алябьева сумасшедшая, – заметила из коридора Алка. – Она не в состоянии рассуждать здраво.

– Слушай, заткнись уже! – взорвался Никита. – Если ты не замолчишь, я точно…

Супруга выскочила из укрытия:

– Что «точно»? Ну что ты сделаешь «точно»? Побьешь меня? Убьешь? Разведешься со мной? Ведь я испортила тебе жизнь, не так ли? Только я тебя шесть лет назад обратно на аркане не тянула! Ты сам вернулся!

Мне совсем не улыбалось участвовать в семейной сцене.

– Ребята, сейчас не время ссориться, правда. Потом выясните отношения. Лучше вспомните, в котором часу вчера вечером Ленка сюда приехала.

– Зачем тебе? – недовольно скривилась Алка.

– Если спрашиваю, значит, надо.

– Я вернулся домой в девять, – сказал Никита, – но здесь уже была куча народу.

– Алябьева приехала около восьми, – уверенно заявила Алка. – Я это потому помню, что посмотрела на часы, когда собирала Надю с няней на улицу: было пять минут девятого. Зачем ты все-таки спрашиваешь?

– Юристку Прудникову задушили около шести часов во дворе ее дома. Вот я и подумала, может, Ленка в это время была здесь? Может, мы могли бы подтвердить ее алиби?

– Нет у нее никакого алиби. Наоборот, всё сходится: в шесть она убила юристку, а в восемь заявилась к нам. Где живет юристка?

– Понятия не имею.

Алка махнула рукой:

– А, неважно! За два часа весь город можно пешком обойти.

К сожалению, Алка была права. Время сходилось. И все-таки меня терзали сомнения. Ну не могла Ленка убить, не в таком она была состоянии! И потом, откуда взялись приемные родители для Костика? Люди собирают документы в течение нескольких месяцев, а эти управились за два дня. И это при живой матери! Мне кажется, здесь всё заранее подстроено. Вот только не ясно – кто подстроил и зачем. Я направилась к выходу, бросив на ходу:

– Поеду в соцзащиту, может, узнаю там что-нибудь.

– Езжай, коли ног не жалко, – отозвалась Алка.

А Никита, судя по булькающим звукам, налил себе очередной стакан.

Глава 13

В соцзащиту я приехала к концу рабочего дня. Со вчерашнего утра здесь произошли значительные изменения. Прежде всего на входе поставили металлоискатель. У меня мелькнула мысль, что данное новшество – не более чем разбазаривание государственных денег, поскольку инспекторшу Махнач не застрелили, а задушили колготками, а искатель колготок пока еще не изобрели. Во-вторых, в здании сменилась охрана. Вместо сонного пенсионера, проворонившего убийцу, сидели два молодчика из частного охранного предприятия. Парни были одеты в черную форму с серебристым кантом, похожую на ту, что носили эсэсовцы во Вторую мировую войну, однако их добродушные рязанские физиономии делали это сходство весьма комичным.

В коридоре я уперлась взглядом в большой плакат с фотографиями двух женщин. Надпись гласила, что гражданская панихида по безвременно ушедшим сотрудницам Ольге Валентиновне Махнач и Юлии Макаровне Прудниковой состоится в субботу, в 8 часов, в здании соцзащиты. Снимки были неудачные, мутноватые, скорей всего, отсканированные и увеличенные фотки из паспорта, и единственное, что из них можно было понять, что Махнач при жизни была старше и толще, а Прудникова – моложе и худосочнее.

Однако это ровным счетом ничего не значило. Я, например, в паспорте – худощавая брюнетка со впалыми щеками и широким носом, то есть абсолютно не похожа на себя настоящую. Почему так получилось? Цепь случайностей. Однажды мне отказались продать билет на поезд, кассирша обнаружила, что срок действия моего паспорта истек уже полгода как. Новость о том, что вся страна меняет старые паспорта на документы нового образца, почему-то прошла мимо меня. Пришлось мчаться в паспортный стол, платить штраф за хождение со старым паспортом, госпошлину за оформление нового паспорта и фотографироваться.

А я в тот момент как раз покрасилась в брюнетку. Был у меня такой эксперимент, с треском провалившийся, потому что выяснилось, что темные волосы мне не идут совершенно и старят на десяток лет. А еще я в тот период сильно похудела. Вот постоянно сижу на диетах и хоть бы сто граммов сбросила, а тогда, на почве беготни по паспортным столам – раз! – и одиннадцать кило долой. А первым делом у женщины худеет что? Правильно – грудь и лицо. Щеки у меня впали, на их фоне нос стал казаться толще, и именно в таком виде меня запечатлел фотограф. Буквально через месяц я опять стала блондинкой и наела прежние килограммы. Однако с этим паспортом я буду ходить до сорока пяти лет, не менять же его снова из-за такой ерунды.