Детство и юность Иисуса

2. Тому, кто из истории знает, что для умиротворения различных богов умерщвление жертв сопровождалось всевозможными истязаниями, не требуется более подробно описывать, в какое состояние это известие повергло две тысячи приговоренных.

3. И потому – не будем об этом, ибо рассказ обо всех разновидностях пыток, которых насчитывалось около тысячи, привел бы многих в негодование.

4. Лучше сразу посетим место жертвоприношения вместе с Цирением, Маронием и Иосифом и немного там осмотримся!

5. Ранним-ранним, необычайно ясным утром отправились они к месту, определенному для жертвоприношения.

6. Еще издали Цирений с величайшей горечью услышал жуткие вопли отчаяния молодых людей, предназначенных в жертву.

7. И потому он ускорил шаги, чтобы как можно скорее положить конец этой страшной сцене.

8. Придя туда, Цирений ужаснулся бесчеловечности трех младших жрецов, которые с величайшим вожделением уже ожидали его приказа начать истязания.

9. Цирений же немедленно потребовал жрецов к себе и спросил их: «Скажите, разве вам совсем не жаль этих замечательных молодых людей, которые должны быть наижесточайшим образом убиты? Неужели в вашей душе нет ни малейшего сострадания к ним?!»

10. И жрецы сказали: «Там, где чувствуют боги, человеческие чувства заканчиваются!

11. Для богов человеческая жизнь – ничто, и зачастую – лишь мерзость. Это и настраивает нас, их слуг на земле, на их лад, и потому мы не можем носить в себе никакого сострадания,

12. но лишь наслаждение и ликование по поводу того, сколь верно мы можем служить богам!

13. И мы с огромной радостью предвкушаем заклание этой жертвы, которую великие боги и без того требуют не слишком часто!»

14. Это высказывание так сильно поразило сердце Цирения, что он затрясся от гнева на жрецов.

15. Но, быстро овладев собой, он обратился к ним снова: «А если бы сам Зевс оказался здесь и даровал бы этим жертвам жизнь! Что бы вы тогда сделали?»

16. И жрецы ответили: «Тогда тем более жертвоприношение должно было бы состояться, ибо это было бы лишь испытанием нашего жреческого рвения в служении!

17. И если бы мы сжалились над жертвами, Зевс счел бы нас богохульниками и уничтожил бы нас молнией и громом!»

18. Но Цирений продолжал спрашивать, говоря: «В чем же тогда высшие жрецы провинились перед богами, что они нашли такую нелепую смерть в своем дворце?»

19. И жрецы ответили: «Разве ты не знаешь, что над всеми богами и их жрецами властвует еще и неумолимый Фатум*?!

20. Он-то и убил всех жрецов, равно как и взбудоражил перед тем богов. Богов же он убить не может, но только смертных жрецов!»

21. «Хорошо, – сказал Цирений, – сегодня после полуночи Фатум явился ко мне и отдал мне приказ даровать жизнь всем этим молодым людям, – а вместо этого принести в жертву вас, и это так же верно, как и то, что меня зовут Цирений, и мой брат, Юлий Август Цезарь, правит в Риме как наивысший консул и император! – Что скажете вы на это?!»

22. Такое ужасное известие заставило жрецов побледнеть, а обреченные молодые люди снова пришли в чувство. Ибо Цирений тут же приказал объявить их всех свободными, а троих жрецов связать и приготовить к казни.

––

* Фатум – судьба, рок, неизбежность.

Глава 70. Попытка Иосифа смягчить ярость Цирения. Гнев Цирения на троих жрецов, приговоренных к смерти. Осужденные молят о пощаде

16 ноября 1843

1. Тогда подошел к Цирению Иосиф и спросил его, говоря: «Высокочтимый дорогой друг! Неужели ты совершенно серьезно намереваешься убить этих идолослужителей?»

2. И Цирений, исполненный гнева на этих трех тигров в человеческом обличье, лишенных всяческих чувств, сказал Иосифу:

3. «Да, мой благороднейший друг! На этом примере я хочу дать наглядный урок, чтобы весь народ осознал, что ничто я не караю так сильно, как полное отсутствие любви!

4. Ибо без любви и без чувства сострадания человек является величайшим злом на земле.

5. Все хищные звери – агнцы против него, и все фурии преисподней – нерадивые ученики в сравнении с ним.

6. И потому искоренение и полное истребление таких извергов я считаю первым и высшим долгом истинного правителя народов земли.

7. Ибо ведь только с великой любовью жрецы должны наставлять народ. И каждому они должны подавать хороший пример!

8. Но если эти главные народные наставники и руководители становятся фуриями, что же тогда выйдет из их учеников?

9. И потому – долой этих бестий! Я только размышляю, какой из всех разновидностей мучительной смерти предать их. И как только решу, тут же преломлю над ними жезл*!»

10. Иосиф же не решился больше возражать Цирению, ибо тот слишком грозно и сурово проговорил эти слова.

11. Тогда жрецы упали перед Цирением на колени и стали молить его о пощаде, уверяя, что они непременно изменят свою жизнь, и даже готовы сложить с себя жреческий сан.

12. Желая обрести пощаду, они принялись ссылаться на жреческий закон, который предписывал им действовать именно так, и никак иначе.