Deus vult

Шай достала Кристалл и подбросила его в воздухе. За это время я научился определять наполненность артефакта даже по виду. Это легко, чем больше размер самой стекляшки, тем больше в нём энергии. Сейчас же он был размером с большой апельсин. Синий, продолговатый, с острыми краями. Это означало, что Шай может не беспокоиться о манне во время боя.

— Легко, — согласилась Эя.

Площадка не пустовала. На ней в тренировочных боях сходились сокланы с имперскими гвардейцами. Кто выигрывал больше, кто меньше мне было неизвестно, но по тому, с каким азартом горели глаза у обеих сторон, можно легко догадаться, что итог каждой схватки спрогнозировать как минимум трудно.

Последняя пара бойцов закончила бой и покинула импровизированную арену.

— Уступите дамам место? — спросила Эя, шелестящим словно у змеи голосом. Каждая бой действовал на неё словно наркотик, она полностью отдавалась сражению и выходила из него с улыбкой сумасшедшего, чем немало пугало неподготовленных к подобному зрелищу новичков. Шай наоборот, казалась сдержанной и отстранённой. Я подмигнул ей, давая понять, на чей стороне мои симпатии.

Это не укрылось от Эи, которая едва заметно скривилась и отошла в другой конец утоптанного, неровного полукруга.

— Готова, подруга? — спросила Шай.

Эя едва заметно кивнула. Кто-то из гвардейцев ударил в гонг и схватка началась.

Эя, со стремительностью чёрной пантеры, бросилась вперёд. Чёрные кинжалы блестели на солнце. Волосы дёрнулись назад, под действием стремительно напирающего воздуха. Шай вскинула руку, и площадку затопило мерцающими сполохами. Они собрались вокруг Кати, образовав солнечный хоровод.

Эя кинулась и попыталась вонзить кинжала в Шай, но, вскрикнув, отлетела обратно. Полоска манны Шай стремительно уменьшилась и это несмотря на то, что девушка перескочила двухсотый уровень и в скором времени собиралась разменять и четвёртый десяток.

Дроу сверкнула глазами, лицо исказила злая ухмылка. Эя внезапно высоко подбросила кинжалы вверх и за то время, что они падали успела швырнуть в Шай несколько сгустков тьмы. Те извивались словно живое существо и соприкоснувшись с магическим щитом оплели его чёрными кляксами, не спешащими падать на землю.

Повалил едкий дым, тут же заполонивший всю площадку. Мана Шай совершила скачок, упав до нуля. Там где другой маг уже сдался, не имея возможности обороняться, Катя лишь улыбнулась. Кристалл давал ей безграничную манну в пределах поединка один на один.

Чёрные капли растаяли, оставив после себя едкий, чёрный дым. Эя кружилась, рядом нанося десятки быстрых ударов по магическому щиту. Поняв, что это не имеет смысла, она отскочила назад. Кинжалы окутались уже знакомым чёрным дымом. Вот теперь эльфийка настроена серьёзно, проверив противника и догадавшись, что он не уступает ей, она решила действовать в полную силу.

Неожиданно Шай сбросила круговую защиту. Вслед за этим её тело окуталось полупрозрачными, золотистыми латами, из ладоней вверх вырвались два узких плазменных клинка.

— Это уже интересно! — сказала Эя.

— Это только начало, — парировала Шай.

И действительно, как только Эя приблизилась для удара, силуэт Шай сжался в маленькую точку, не больше спичечной головки и с хлопком пропал. В тот же момент она оказалась за спиной дроу.

Выпад в голову. Эя успевает среагировать, отскакивает назад.

— Неплохо, но в эту игру можно играть и вдвоём, — Эя окуталась чёрным дымом и пропала. Шай сделала, то же самое. Над площадкой повис гул от десятков микропорталов, отдаваясь звоном в ушах. Но я видел, что опыт Эи перевешивает новые способности Шай. Несколько раз Катя лишь чудом успевала уйти от неминуемого удара.

— А что ты скажешь на это? — сказала Шай остановившись.

По бокам от неё выросли два двухметровых силуэта воинов, полностью сотканных из золотых магических линий. В руках они сжимали полуторные мечи, по-другому именуемые — бастарды.

— Скажу, что хорошо, но мало, чтобы меня остановить, — оскалилась дроу.

Эя сама стала похожа на сгусток тьмы, её движения за секунду многократно ускорились. Рывок, и первый воин рассыпается горкой искрящейся пыли, секунда и второй падает рядом, Шай попыталась нанести удар, но Эя с лёгкостью, можно сказать играя, ушла в сторону.

Катя телепортировалась на пару метров в сторону, но как мне показалось, Эя уже знала, куда именно она перенесётся. Послышался лёгкий вскрик, едва не заставивший меня сорваться вперёд. Усилием воли я заставил себя остаться на месте.

Шай лежит на земле, а Эя прижимает клинок к её горлу. Одно движение и бой окончиться далеко не по очкам.

Дроу пару секунд буравила Шай взглядом, после чего спрятала кинжалы и протянула руку, помогая противнице встать.

— Это было… неплохо, но тебе ещё нужно учиться, — сказала Эя, на удивление мягко, а не так как обычно разговоривала со мной во время тренировок.

Шай, слегка расстроенная проигрышем, ответила:

— Ещё бы найти достойного учителя…

Я сдержал улыбку. Теперь мне стало понятно, зачем Катя вязалась в эту дуэль. Она не хвасталась своими новыми возможностями, а хотела, чтобы Эя взялась за её обучение.