Девять смертных грехов. Часть вторая

– В средней стае пять волков… – старик говорил с той же громкостью, и нам пришлось даже дыхание придержать, чтобы не пропустить, когда он перейдет к делу. – Вы собирались почти минуту. Если бы под вашей защитой была деревня, то стая волков вырезала бы до шестидесяти человек. Возможно, меньше, но это была бы не ваша заслуга, а награда тем, кто умен или быстро бегает.

Мы ждали продолжения.

– Избранный скверны может убить до трехсот человек одним ударом, – старик спокойно продолжил. – Если бы вы защищали город, на который он напал, то на улицах лежали бы уже до восемнадцати тысяч трупов.

– Избранных давно не видели, – возразил идальго из свиты де Медины.

– И мы же не защищаем город, мы только учимся! – молодой Веларес тоже не удержался.

– Это не то, о чем вы должны думать, – старик покачал головой. – Вместо глупых оправданий вы должны были бы сказать, что избранные скверны ходят отрядами. Шесть обычных и один офицер, а значит, счет жертв пошел бы на сотни тысяч.

– Только если бы нашлось, кому остановить офицера. Иначе умерли бы все, – на этот раз подал голос де Медина, и ему старик просто кивнул в ответ.

На этом перечисление смертей подошло к концу, и нас отправили в лес за вторым корпусом. Верхушки огромных сосен терялись в ночном полумраке, и даже призванная некоторыми идальго чистота не могла осветить их полностью. Выглядело мрачно… Мой взгляд зацепился за сваленную на опушку кучу бревен, каждое размером со взрослого человека. Внушительно, но не для идальго, по жилам которых течет не только кровь, а еще чистота.

Впрочем, если что-то выглядит просто, не факт, что так все и окажется. Я начал понимать, как именно работает обучение в Примере.

– Разбирайте, – старик кивнул на бревна. – Ваша задача на ближайшие часы – носить этих милашек. Носить и защищать.

– Та девчонка, что была с ним, пропала, – виконт Фонтес старался держаться рядом со мной.

– Похоже, она и будет отвечать за повреждение бревен, – согласился я с его догадкой, а старик тем временем продолжал.

– Бревна носим на плечах. Вы можете прикрывать их чистотой, можете использовать подручные средства и даже свои тела, но учтите. Поцарапаете кору – я буду внимательно осматривать каждую милашку – получите в наказание штрафной круг. Получите стрелу в бревно – штрафной круг. Защищайте их, словно это ваш раненый товарищ, которого вы пообещали вытащить с поля боя.

– А долго их таскать? – уточнил Веларес.

– Хороший вопрос, – обрадовался старик. – Мы будем бежать вперед, пока каждый из вас хотя бы разок не спасет свою милашку. Так что постарайтесь, ради нас всех.

Старик хохотнул и неспешно рванул сквозь лес. Мы задержались буквально на мгновение, а потом последовали за ним. Бревно давило на плечи, но чистота пока справлялась, и я погрузился в духовное зрение, чтобы не пропустить обещанных попыток повредить наш груз.

– Белый Шарик! Я сказал тащить бревно на плечах. Это значит на двух, а не на одном или под мышкой! – старик даже не оборачивался, но это не мешало ему следить за происходящим. Первый комментарий и кличка достались Карлосу Асторге.

– Белоснежка! Я бы понял, если ты упал для защиты своей милашки, но не просто так, – следующим попал под удар чернозубый. Он не заметил корень, когда обегал плотную группу деревьев, споткнулся и рухнул лицом в грязь… Ну и, соответственно, пострадал.

За полчаса мы сделали несколько запутанных петель по лесу, и пока особых сложностей не было. Если не считать, конечно, веса бревен, которые с каждой минутой давили на нас все сильнее. Еще бы, учитывая, что старик только увеличивал темп, и запасы чистоты у каждого таяли со все большей скоростью. А тут он еще резко сменил направление, и через пару минут мы оказались на крутом берегу пограничной реки.

– Не отставайте! – старик перебежал на ту сторону. Ловко и уверенно, словно под быстрым течением была спрятана невидимая дорожка.

– Там брод! – молодому Веларесу опять пришла в голову чудесная идея, которая все объясняла, и он, недолго думая, рванул проверять ее на практике.

Естественно, брода не оказалось. Парень со всего разбега влетел в воду, навернулся, закашлялся, еще и получил своим же бревном по затылку.

– Торопыга, – нарек его старик и, скрестив руки на груди, принялся ждать, пока мы переправимся.

Де Медина пожал плечами, а потом уверенно двинулся вперед. Я помнил, как он ходил по озеру во время охоты за артефактами, и сейчас он использовал тот же прием. Зубы сжались, вокруг тела показалось серо-золотое пламя, а потом маркиз уверенно преодолел реку.

– Будешь Первым, – выдал новое прозвище старик, не показав ни капли удивления.

– Но это неправильно! – не выдержала Паула. – Вы ведете нас за пределы Примеры, а по уставу это доступно только для групп с наставником. Директор, вообще, знает, что вы творите?

– А я тебе что, не наставник, Заучка? – старик оглядел себя со всех сторон. – Хватит болтать, иди купайся.