Девятая печать

На полусонных лицах проявился интерес. Многие из сидящих напротив сотрапезников остановили на ней свой взор. Где-то, упав, звякнули столовые приборы.

И чего это лорд Принстон так официален? Ведь ещё совсем недавно он называл её просто по имени. Впрочем, скоро она всё узнает, тем более, это приглашение как нельзя кстати.

– Конечно, лорд Принстон, – спокойно кивнула Нэйта и продолжила завтрак.

Какой вкусной может показаться простая яичница с беконом, если до этого хотя бы раз удалось попробовать синтепищу. А кофе. М-мм.

– Нэйта, на твоём лице такая блаженная улыбка, – на правах подруги начала расспросы Майла, одна из учениц Принстона. – Не желаешь поделиться подробностями? Как всё прошло? – громким театральным шёпотом, так, чтобы слышали все, поинтересовалась она.

Подробностями? Какими ещё подробностями? Как они с Филиппом навестили мать Макара? Как попали к иингу, а потом бежали от них? Это вряд ли. Скорее всего, все решили, что она исчезала для инициации. Можно сказать, и так. Какое напряжённое молчание за столом, смолкли даже вечно галдящие младшие ученики. Ждут ответа.

– Нормально всё прошло, – Нэйта пожала плечами. Уж про что, про что, а сокровенными моментами её близости с Филиппом делиться не хотелось ни с кем.

Хотелось выпить ещё чашечку кофе и съесть парочку ажурных блинчиков, но пришлось вежливо улыбаться и вставать из-за стола. Бесцеремонность друзей-товарищей в некоторых вопросах простиралась весьма далеко.

Сразу же за ней поднялся и вышел из столовой лорд Учитель. Вот и хорошо, не придётся ждать.

– Я так понимаю, тебя можно поздравить с обретением статуса полноправного мага, – это был не вопрос, а скорее, констатация факта. – За обедом пересядешь на сторону инициированных.

Это всё, что он имел сказать по поводу её инициации? Вот и хорошо, Нэйте тоже не хотелось долго останавливаться на такой щекотливой теме. Прошла и прошла. Всё идёт, как должно.

Лорд Принстон ненавязчиво взял Нэйту под руку и повёл её к кабинету. Странно, раньше он так никогда не поступал, в смысле, не брал под руку. Не считал достойной? Или в этом жесте скрыто что-то другое? Что-то Нэйта стала излишне мнительной.

Кабинет встретил тем же запахом полированного дерева и старых книжных фолиантов. В открытое окно доносился птичий гомон и пока редкие крики вышедшей на спортивную площадку детворы. Наверное, нескоро удастся забыть безжизненный запах и тишину Станции иингу. А ведь была-то там Нэйта всего ничего. Но… бр-рр, как же ужасно.

– Поговорим?

На небольшом столике появился поднос с кофейником и тарелочкой с мелкими – на один укус – пирожными. И как догадался, что ей ещё хотелось выпить кофе?

– Там, в столовой, перед тем, как подняться из-за стола, ты бросила такой тоскливый взгляд на кофейник, – с улыбкой пояснил лорд Кайлинор.

Понятно, обычная наблюдательность и никакой магии.

– Благодарю, – Нэйта приняла предложенную чашечку и, блаженно прикрыв глаза, сделала глоток. – Как же мы иногда не ценим то, что нам дала судьба, – призналась она.

– Что я слышу? В вашем возрасте, и такие сентенции?

– Ваш бесподобный кофе лучше оценить раньше, чем никогда, – постаралась свести всё к шутке Нэйта.

– Кофе – это серьёзно. А теперь поговорим о тебе?

– Обо мне? Да, конечно же, обо мне. Лорд Кайлинор, как мы оба знаем, оговорённый полугодовалый срок моего пребывания в стенах вашей школы ещё не окончен. И даже после инициации я могу продолжить учёбу, так?

– Странное вступление, – Принстон склонил голову, внимательно разглядывая сидящую напротив собеседницу. – Я думал… Впрочем, не важно, что я думал. Конечно, ты можешь продолжить учёбу, и не только на оставшийся срок, но столько, сколько понадобится для изучения заинтересовавших тебя дисциплин.

После этих слов возникло сразу столько вопросов, которые нужно было немедленно задать. Не запутаться бы и не запутать лорда Учителя. Пожалуй, нужно начать с основного, с оплаты за обучение.

– Это хорошее известие, ведь мне есть чему учиться. Но…

– Говори-говори, что же ты смолкла?

– Я бы хотела сразу выяснить вопрос об оплате. Я теперь самостоятельный маг и должна сама обеспечивать себя и оплачивать учёбу.

– Вот как? – Принстон забарабанил пальцами по столешнице, как он это делал всегда в минуты раздумий и тревоги. – Мне дозволено будет узнать, что же произошло между тобой и Ферраном? Ведь инициацию проводил именно он, так? И, судя по мощным всполохам магии над тобой, всё прошло более, чем успешно. Ты уже проверяла, насколько возрос твой коэффициент увеличения магической силы?

– Нет, как-то не до этого было, но скрывать и скромничать не буду: да, я чувствую, как он вырос. Я теперь могу много больше. И хочу научиться пользоваться открывшимися возможностями. Мне очень нужно! Я хочу попросить вас организовать мне дополнительные занятия, – вдохновенно начала она.