Девятка мечей

Изображение дрогнуло. Картинки быстро сменяли друг друга, пока изопроектор не замер на сцене прибытия баррийского поезда. Тот уже стоял у перрона, обдавая встречающих паром. Двери вагонов открыты; суетятся носильщики, толпятся возле важных кондукторов в гербовых куртках люди… И тут я увидела двоих, мужчину и женщину, протискивавшихся сквозь толпу к выходу. Оба в темных плащах с капюшонами; в руке мужчины чемодан. Вроде все в порядке, спутник заботливо держит за руку, прокладывает дорогу. Только со второго раза поняла, в чем дело: в движениях женщины! Она будто под воздействием дурмана, идет как кукла. Ее толкают, женщина не замечает.

– Ну, что думаете? – Лотеску пристально уставился на меня.

– Что это фарс. Не верю, будто некромант так, открыто… Да, она сложением похожа на Селию, но тот, второй, не преступник. Сообщник – возможно, но не некромант. Не сходится с приметами.

– Уже и точные приметы есть? – одновременно оживились все трое.

Вот так, у меня горе, а им плевать. С другой стороны, лучше отплатить за потерю, чем ее оплакать.

– Да. Я принесла. Вот, – пошарила в сумке и достала блокнот.

Рука дрожала, пальцы с трудом листали страницы.

Передала блокнот Неврису и прикрыла глаза. Пусть изучают, а я пока постараюсь успокоиться. Если разрыдаюсь, упущу след. Ничего, Магдалена, ты справишься, ты сможешь поговорить насчет Селии.

– Замечательно! – Надо же, Неврису что-то понравилось! А я уже решила, что навеки стала для него худшим сотрудником отдела. Откуда только перевели этого блондина? Он точно не из Нэвиля. – Признаться, я полагал, будто вы… Впрочем, неважно. По таким данным – и так чисто! Одна или в паре?

– Одна, – бесцветным голосом ответила я и попросила разрешения выйти.

Долго стояла перед зеркалом в туалете и никак не могла прийти в себя. Холодная вода не помогала. Меня трясло, да так, что пришлось вцепиться в край раковины, чтобы не упасть. Хорошо, я тут одна, а то бы не выдержала. Подобные моменты лучше переживать в одиночестве.

Такой, трясущейся, близкой к истерике, зеленой и бледной, меня нашла Алина.

– Пойдем, чайку попьем. – Она положила руку мне на плечо и по-сестрински поправила волосы. – Они не звери, поймут. Сама все скажу. Вот вчера бы – да, съели и не подавились, а сегодня прошло все. Думаешь, приятно, когда в кабинет врывается вновь назначенный начальник отдела и с порога заявляет: «Одну из сотрудниц убили!»? У вас все девицы в обмороке валялись, мужчины у форточки сгрудились. Дейв, когда опознавал, зеленее тебя был. Естественно, первым делом вызвали тебя – тишина. Потом еще раз – тишина. После того как Лотеску Неврису о твоем задании сказал, все начали вызванивать. Это ж катастрофа, предполагаемая смерть сотрудника от рук преступника не шутка! Лотеску к Барашту ходил. Сама понимаешь, он ответственность за ваши жизни несет. Разумеется, если вы не сами в гущу событий полезли. А тут был сигнал, просили охрану – и вот, голова…

– Понимаю, – вздохнула я. – Поэтому и злился, орал… Самого ж пропесочили. И, – сделала паузу и обернулась к Алине, – спасибо, что первая дозвонилась. А чаю выпью.

В обнимку мы дошли до приемной Лотеску. Алина усадила меня за свой стол и, обещав скоро вернуться, убежала. Я же уронила голову на руки и вспомнила нашу последнюю встречу с Селией. Если б знала, если б я только знала, вела бы себя иначе…

Из объятий прошлого меня вырвало деликатное покашливание. Подняла голову и увидела Лотеску. Он протянул забытую в переговорной сумку и кивнул на дверь кабинета:

– Алерно, и свободны.

– А лаборатория? Я ведь должна знать…

– Узнаете. Идемте.

Я поплелась вслед за Лотеску и безо всякого энтузиазма рассказала о том, что узнала. Начальник внимательно выслушал и велел, когда приду в себя, изложить все в письменном виде. И намекнул: лучше бы сделать это в ближайшие два дня.

– Теперь подпись, – Лотеску поднял пресс-папье и извлек из стопки бумаг лист с моей фамилией. Я сразу узнала – на таких оформлялись выговоры.

Заметив мой напряженный взгляд, начальник усмехнулся:

– Предупреждение. Я брюнеток строго не наказываю, хотя всю неделю хотелось отшлепать.

– Вы уже это сделали, – вспомнив вчерашний разговор, возразила я. – Сидеть долго не смогу.

Действительно, предупреждение. Значит, выговор тоже в уничтожителе. Определенно, обожаю Лотеску! При всех его недостатках, он не скотина, успокоился и не стал портить мне послужной список.

Подписала бумагу и попросилась домой.

Лотеску разрешил, но предупредил, со мной пойдет телохранитель. И не просто пойдет, а осмотрит квартиру. Покорно согласилась, все равно спорить бесполезно. Спасибо, парцилен не всучили!

Глянула на часы: половина третьего. Ну да, инструктаж начался без меня.