Девятое сердце

Связав им руки, взяв веревку за поводок, я потащил их к главным вратам, у которых стояли бородатые стражники в тюрбанах и с ятаганами, прицепленными к ремням. Я убрал со своей брони пару меток, пусть думают, что я всего лишь обычный наемник, не более. Я подошел к ним, и был готов просто пройти мимо них, как они тут же выхватили свои мечи, преградив путь.

– Куда направился? – спросил один стражник.

– Полегче, – сказал я, чуть отводя клинок от себя, – я тут привел кое-кого.

Я сдернул с Фэй капюшон, также поступил и с несколькими другими парнями.

– Слушай, а это не тот самый наемник, которому наш повелитель выписал контракт? – спросил один другого.

– Не помню, тот вроде был больше ростом, и у него была секира! – произнес второй.

– Да какая разница, сопроводи его за наградой. – произнес первый. – Рэдж будет очень обрадован, что наконец-то местные бандиты пойманы!

– Идем! – произнес второй.

   Мы пошли через площадь с полукруглыми домами, сделанными также из песчаника. Различные торговцы пытались впихнуть мне под нос свой товар, постоянно говоря, что у него лучший, чем у другого. Также я увидел помост, на котором скакал один человек с кнутом, перед девушкой в лохмотьях. Знатные люди, столпившиеся вокруг, кричали цену, а тот постоянно ее набивал. Работорговля тут явно была в почете. В самом центре этого города возвышался огромный замок с куполообразной золоченой крышей и несколькими башенками. Самое удивительное, что повсюду бродила охрана, и не в малых количествах. Вот бы Стронгольду так. Наверное, вмиг бы преступность пропала.

Пройдя вдоль улицы с роскошно обустроенными домами, мы поднялись по ступеням на большую площадь перед замком. Здесь были и статуи, и фонтаны, и, явно, местные богатые люди. Бедняков тут не было видно, а если и были, то, наверное, гнили в тюрьме. Мы подошли к главному входу, подле которого нас уже встречал богато одетый мужчина с моноклем в глазу.

– Добрый день, достопочтимый визирь! – произнес охранник, поклонившись. – Наемник пришел за своей наградой. Передайте Рэджу.

Визирь холодно глянул на всех нас.

– И все же, по-моему, был другой. – сказал он чопорно. – Ну да не суть. Я передам Рэджу. Ожидайте.

– Что же, парень, я пойду на пост. – проговорил охранник. – Чувствуй себя как дома. Мы признательны, что ты выполнил заказ!

Он удалился. Через несколько минут вышел небольшой, пухлый человек с длинной бородой в хлопковой одежде и золотой короне, украшенной самоцветами. На каждом пальце было по перстню. Рядом, чуть сзади, его сопровождал визирь. Увидев меня и заключенных, он расплылся в улыбке. Я же немного склонился, приветствуя его.

– Какой дрогой гость пожаловал в наши края! – произнес он довольным голосом. – Ну как знал же, орден Клинка всегда выполняет задания! Какой молодец, парень!

Он похлопал меня по плечу.

– Стража! – крикнул он.

Из-за колонн к нам сбежалось несколько стражников.

– Увести этих! – указал он на Фэй и парней. – В тюрьму замка. Потом решим, что будем делать с ними!

Схватив их, стража потянула их во дворец.

– Извини, не помню, как тебя? – произнес Рэдж.

– Зэдд, – не стал я придумывать имена, чтобы не вызывать подозрений.

– Да, Зэдд. Ты оказал неоценимую услугу нам, точнее мне. И я хочу тебя как следует отблагодарить, мой дорогой воин. Сундук с золотом, вроде бы мы так договаривались? – произнес Рэдж с нотками радости и лести.

– Прошу простить, меня, великий и благородный правитель этих земель, – также лестно начал подходить я, – и нет ничего лучшего, чем просто послужить вам.

– А парень знает толк! – произнес Рэдж. – Сегодня ты сделал мой день очень хорошим! Потому проси все, что захочешь!

– Я дорогой услышал о том, что вы собираете разные интересные артефакты? – произнес я.

– Это так и есть, мой дорогой воин, – сказал он, – Потому, если тебе есть что предложить, я с радостью могу купить это у тебя!

– Я нашел этот клинок! – показал я свой меч.

– Бог мой, парень! А ты полон чудес! – проговорил Рэдж. – Это же легендарный Разрубатель! Сколько ты за него просишь? Два сундука с золотом, три, пять. Я с радостью приобрету у тебя его!

– Я могу отдать его просто, в дар. – проговорил я. – Но, если великий правитель этой земли поведает мне несколько интересных тайн, о которых я хотел бы спросить.

– Конечно, спрашивай! – произнес Рэдж не раздумывая, уж очень он хотел заполучить этот меч.

– Говорят, что у вас есть легендарные книги, Шин… Син… – начал я, немного запинаясь, как будто бы забыл их названия.

– Книги Дракона, мой юный и прелестный воин, книги Дракона. – немного расхохотавшись, проговорил Рэдж. – Если ты хочешь взглянуть на мою жемчужину, я с радостью покажу тебе их. Раз ты сделал такой щедрый подарок мне! Идем, мой дорогой друг!