Девятьсот семнадцатый

— Народ прижимистый, не пойдут.

— А если бедняк, то ни лошаденки, ни буренушки.

— Власть машины даст.

— Коммуной, говоришь? Вольготней, если б каждому машину.

— Землица-то дрянная. Вот на Кавказе народ живет, казаки…

— Да, вольно живут. Перебраться бы к ним.

— Вот приедем да посмотрим.

— А за советы постоим, первое дело — мир даден.

— И земля. Тоже прижимка по боку.

— А занятно, как теперь народ живет.

— Домой бы скорей!

— Паровоз-то, как дохлый.

— Машинист спит. Хвост ему подкрутить.

— Эх, даешь… Ды, ах домой.

— Домо-о-ой.

Не останавливаясь, мчались эшелоны, все ближе подъезжали солдаты к России.

Позади горы Турции, сухие пески Азербайджана, тучные сады и поля Терека.

Вот и кубанская степь, пшеничная, полнокровная, сытная, привольная казачья степь. Чуть не даром буханки пшеничного хлеба, поросята, жареные куры, яйца, кавуны, дыни, сало и всяческая снедь. До отказу наполняются солдатские желудки.

Близок конец Кубани, там Россия.

Но вдруг…

* * *

Станция Кавказская.

Солнце, потоки красок, шум речи, гром медных труб, сытный митинг. Кто-то говорит с трибуны.

— Да здравствует советская власть!

— Ура… — прокатывается по тысячной толпе солдат.

— Земля, фабрики наши. Не признаем грабительских, тайных договоров. Долой капитализм!

— Доло-ой!

— Контрреволюционные генералы, кадеты и попы поднимают головы. Они организуют восстание. Хотят свергнуть советскую власть. Смерть им!

— Смерть. Нет пощады.

— Все, как один, на защиту завоеваний революции. Ура…

— Ур-р-р-а!

Бу-бу-бу-бу — гремит барабан. Звенят трубы оркестра. Толпы поют:

Вставай, проклятьем заклейменный!..

Только что закончилась выгрузка раненых бойцов дивизии.

В штабном вагоне, в купе Васяткина, сидели за чаем Гончаренко, Нефедов, Кузуев, Ляхин и сам Васяткин.

— Говорят, кадеты и попы наступают. Где-то организовали восстание, один говорил на митинге, — прихлебывая кипяток, сказал Ляхин и заморгал красными глазами.

— Немцы заняли Украину, идут на Дон. Вот газета. Под их крылышком организует силы контрреволюция, — говорил Васяткин, поправляя очки, сползавшие на нос.

— Да, дела. Няньчились мы с офицерами. Вот теперь и прописывают нам ижицу, — зло проворчал Кузуев.

— Да, дела. Плохо то, что хлебные богатые места теряет советская власть — Украину, Дон. Меньшевики оторвали Закавказье. Хорошо, что мы едем с оружием. Нужно надеяться, что вооруженных сил мало у советской власти. Придется еще повоевать.

— Здравствуйте, товарищи, — раздался в купе чей-то громкий незнакомый бас.

Все повернули головы на голос.

У дверей купе стоял одетый в кожаный костюм человек в матросской фуражке. Через плечо у него свисал ремень. На ремне болтался деревянный футляр с маузером. Широкое открытое лицо незнакомца выражало хмурую решимость. Из-под нависших темных бровей смотрели подстерегающие глаза.

— Здравствуйте, — еще раз сказал матрос, смело вошел в купе и уселся возле Нефедова.

Все выжидательно помолчали.

— Я, товарищ, к вам по делу пришел, — заявил матрос. Вы, что ль, будете дивизионный комитет?

— Да, мы, — с ласковой улыбкой ответил Васяткин, по привычке поднимая на лоб очки.

— Ну, вот. Долго говорить не люблю. Хотите дальше ехать?

— Да, хотим.

— С оружием не поедете.

— Это почему же? Кто ты такой? — нахмурившись спросил Нефедов.

— Я комиссар советской власти по вооружению войск Северного Кавказа. Фамилия моя — Друй Савелий. Работаю также в ЧК. Вот и заявляю вам по поручению ревкома, что пока оружие не сдадите, дальше не пропустим.

— Почему так? — все еще улыбаясь, спросил Васяткин.

— Оружие нужно нам для защиты революции.

— Так мы ж его в Россию для этой цели повезем.

— Нет, с оружием не пустим, оно нам здесь нужно. В Екатеринодаре восстание. Нужно вооружить революционную гвардию.

— Солдаты оружия не отдадут, — буркнул Нефедов. — Они хотят домой с оружием.

— Сдадите винтовки, пулеметы и пушки, тогда на все четыре стороны — держать не станем. А вооруженных вас все равно через Дон не пропустят. А если и пропустят, то отнимут оружие, и оно пойдет на пользу врагам советской власти.

— Но если солдаты не согласятся?

Матрос пожал плечами.

— Владеющие оружием обязаны защищать советскую власть. А офицеры есть у вас?

— Да, есть двое.

— Их мы арестуем.

— Хорошо, мы посовещаемся с товарищами.

— Потолкуйте.

Матрос встал и быстро вышел.

— Вот так штука! — воскликнул Нефедов, отирая пот со лба рукавом гимнастерки. — Что скажешь, Семен?

Васяткин протер правым пальцем глаз, задумчиво протянул:

— Надо посовещаться с товарищами. Им, наверно, нужно оружие. Они правы. Но и солдаты не захотят быть безоружными. Вы, товарищи, поговорите с солдатами, может быть, согласятся отдать часть оружия, а я тем временем схожу в партийный комитет и потолкую. Наверное, здесь есть партийная организация.

Находившиеся в купе поднялись, чтобы уйти. Но в вагон ворвались двое солдат.

— Товарищи, к оружию! — кричали они на бегу.

— В чем дело?

— Станция и наши эшелоны оцеплены. Кругом стоят вооруженные солдаты с пулеметами.

— Не может быть!

Все выбежали наружу.