Девятый легион

— Это есть мое величие, — небрежно бросила Эрин, залезая обратно на свое место… Которое уже полностью оккупировал Вяземский.

Последовала упорная, но не слишком продолжительная борьба, в ходе которой никогда не считавший себя слабаком Сергей оказался в два счета подвинут девчонкой раза в два хлипче его…

Что не могло не наводить на подозрения, что магией можно не только лечить или наносить раны, но также и усиливать собственный организм.

Или принять за факт, что двадцатилетняя светлоярская девушка просто сильнее здорового земного парня.

* * *

Километр за километром оставался позади, пока российские разведчики продвигались к своему пункту назначению — городу Илион.

Колонна двигалась к пробитой сквозь небольшой участок леса просеке…

И тут всю дорогу чинно сидевшая Эрин, с которой Вяземский пытался кое-как общаться, начала отчетливо беспокоиться. Девушка принялась то и дело оглядываться по сторонам, а когда вскочила со своего места и высунулась в открытый над головой люк, забеспокоился уже и Сергей.

— Что-то случиться? — поинтересовался старлей.

— Не знать, — дернула щекой жрица. — Но плохо. Чувствовать боль. Чувствовать кровь. Неправильно. Плохо, плохо.

— Командир, что-то не так? — спросил Эриксон. — Девчонку что-то испугало?

— Не знаю… — протянул Вяземский. — Но всем быть наготове.

Из-за кромки леса показался громадный летающий ящер, покрытый темно-багровой чешуей и с размахом крыльев метров под двадцать. Рептилия заложила круг, а затем начала пикировать на что-то, находящееся по ту сторону деревьев.

Руслан моментально — даже без команды — ударил по тормозам. Следом остановились и другие машины.

— Это? — на всякий случай уточнил Сергей у жрицы. — Ты опасаться дракон?

— Не должен летать здесь, — покачала головой Эрин. — Неправильно. Он есть охотиться. Нельзя. Запрет. Дорога — могут быть люди. Опасность. Не должен быть здесь.

Вяземский опасения девушки вполне разделял, потому как помнил последствия огненного плевка такой зверюги по танку. А у разведчиков сейчас были отнюдь не танки с их толстой броней и противоатомной защитой, а легкие бронемашины, которые вполне можно было и сжечь такими плевками.

— Князь — всем, — тут же связался Вяземский с остальными машинами группы. — Стрелков за пулеметы — быть наготове сбить эту тварь. Но «корды» ее наверняка не возьмут, так что всем достать РПГ. Олег, поднимай дрон — дай картинку что впереди.

По-хорошему на запуск беспилотника без спешки уходило минут двадцать, но в экстренной ситуации Олег умудрился поднять его в воздух меньше чем за пять.

Сергей достал свой командирский планшет, с которым уже более-менее научился разбираться, и подключился к сигналу, идущему с дрона.

Эрин с нескрываемым интересом заглянула в девайс, на экране которого сейчас шла трансляция с камеры беспилотника.

Квадрокоптер шустро миновал небольшой лес, в ширину достигавший едва ли пары сотен метров, а затем завис прямо над какой-то колонной местных, замерших на повороте в лес. Десятка два телег, запряженных лошадьми и чем-то вроде буйволов, и движущихся в сторону леса. Дорога тут делала довольно крутой — градусов под сорок пять — поворот влево, так что им невольно пришлось замедлить ход перед въездом в редколесье…

Землю накрыла исполинская тень от кружащейся в воздухе рептилии. Дорога метрах в десяти позади хвоста колонны полыхнула яркой вспышкой, жидким огнем брызнувшей в стороны.

Мозг Вяземского заработал в бешеном темпе, анализируя все происходящее.

Дракон явно принадлежит имперцам, но и на земле тоже — имперцы. Причем, явно гражданские — людей с оружием на виду нет. Что вообще происходит?

Хотя, какая разница? Имперский дракон — это однозначная угроза. Сейчас он жжет каких-то гражданских, а в следующую секунду попытается спалить и разведчиков.

Варианты действия… Скрыться в лесу? Не самое лучшее решение, потому что можно заехать в обычный лес, а оказаться в горящем. И тогда это станет огненным капканом для машин и людей.

Рвануть отсюда прочь? Уже разумнее. Пусть местные сами разбираются между собой… Вот только какая там скорость у большого дракона-то? Кажется, не меньше сотни километров в час. Так что на пересеченной или открытой местности на машинах от него уйти будет крайне трудно.

Значит, остается вариант не самый разумный, зато эффективный.

— К бою! — скомандовал Сергей. — Машины — фронтом, цель — дракон! Пошли!

Командирская «гиена» рванула вперед и вправо, БТР Олега тоже сорвался с места и пошел влево, а по центру двинулся «тайфун».

Рванувшая было прочь из машины через верхний люк Эрин остановилась, вцепляясь в борт и прислушавшись к словам старлея.

— Вы драться с дракон? — спросила она у подвинувшего ее Вяземского, который полез в салон.

— Да! — бросил на ходу Сергей, доставая из укладки одноразовые гранатометы.

— Я с вами, — не терпящим возражения тоном произнесла девушка.

— Да пожалуйста… — пробормотал старлей.

Одна «таволга», вторая, третья… Черт, остальные куда-то вниз засунули — хрен до них доберешься сейчас!..