Девичья башня

– Успокойтесь, – сказал Егор, – мы знаем, кто это сделал, и вернем девушку. И вы женитесь на ней. Вы сказали уже маме.

– Боюсь, что я уже не смогу этого сделать, – глухо сказал молла Панах, – ее похитили вчера вечером, ночь она провела в доме похитителя, девушка обесчещена. Все кончено, что бы ни было, она уже принадлежит ему.

– Вы это серьезно? – спросил Егор.

– Более чем, – ответил молла Панах, – я уважаемый человек, и не могу быть предметом насмешек со стороны паствы.

Егор развел руками.

– Мою сестру тоже когда-то похитили. Но это не помешало ей выйти два раза замуж.

Молла Панах молчал.

– Значит, вы ее не любите, – сказал Егор.

– Я бы не хотел обсуждать это. Но я пошел к имаму и попросил помощи. В любом случае я сделаю все, чтобы вызволить ее из рук этого мерзавца.

– Спасибо и на этом, – поблагодарил Егор, – а что Али не появлялся?

– Нет, я не видел его, – Панах долго молчал, – не знаю, как я посмотрю ему в глаза. Это ужасно, то, что случилось.

– Мужайтесь, – сказал ему Егор, – лишь одна смерть непоправима. Все остальное можно исправить. Я попробую найти Али, а вы делайте то, что считаете должным.

Егор вернулся на рынок, удивив маленького приказчика.

– Нет, не приходил, – сказал он, – но, если появится, непременно передам, что вы заходили. Вашей жене духи понравились?

– Не знаю, – рассеянно ответил Егор, – еще не спрашивал. Как идет торговля?

– За два дня только вы купили духи, не понимаю, что случилось? Так хорошо торговал. Не надо было товар впрок покупать, – Рамиз вздохнул.

– Чего ты так расстраиваешься?

– Как чего, я жалование с оборота получаю, на процентах сижу.

– А ты на вынос не пробовал?

– Не пробовал, думаете, получится? – неуверенно сказал мальчик.

– Да чего тут думать. Пробовать надо. Лоток здесь найдется?

– Лоток есть.

– Набери самого дорогого товара и пойдем со мной.

– Эх, была, не была, – Рамиз махнул рукой, – если хозяин будет ругать, скажу, вы надоумили.

Мальчик скрылся в глубине лавки и вернулся с деревянным лотком с кожаным ремнем наискосок.

– А почему самый дорогой товар? За дорогим в лавку приходят.

– Не все, – коротко заметил Егор, – ты лучше поторопись, осенний день короток, как мозги у курицы.

Мальчик засмеялся и стал выкладывать на лоток благовония. Вскоре все было готово. Он закрыл лавку и, с трудом поспевая за Егором, спросил:

– Куда мы идем? И не спешите так, я не успеваю.

– Иди быстрее и не задавай лишних вопросов.

– Это что дворец ширваншаха, – сказал мальчик, когда они пришли – зачем вы меня сюда привели? Здесь торговать не дают кому попало. Здесь все места продаются за деньги и то не всем. Придворцовую территорию контролируют лихие люди, они же дань с продавцов взимают. Надо разрешение брать у них.

– Обойдутся, – сказал Егор, – я тебе разрешаю, начинай кричать.

– А чего кричать?

– Товар расхваливай.

Под окнами дворца сидело десятка два торговцев разнообразных товаров. Здесь можно было купить много из того, что продавалось на рынке – рыбу, мясо, битую птицу, сладости, напитки. Торговля эта была стихийной и незаконной. На нее городские амили[32] и мохтасебызакрывали глаза, естественно за определенную мзду. Но поскольку она всем была удобна – и шахским поварам и женщинам из шахского гарем, окна которого выходили на эту улицу. Время от времени дверь в воротах шахского дворца открывалась, и чей-нибудь слуга манил торговца. Тот бежал к воротам вместе с товаром, происходил короткий быстрый торг, и обе стороны расходились.

– Эх, дядя, – сказал Рамиз, – боюсь, попадет мне из-за вас, сейчас гулдур[33] подойдет и даст мне по шее.

– Кричи, не бойся, – повторил Егор, – сегодня я здесь командую.

– Рамиз набрал в легкие воздуха и завопил – индийские снадобья для избавления от волос, благовония из Мисра, иранская хна, аравийская амбра, персидская сурьма, средства для любовного приворота.

– Полегче, парень, – сказал Егор, – неровен час, кто из мулл услышит, в колдуны запишет.

– Простите, погорячился, лишнее сказал.

– Ходи под окнами, – сказал Егор, – поближе к стене.

Мальчик повиновался.

Егор тайком разглядывал окна, но все они были из разноцветного стекла, и за ними ничего узреть было невозможно.

– Ала, гадеш,[34] – услышал он за спиной.

Егор обернулся и увидел перед собой двух амбалов с аккуратно подстриженными бородками.

– Ты откуда взялся чужестранец? Это твой мальчик?

– Мой, – подтвердил Егор, – в чем дело?

– Здесь нельзя торговать без разрешения. Это наша территория. Хочешь чего-нибудь продать, плати. Место стоит 10 дирхамов. На первый раз сделаем тебе скидку десять процентов.

– Ты, что, амиль? – спросил Егор, выказывая некоторое знакомство с мусульманским законодательством? Предъяви документ.

– Смотри-ка он грамотный, – сказал один другому, – вот мой документ.

Один из верзил приоткрыл полы чапана[35], и Егор увидел рукоятку кинжала. Егор бросил взгляд на Рамиза, и, взяв амбалов под руки, сказал:

– Пошли, потолкуем.

– Пошли, – весело согласились амбалы.

В крепостной стене напротив дворца была вместительная ниша, в которой могла укрыться несколько человек.