— Я, наверное, чуток умерла, — силясь не разреветься, прошептала я.
— Лиза, ты что, кто тебя обидел?
Зоя Павловна встала из-за стола и обняла меня за голову. Это стало последней каплей.
— Я, я одна во всем виновата… — разрыдалась я, и все, что бурлило внутри меня, хлынуло наружу.
Зоя Павловна с поразительной мудростью слушала меня. Лишних вопросов не задавала, но лицо её, как зеркало, отражало все те эмоции, что творились у неё в душе.
Я видела, что она понимала меня, и это было то, в чем я так нуждалась.
Не было у меня ни мамы, ни старшей сестры, ни мудрой бабушки, которой я могла бы поведать о боли.
Когда я закончила свой рассказ, то чувствовала себя так, словно вытрясла всю душу. Усталость и какая-то опустошенность охватили меня. Не было сил даже пошевелиться.
— Чего-то ты совсем заледенела. Погоди-ка, — Зоя Павловна взяла свою сумку. Порылась в ней и достала открытую плитку шоколада.
— На вот, поешь, — зашуршав фольгой, Зоя Павловна разломила шоколадку.
Я несмело взяла дольку и положила себе в рот. Сладко. Вкусно. Жаль только, что горечи это не убавляло…
— Ты, Лиза, с горяча не решай все, — тихо начала Зоя Павловна.
— Да я уже решила, — я сдавленно улыбнулась, — сказала, что не поеду с ним.
Зоя Павловна тоже взяла дольку и запихнула её себе в рот.
— Когда он уезжает?
— Сегодня, если еще не уехал, — я вздохнула. — Зоя Павловна, неужели всегда так?
— Как? — она внимательно посмотрела на меня.
— Так больно? — выдохнула я.
— Лиза, дорогая моя, — в глазах Зои Павловны стояли слезы, — когда любишь — всегда больно. Потому что сердце-то чувствует. И самую большую боль приносят те, кого мы больше всего на свете любим.
— Я не знаю, что мне делать. Я запуталась. И в квартире той больше жить не могу. А к отцу с бабушкой не вернусь.
— Переезжай ко мне, — Зоя Павловна кивнула, — я серьезно. Места хватит. Ты сама знаешь, ты мне как дочка.
— Я так не могу, — я вымученно улыбнулась, — нехорошо так.
— Нехорошо оставлять человека в беде. Ты, давай, подумай. Но я тебя поддерживаю. Туда, к бабке и отцу лучше не возвращайся. А то, не дай Бог, кто-то из них устроит беду, и ты там сгинешь… Нет, Лиза, не иди к ним! Подумай сегодня, а завтра придешь на занятия, скажешь. Я тебе унывать не дам. Буду обучать кулинарным азам. Кто знает, может, мы с тобой еще ресторан свой откроем?
Зоя Павловна, как всегда, пыталась найти во всем хорошее, только в этот раз я не испытывала энтузиазма от её слов.
— Я подумаю, — пообещала я. — Но сейчас пойду туда, на квартиру. Посплю. Подумаю.
Говорила, а признаться не могла. Я хотела скорее вернуться на квартиру лишь по одной причине.
Надеялась, что Искандер приедет попрощаться…
Все еще надеялась, не смотря ни на что.
— Хорошо, Лиза. Договорились. Еда дома есть?
— Да, — не совсем уверенная, что смогу что-то съесть сегодня, ответила я.
Попрощавшись с Зоей Павловной, я вышла на улицу.
Холодный воздух пах снегом, но его, как и прежде, не было. Серость, царившая кругом, настроения не прибавляла.
Ничего.
Все временно.
Стиснув зубы, я пошла по дорожке. Завернула за угол и едва не налетела на Аленку.
— Алена? — я непонимающе посмотрела на подругу.
Лицо её было в какой-то боевой раскраске. Густо подведенные глаза, темная, почти черная помада…
И сама она смотрела на меня…
Враждебно.
Не иначе, как тетя Вера поведала ей о своей любви к Искандеру.
— Я, — Аленка обернулась, махнула рукой, и из кустов вышел долговязый, наголо обритый парень, и двинулся в нашу сторону.
Черная куртка, военные штаны и высокие берцы, которые с каким-то грохотом шли по дорожке…
Скинхед.
Голову мою обожгла страшная догадка.
— Вань, это она, — с безумной улыбкой протянула Аленка, — она спала с нерусским.
По светлому лицу Вани пробежалась улыбка, полная предвкушения.
— Надо наказать, чтобы не путалась со всякими хачами, — пробасил он и протянул в мою сторону лапища.
Я дернулась в сторону, но Аленка толкнула меня прямо к скинхеду.
— Что, сучка, понравилось тебе? — обдавая мое лицо пивной вонью, вопросил он.
Напуганная, я не могла сказать и слова.
Только смотрела расширенными от ужаса глазами в чужое лицо, и видела монстра, жаждущего причинить мне страдания.
— Давай, Ваня, — подначивала Аленка, — накажи эту шлюху.
Чужие пальцы схватили меня за правую руку и дернули с такой силой, что я закричала от боли. На фоне моего крика раздался хруст.
Все закружилось у меня перед глазами, и я почувствовала, как стала оседать на землю.
Ваня-скинхед замахнулся, чтобы ударить меня ногой, я сжалась, готовясь к мучительной боли, но крики Зои Павловны остановили этот ужас.
— Вы что делаете?! Алексей Иванович! Звони в милицию и скорую!
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
— Вот такие дела, — Михаил Потапович, врач-травматолог поправил на большом носу очки.
Вздохнул, посмотрел на меня, а потом — на Зою Павловну.
— Миша, не томи, говори уже! — потребовала она.
Щеки её были красными, глаза блестели, и я не на шутку забеспокоилась о том, что Зое Павловне тоже понадобится медицинская помощь.
В местную больницу нас привезла скорая.