Девочка из легенды

Сережа Тихомиров был высокого роста, с длинными руками и ногами. Вообще он был как-то вытянут и удлинен.

К появлению новой соседки Тихомиров отнесся совершенно безразлично. Казалось, он вообще ее не заметил и только на последней перемене внезапно спросил:

— Ты здесь надолго устроилась?

Лена обиженно поджала губы.

— Не знаю. Как понравится.

Он усмехнулся и сказал:

— Не понравится. Лучше заранее с кем-нибудь местом поменяйся.

«Назло не поменяюсь», — решила Лена.

Самостоятельная и независимая жизнь удавалась плохо. На следующий день на контрольной по алгебре, с тоской глядя на чистую страницу раскрытой тетради, Лена думала о том, что первый раз получит за контрольную двойку. Раньше в такой беде ее всегда выручала Зоя. Верная, единственная Зоя…

Лена покосилась на Сергея. Тот быстро строчил карандашом по бумаге и не обращал на Лену ни малейшего внимания. Лене захотелось ударить его книгой по голове.

«Ну и пусть двойка», — сказала она себе и зажмурила глаза, чтобы удержать слезы. А когда Лена снова их открыла, перед нею лежал тетрадный листок с решенными примерами.

Удивляться было некогда. Времени оставалось лишь на то, чтобы переписать примеры в тетрадь.

После звонка Лена спросила Сергея.

— Как же ты успел примеры обоих вариантов решить?

— Больно мне нужно для тебя решать, — спокойно сказал тот. — Я их у Николаева сдул.

— У тебя зрение хорошее. Наверно, напрактиковался, — съязвила Лена. — Я бы на таком расстоянии ничего не увидела.

— Выпиши очки, — посоветовал он и отошел.

Лена, глядя ему вслед, подумала, что у него, наверно, отвратительный характер: ни с кем из мальчишек не дружит и всегда надутый.

В классе существовало правило: если кто-нибудь из учеников не приходил в школу, то проведать его шел сосед по парте. В понедельник в школу не явился Тихомиров. После уроков староста класса Саша Николаев напомнил Лене:

— Тебе сегодня к Тихомирову идти. Я тебе адрес дам.

Лена недовольно поморщилась, но тут же утешила себя мыслью, что не будет заходить к Тихомирову в дом, а напишет на бумажке, что задано, и сунет записку в какую-нибудь щелку.

Подходящей щелки в доме Тихомировых она не нашла и принялась барабанить кулаком в дверь. Ей никто не открыл. Лена подождала немного, лотом пожала плечами и пошла домой.

Наступал вечер. Тихие затонские улицы стали многолюдными: люди возвращались с работы.

Когда Лена подходила к своему дому, из-за угла навстречу ей вышли два человека. Один был высокий, широкоплечий, другой поменьше ростом и поуже в плечах. Они шли, как ей показалось, крепко обняв друг друга, и раскачивались из стороны в сторону.

«Пьяные!» — догадалась Лена.

Она повернулась, чтобы свернуть в сторону, но свернуть было некуда: с окраинных улиц снег не увозили, и он высокими сугробами тянулся вдоль тротуара. Тогда она прижалась спиной к забору, ожидая, когда те двое пройдут мимо.

Когда они поравнялись с ней, тот, что был поменьше ростом, поднял голову, и Лена в сгущающихся сумерках узнала Сергея. Сергей тоже ее узнал. Он вздрогнул, остановился, и пьяный, которого он поддерживал, грохнулся на тротуар. Сергей наклонился над ним, пытаясь поднять. Его шапка свалилась с головы и подкатилась к ногам Лены. Лена подняла ее. Сергей выпрямился, шагнул к Лене и вырвал шапку у нее из рук, потом снова стал приподнимать своего спутника, который что-то бормотал и мотал головой.

Подошли двое прохожих и помогли Сергею поставить пьяного на ноги.

Когда в классе Лену спросили, была ли она у Тихомирова, Лена растерялась.

— Не была? — подозрительно посмотрел ей в глаза Саша Николаев.

— Н-не была, — прошептала Лена. — Я сегодня же обязательно пойду. Обязательно…

Ставни в доме были закрыты, нигде ни полоски света. Лена решила, что у Тихомировых опять никого нет. Однако, когда она постучалась, дверь открыл Сергей. Он был в лыжных брюках, в нижней рубашке и одной рукой придерживал сползающее с плеч пальто.

— Проходи.

Лена нерешительно остановилась на пороге. В комнате горела керосиновая лампа. («Лампочка перегорела», — буркнул Сергей). Было грязно и холодно. На столе стояла немытая посуда, на полу рядом с кучей мусора валялся веник.

Лена протянула Сергею вырванный из тетради листок.

— Вот здесь записано, что задали.

Он кивнул головой и положил листок на стол.

Лена продолжала топтаться на пороге: нужно было спросить, почему он не ходит в школу, но язык не поворачивался. Молчание с каждой секундой становилось все более неловким. Наконец Лена, мысленно махнув на себя рукой, сказала:

— Ну, я пойду.

Тут она подняла голову. Ее взгляд остановился на кровати, стоявшей в углу комнаты. На неразобранной постели кто-то спал, накрывшись с головой зимним пальто.

Из-под пальто торчали ноги в сапогах. «Тот самый, вчерашний», — подумала Лена, и у нее как-то нечаянно вырвалось:

— Отец, да?

— А что?

— Ничего. Я пойду, — и она повернулась к двери.

— Подожди.

Сергей вынул из кармана сложенный вчетверо листок бумаги.

— Отдай это, пожалуйста… директору.

— Хорошо, — удивленно произнесла Лена и машинально развернула листок.

Это было заявление Сергея Тихомирова об уходе из школы.

Лена подняла на него изумленные глаза: